Голова гудела от напряжения, но сдаваться я не собирался. Я чувствовал — разгадка близко.
И, несмотря на поздний час, я снова спустился вниз, направляясь обратно в тайное хранилище.
По пути услышал, как Полина, судя по всему, всё ещё «забывала» своего ухажёра. Да уж… старается со всей силы.
Даже отсюда слышно было её пение и выкрики — от обидных до просто громких. Что ж… пусть лучше так. Выплеснет всё наружу — и напряжение, и негодование. Чем держать в себе, а потом нарываться на неприятности.
Добравшись до нужной комнаты, я запер дверь изнутри и подошёл к стене. Повторил в точности нужную последовательность действий для открытия потайного хранилища рода Быстровых — заодно убедился, что всё запомнил правильно.
В целом, если знаешь, что делать — ничего сложного. Но человек, не посвящённый в схему, вряд ли бы догадался, что в стене с обратной стороны скрывается ниша. Всё было устроено довольно хитро, и внешнему наблюдателю трудно было бы даже предположить, что в этом поместье вообще существует потайная комната.
Пройдя внутрь, я вновь повторил комбинацию — на этот раз для активации второго, внутреннего отсека хранилища. И приступил к дополнительному изучению шкатулки.
С собой я прихватил всё необходимое: чистые листы бумаги, чернила, кисточки, линейки и прочие инструменты. Прежде всего мне нужно было сделать оттиски всех символов — для дальнейшей расшифровки.
Запачкать артефакт я не боялся: как выяснили поколения до меня, в структуре шкатулки присутствовал эффект самоочищения. Любые внешние следы, не затрагивающие магические структуры, исчезали сами собой спустя несколько часов. Очень удобно.
Сделав оттиски с каждой стороны шкатулки, я получил пять листов бумаги с пятнадцатью разными символами.
Теперь предстояло заняться ими более плотно. И я уже знал, что мне в этом поможет.
Пожалуй, главное отличие этого времени от недавнего прошлого — это доступ к технологиям. То, на что раньше уходили бы часы кропотливой работы, если не дни и недели, сейчас можно было сделать в разы быстрее.
Вернувшись в свою комнату, я воспользовался чудом прогресса — сканером.
Я аккуратно перенёс изображения с листов в цифровой формат. Раньше, чтобы сравнить каждый символ, пришлось бы выверять их под светом, перерисовывать через копировальную бумагу или применять артефакты. Сейчас же — достаточно одной подходящей программы.
К счастью, необходимые навыки обращения с техникой мне достались в комплекте с памятью Алексея. Так что освоиться в интерфейсе нужного приложения я смог довольно быстро.
Я вырезал каждый символ, сделал их полупрозрачными и распределил по слоям — по три символа на каждый. Таким образом получилась структура, которую можно было комбинировать и анализировать.
И это сработало.
Разница между символами, наложенными друг на друга, стала очевидной. Из бессмысленных линий и фрагментов начала вырисовываться цельная картина.
— Это ингредиенты… — уверенно произнёс я, вглядываясь в получившееся изображение.
И я даже знал, какие.
Несмотря на всю схематичность, изображения были выполнены с достаточной точностью, чтобы не допустить двусмысленного толкования.
Так, средний символ обозначал серебряный лист. На крайнем левом был изображён бронзовый корень, а на крайнем правом — золотое древо.
Я сразу воспользовался поиском в сети, за несколько минут подняв сведения о стоимости нужных ингредиентов как на текущий момент, так и во времена моего предка. С последним конечно цифры были лишь приблизительными, но ясно было одно — тогда эти материалы стоили гораздо дороже, ведь встречались реже. Добыть их можно было только в разломах, и далеко не всех.
— А древний предок явно не мелочился, когда задавал условия для получения своего наследия, — присвистнул я, вновь взглянув на символы. — Сразу видно, что в те времена род Быстровых был куда богаче, раз они могли себе такое позволить.
Чего не скажешь о нашем нынешнем положении. Если у тогдашних членов рода и были какие-то проблемы с открытием шкатулки, то явно не из-за нехватки ресурсов. А вот у нас…
Экстракт серебролиста у меня по счастливому совпадению ещё имелся в запасе. А вот что делать с двумя другими ингредиентами — бронзовым корнем и золотым древом — большой вопрос. И не столько технический, сколько финансовый. Эти компоненты всё ещё были достаточно редкими и, соответственно, дорогими.
Но главное — загадка была решена. А уж с добычей реагентов разберусь по ходу. Было бы что искать, а уж дефицита в Разломах нет, нужно только дождаться начала следующего сезона.
И всё же… это даже иронично.
Я усмехнулся, постукивая пальцами по кожаной обложке родового дневника.
То, с чем не справилось несколько поколений до меня, я раскусил за один день. Ладно, не без помощи современных технологий, которых тогда ещё не существовало — но всё равно. Сам факт.
И, беря это во внимание… Я даже мог понять того древнего предка. Почему он не захотел так просто отдать своё наследие потомкам. Если они не смогли справиться с заданием — значит, и не заслужили. Я бы, на его месте, поступил точно так же.
