Мы заняли удобную позицию за спинами музыкантов, где нас почти не было видно, зато весь плац был перед нашими глазами как на ладони. Съехавшиеся генералы Хранителей уже рассаживались на небольшом возвышении, украшенном флагами. Батальоны ровными рядами выстроились по обеим сторонам каменного монумента с гербом Империи, у подножья которого синим пламенем горел Вечный Огонь. Грянула музыка и солдаты под синими и красными знаменами начали свое торжественное шествие по площади. Их действия были такими слаженными, что они казались единым организмом. Синхронный стук сапог по плацу, который не смог заглушить даже оркестр, напоминал единовременный залп из сотен орудий - в этом четком ритме была невероятная сила и я вдруг осознал, что пытаюсь дышать ему в такт.
- Это даже... красиво, - немного удивленно прошептала Лиза. - Не думала, что такое бывает в Империи.
- А в Лиге есть военные парады? - спросил я, завороженно глядя на плац и жалея, что не марширую вместе со всеми. Мне очень хотелось быть причастным к этому действу.
- Не знаю. Меня никогда не интересовала армия.
- Как же ты умудрилась попасть в плен?
- Я много путешествовала после того, как разругалась со своим Домом. Последним моим пристанищем был Железногорск.
- Дайн?
- Да. Аллод вольных торговцев.
- Что-то слышал.
- Там довольно мило. Но вскоре мне стало скучно и я решила продолжить свое путешествие по вольным территориям. Села на корабль...
- И его поймал наш патруль. Ты говорила.
- Обычно ни Империя, ни Лига не трогает нейтральные корабли торговцев, но видимо - то был не их день, - засмеялась Лиза.
- Вижу, ты не очень огорчена таким исходом.
- Все могло быть и хуже. Ведь я осталась жива.
- Но тебе же пришлось... э-э-э... - замялся я.
- Работать в борделе? - подсказала Лиза и снова засмеялась. - В этом, конечно, мало приятного... Но у эльфов несколько иное отношение к подобного рода вещам. Тебе, как истинному хадаганцу, это трудно понять. Да и не стоит. В вашей закомплексованности даже есть своя доля очарования.
Я не был готов обсуждать с ней столь интимные вещи и решил оставить скользкую тему. К этому времени солдаты уже сделали почетный круг по плацу и выстроились в длинные ряды перед командованием. Один из генералов подошел к трибуне и начал что-то говорить, активно жестикулируя, но до нашего наблюдательного пункта его слова не долетали.
- Из-за чего ты поссорилась со своей семьей? - спросил я Лизу, отчаявшись расслышать речь Хранителя.
- Они мне больше не семья, - оборвала она и замолчала.
Я не решился расспрашивать дальше, но через некоторое время Лиза продолжила сама:
- Они не слишком переживали обо мне, когда я ушла. И не бросились на помощь, когда я попала в плен. Я думаю, они даже расстроятся, если узнают, что меня не повесили в Империи. А знаешь почему? Потому что я заинтересовалась областью магии, недостойной эльфийки из благородного Дома!
- Магией разума? - удивился я.
- Нет, конечно. Среди эльфов хватает мистиков. Я увлеклась языческой культурой, долгое время даже жила у друидов. Считается, что это низшие формы магии, ведь язычники не способны стать Великими Магами и держать аллоды.
- Но ты все-таки не хотела называть нам свое имя, чтобы не позорить Дом, - вспомнил я.
- Танцевать в борделе врага - не самое достойное занятие. Может я и в ссоре со своим Домом, но это мне не мешает гордиться тем, что я - ди Вевр, в моем роду были великие эльфы.
- Я тебя не понимаю, - покачал головой я, но Лиза лишь пожала плечами, не желая дальше развивать эту тему. - А меня ты тоже считаешь врагом?
- Что?
- Ты сказала, что танцевала в борделе врага.
- Ты и твои друзья сделали то, чего не сделали мои так называемые родственники. Вы пытались мне помочь. И в целом - помогли. С чего бы мне считать вас врагами?
Многоголосое, троекратное "Ура!", донесшееся с плаца, ненадолго прервало наш диалог.
- А почему ты решила покинуть Лигу? - спросил я.
- Это было спонтанно. Сначала я поселилась в лесной избушке рядом с небольшой деревней на осколке Умойра. Первое время я неплохо зарабатывала на жизнь травничеством, но потом в деревне случился неурожай, а затем мор. Нашелся один умник, который вспомнил обо мне и обвинил во всех бедах. Всей деревней нагрянули ко мне с косами и кольями, ведьму жечь... Я сбежала.
- Наверное, тебе просто стоило переехать в город.
- Возможно. Но большая часть Кании - это суеверные и бестолковые крестьяне, а с эльфийскими Домами я больше не поддерживала связи. Покинув Умойр, я поняла, что в Лиге меня абсолютно ничего не держит. Я там просто... не прижилась, - она с ухмылкой глянула на меня. - Уверена, тебе это кажется ужасным.
- Почему?
- Ты патриот, как и все хадаганцы. И я даже где-то вам завидую. Самую малость.
- Тяжело не иметь Родины.
- Я не скажу, что это разрывает мое сердце.
- Но тебе обидно, - осторожно сказал я, вглядываясь в ее лицо. Лиза промолчала.
