– А сколько желаний может исполнить перстень? – спросил Алладин.
– Чтобы люди не злоупотребляли волшебством, великий волшебник сделал так, что перстень может исполнить каждому из своих владельцев только три желания. Сейчас вы убедитесь в этом. Я попрошу его сделать так, чтобы эти люди, сделавшие мне столько добра, и мы понимали язык друг друга.
Он взял у Жасмин перстень, надел его на средний палец правой руки и сказал:
– Именем великого Абу-аль-Музаффара повелеваю тебе сделать так, чтобы я и люди, меня приютившие, понимали язык друг друга.
Сказав так, он снял перстень с правой руки и надел на средний палец левой руки.
И, действительно, случилось чудо. Всё, о чем говорил Ратибор с женой, стало понятно путешественникам, и наоборот. Завязался общий разговор. Бахтияр смог лично отблагодарить богатыря за проявленную о нем заботу, потом он повернулся к дочери и Алладину.
– А теперь вернёмся в Багдад, – произнёс он и взялся за перстень.
– Нет! – в один голос крикнули Алладин, Жасмин и Ходжа.
– Вы не хотите возвращаться домой? – удивился султан.
– Мы очень этого хотим, но, великий султан, колдун Джафар остался где-то во времени.
– Мы должны его остановить, – добавил Ходжа, – пока он не совершил что-нибудь ужасное. Колдун в отчаянии: он истратил много своей волшебной силы и не может вернуться в Багдад. Поэтому он готов на всё, чтобы помешать нам сделать это.
– Мудрое решение, – согласился Ратибор. – Злу не должно быть места нигде, с ним нужно бороться.
– Вот бы узнать, где сейчас прячется этот негодяй? – сказала принцесса.
– Нет ничего проще, – ответил Бахтияр.
Он велел Ратибору принести ведро с водой. Затем произнёс заклинание и переместил перстень с одного пальца на другой. Вода в ведре помутнела, потом в ней, как в зеркале, появилось отражение. С замиранием сердца все следили за ним. Сначала появилась гладкая поверхность земли и уходящие за горизонт ровные шеренги труб, многие из которых дымили. Между трубами находились прямоугольники и квадраты толстого мутноватого стекла.
– Что это такое? – удивлённо спросил султан. Всезнающий джин ответил:
– Один из подземных городов будущего.
– Подземный город? – не поверила Жасмин. – Кто может там жить?
– Тише! – остановил её Алладин. – Смотри!
Трубы кончились, появилась огромная квадратная яма, вглубь которой вела широкая каменная лестница, освещённая странными фонарями. Лестница заканчивалась воротами, у которых стояла стража в сверкающих серебристых костюмах со странным оружием в руках. За воротами начинался город. Выглядел он непривычно из-за отсутствия крыш, во всем остальном он походил на все города – мощёная брусчаткой мостовая, вывески магазинов и лавок, пекарни, мастерские. Правда, обычной для городских улиц толпы нет. Пройдёт несколько бледнолицых прохожих – и снова тишина: ни шума, ни смеха. Вдруг на одной из пустых улиц они увидели знакомую фигуру в чёрном плаще.
– Джафар! – выдохнул султан. – Даже здесь он не сменил своей одежды!
– Но почему его везде принимают? – удивилась принцесса. – Нам так трудно было объясняться со стражниками, когда мы попали сюда. Если бы не ты, Ходжа, не знаю, как закончилась бы наша встреча. А Джафар почему-то со всеми находит общий язык? В чём дело?
– Дело в том, Жасмин, что, обретя магическую силу, он познал все языки. Кроме того, он все ещё колдун и может воздействовать на людей, подчиняя их своей воле, – ответил девушке бывший джин.
В этот момент Джафар свернул за угол и вошёл в большой, хорошо освещённый множеством необычных ламп, дом. Там он прошёл в комнату, заполненную большими и маленькими коробочками. Коробочки светились, в них появилось изображение людей, каких-то странных предметов, а то и просто мелькали цифры, буквы. В центре комнаты за громоздким столом, заваленным бумагами, в высоком кожаном кресле сидел полный бледнолицый человек. Заметив вошедшего, он поднял голову и нахмурился. В этот момент колдун поднял руку и произнёс заклинание. Лицо хозяина вдруг стало растерянным, а потом расплылось в улыбке. Он предложил Джафару сесть в свое кресло и спросил:
– Что вы хотели, господин?
Колдун самодовольно улыбнулся: у него ещё была волшебная сила!
– Я слышал, что ты лучше всех управляешь оружием, способным уничтожить всё живое на планете и даже саму планету. Это правда?
– Да, господин, – ответил мужчина.
– Я хочу знать, как уничтожить Землю.
– Это несложно, – хихикнул мужчина, – правда, при этом погибнет всё живое, и люди в том числе.
– Это как раз то, что мне и нужно. Рассказывай! – приказал колдун.
– Через день, – заговорил мужчина, – Луна приблизится к Земле на такое расстояние, что наше оружие сможет достичь её, если ракеты стартуют ровно в полдень. Они собьют Луну с орбиты, и она станет стремительно приближаться к Земле, пока не столкнётся с ней. Если вдруг случится чудо и Луна задержится вблизи планеты, Земля все равно погибнет: начнутся землетрясения, море бросится на сушу, волны поднимутся к небу, земля разверзнется. А если Луна упадёт, Земля разлетится на куски.
На мрачном лице Джафара появилась кривая улыбка, и он зловеще захохотал.
