Утерев пот, катившийся градом со лба, я осмотрел поле сражения. Второй отряд дозорных сумел отбиться от оставшихся сколопендр — во многом благодаря магии льда. Анна же к концу боя выглядела ничуть не лучше меня. Едва держалась на ногах, но не позволяла себе показать слабость. Что ж, весьма недурно. Метит в охотники — и явно не без оснований.
Я потратил остатки маны на частичное восстановление. Подавил на время усталость и быстрым шагом направился к спасённым. Нужно было убедиться, что все живы, и оказать первую помощь.
— Орион, это всё на сегодня? — уточнил я у перевёртыша.
— Да, хозяин, — без промедления отозвался питомец. — Живых существ в этом осколке больше нет. Медведь погиб — яд добрался до сердца.
— Отлично… — устало, но с облегчением улыбнулся я. — Тогда за дело.
Вот только не успел я пройти и половины пути, как сразу понял — нужно спешить. Анна, только что стоявшая у борта грузовика, резко побледнела и тут же осела на землю. Я пригляделся — всё ясно. Её всё же зацепили.
На бедре, прямо под порванной тканью, виднелась крохотная рана. Почти без крови, явно не глубокая — скорее всего, обычная царапина. Девушка, вероятно, успела сразу принять зелье лечения, но вот от яда в крови оно уже не спасло.
Действовать нужно было немедленно. Я резко обернулся к своей команде дозорных. Те тоже заметили неладное, уже собирались бежать на помощь… и замерли. Видимо, не сразу поняли, что делать. При себе у нас не было готового противоядия — мы ведь и не собирались входить в разлом, особенно в такой. А в столкновениях между дозорными яды, как правило, не использовались.
— Рюкзак! — гаркнул я.
Пушкарёв, стоявший ближе всех к собранной экипировке, дёрнулся, сначала не понимая, чего я от него хочу. Но через мгновение всё же сообразил. Подхватив мой рюкзак, он вместе с остальными рванул за мной.
Я тоже не стал медлить — насколько позволяли остатки сил, рывком добрался до второго отряда дозорных. Перепрыгнул через тела сколопендр, вырвался вперёд и встал над упавшей девушкой.
Быстро осмотрев окружавших её мужчин, убедился — никто, кроме Анны, не пострадал. Как и в моём случае, твари выбрали в качестве основной цели того, кто наносил им наибольший урон.
— Разойтись, — скомандовал я, жёстко, не терпящим возражений тоном.
Дозорные послушались мгновенно. Их командир — видно было по выправке, по уверенности в бою и количеству используемой магии — шагнул ко мне и произнёс, сжав зубы:
— У нас нет противоядия. Вы… вы же Быстров, верно? Я слышал о вас. Вы сможете помочь Мечниковой?
— Да, — коротко отрезал я, перехватывая рюкзак у подбежавшего Пушкарёва. — Дайте мне пару минут.
Все тут же отступили на шаг, замолчали. Напряжённо следили за каждым моим движением, но ни слова не сказали — чтобы не отвлекать. Правильно.
Сейчас любая ошибка могла стоить жизни. Хотя по лицам окружающих было отчётливо видно — такой процесс изготовления зелья они видят впервые. В этом мире даже самые талантливые алхимики, как правило, полагались на лабораторные установки и редко могли творить что-либо без специального оборудования.
Мне же нужно было только время. И мана. Мана… которой у меня больше не было. Источник был полностью пуст. Оставшихся крох энергии, что ещё оставались в теле, не хватило бы даже на самое простейшее зелье. Почти всё я уже потратил на то, чтобы хотя бы держать руку без дрожи. Чтобы иметь силы работать.
Похоже, придётся идти на крайние меры. Можно конечно поглотить ману из поверженных тварей, но это займет время. Слишком много времени. А раз этот яд смог свалить даже мутировавшего медведя, хрупкая девушка точно не сможет сопротивляться долго.
Я мысленно цокнул, покачал головой и достал из рюкзака второй — и последний — флакон с зельем расширения источника. Как знал, что пригодится. Потому и взял сразу два. Откат после применения будет, конечно, жуткий. Но ничего, тело молодое, источник ещё пластичный. Пара дней отдыха — и буду как новенький.
— Ну, поехали… — выдохнул я, и залпом осушил флакон.
На этот раз эффект был куда сильнее, чем в прошлый. Гораздо болезненнее. Внутри всё не просто загорелось — оно пылало. Пылало так, что я едва удерживал сознание. Несколько секунд огненной пытки — и тут же, как по контрасту, накатила леденящая волна. По ощущениям, я на пару секунд превратился в ледяную скульптуру, не в силах даже пошевелиться.
Но пережив всё это, я ощутил, как зелье делает своё дело: источник вновь наполнился до краёв — и на этот раз вновь увеличился, минимум в полтора раза.
На ближайший час я стал магом примерно третьего ранга. Но главное — теперь у меня было достаточно сил, чтобы изготовить противоядие.
Не теряя времени, я открыл рюкзак, быстро отыскал и вытащил наружу заранее подготовленные ингредиенты. Подобрал я их не случайно — в таких разломах ядовитые твари не были редкостью.
Высыпав из одного из термосов почти всё содержимое, я использовал его в качестве колбы, шустро закидывая внутрь нужные компоненты и последовательно активируя алхимические реакции. Параллельно я начал тот же процесс ещё с двумя другими контейнерами.
