В принципе, все случившееся для меня не ново. За время путешествия я видел многих людей и попадал в разные ситуации. Поэтому грубость и нервозность охраны этого города меня не удивили. Все же нет места хуже, чем мой родной Кривой остров. Сколько ни путешествую, всякий раз убеждаюсь в этом. И пусть я изменился с тех пор, как уплыл оттуда семь лет назад, но по-прежнему не горю желанием возвращаться туда. Точно так же, как до сих пор боюсь своего дядю с его угрозами.
За воротами было еще несколько пунктов охраны. Но уже более формальных, нежели обязательных. Меня лишь еще раз осмотрели, а потом записали в моих документах время прибытия. И как только меня пропустили еще через одни ворота, на этот раз железные, я наконец оказался в городе.
Ненадолго остановившись, я попытался успокоиться и перевести дух. Самое сложное уже позади, и теперь можно расслабиться. Если честно, я ужасно переживал. Долгая и утомительная дорога на паруснике сама по себе была испытанием. Попади мы в шторм, спастись уже не смогли бы. А если бы меня не пропустили в город, я бы попал в самую скверную западню. Деньги у меня есть, но их не хватит, чтобы заплатить за дорогу до следующего города, а заработать даже сущие копейки за пределами города просто невозможно. Однажды мне так пришлось подрабатывать пару месяцев в порту. Драить палубы только что прибывших парусников и кораблей. Адский труд. Потом еще полгода болели колени оттого, как я на четвереньках ползал по палубам с тряпкой. Даже вспоминать о том времени не хочу.
Еще раз глубоко вздохнув, я открыл глаза. Позади меня в который раз лязгнули металлические ворота, оповещая, что в город прибыл очередной гость, но назад я уже не оборачивался. Там сегодня, завтра и вообще все время будут приплывать корабли, привозя на остров путешественников. Охранники будут их осматривать и решать, пропускать в город или нет. Через те каменные ворота каждый час начнут проходить десятки только что прибывших туристов, а через металлические ворота они будут попадать в город. Я через все это прошел и хочу забыть как страшный сон. А вот то, что происходит впереди меня, уже более интересно. Впереди кипит жизнь.
Вдоль дороги стоят извозчики. Они как стервятники оглядывают гостей и выискивают добычу побогаче, чтобы предложить им свою помощь в надежде на щедрую оплату и чаевые. По мне скользят их безразличные взгляды. Я нищий, а значит, не смогу заплатить за перевозку. Да и не нужна она мне. Свою потрёпанную и наполовину пустую сумку я и сам могу донести.
Несмотря на усталость, я быстрым шагом срываюсь с места и направляюсь подальше от ворот и поближе к центру города. У меня нет определенной цели. Я не знаю, где буду ночевать и где смогу поесть. Сейчас я хочу только одного. Хоть немного осмотреть город и освоиться в нем. Понять местные цены, и на какую жизнь я могу рассчитывать.
Стоило мне выйти на более оживленную улицу, как я тут же утонул в потоке людей. Многие из них обходили меня и морщились, явно непривычные к виду грязного омеги. На это я лишь улыбнулся, продолжая идти по своим делам.
Сейчас я чувствовал себя необычайно легко и свободно. Новое место, новые люди и их обычаи. Пусть все это непривычно для меня, но как же приятно познавать что-то новое! Большинство домов тут уже давно потрескались и позеленели от обилия рядом стоящих деревьев и густых лиан на стенах. Хотя город находился на возвышенности, на улицах было много каналов и мелких речушек.
Мне нравилось, как тут одевались люди. Необычный фасон одежды из яркой и красочной ткани. Широкие рукава, длинные юбки или узкие штаны под широкими рубашками, опоясанными белыми поясами. На лицах татуировки или рисунки разных цветов. Нередко встречаются омеги с пирсингом в ушах, бровях, носах и губах. Вдоль дороги часто попадались уличные торговцы. Они торговали одеждой, сувенирами, сомнительными медикаментами и, конечно же, едой. Черт, как же вкусно она выглядела! Пухленький бета с искренней улыбкой и радостными глазами прямо на углях запекал какое-то подобие лепешек. А рядом с ним на маленькой печи альфа жарил потроха со специями. Дешевая, но очень вкусная еда. Мой живот забурчал, и мне стоило огромных усилий, чтобы не подойти к этим прилавкам с едой. На каждом острове своя валюта, и поскольку я еще не разменял свои деньги на те, которые принимают тут, о покупках мне лучше даже не думать. Зато, посмотрев на меню, я понял, что здесь в качестве денег используют латы.
Пытаясь отвлечься от еды, что само по себе было невероятно сложно, я посмотрел вперед. Там, далеко, почти в самом центре города, возвышался Храм. Огромное строение из белого камня. На солнце он блестел и сверкал словно множество драгоценных камней, и даже время не смогло погубить его красоту. Этот Храм меня манил. От его красоты сбивалось дыхание и подкашивались ноги. Даже находясь так далеко, я ощущал, что в нем есть что-то необычное. Мое чутье говорило, что я не зря прибыл сюда, а оно меня никогда не обманывало. Да, тут я свое время проведу с пользой.
