Мы свернули в заросли растительности, уже прочувствовавшей весну и потому буйно цветущей.
— Поселиться в Адаманте, — без запинки ответила я. — Открыть свое дело. Пусть маленькое, но зато независимое ни от кого. Освоиться с даром.
— И с кем ты собираешься все это воплощать? — сладко мурлыкнула Хия.
Треснула бы эту заразу, да что толку? Через нее рука насквозь проходит.
— Прекрати уже, а? — взмолилась я. — Сама справлюсь.
— Самой скучно, — нахмурилась спутница.
И под ложечкой неприятно засосало. Дело я правда хотела, сколько себя помнила. А какая девушка с гномским воспитанием не хочет? Но на данный момент меня бы устроило даже что-то мелкое и несерьезное, вроде росточков плюща девицам на выданье. Лишь бы только убийцу поймали, стало безопасно, за друзей не надо было бояться, и рядом был… Кто?
Думать об этом я не решалась. К тому же стоило начать, драконица внутри просыпалась и я будто всеми внутренностями ощущала ее шипы.
— Слушай, романтичная моя, а сколько тебе лет было, когда… ну, когда с тобой это случилось? — Не хочешь говорить о своем, переводи разговор на ближнего!
— Когда меня убили? — Хия сделала большие печальные глаза. — Семнадцать. Ну не смотри на меня так, папа взял меня в академию раньше, все равно я здесь с детства жила. К тому же я была талантлива, даже гениальна.
— А главное, скромна и мила, — поддела я.
Точно от близнецов всякой гадости нахваталась!
— И это тоже. — Хия вроде бы не заметила подвоха.
— Ты совсем-совсем не помнишь, кто это был?
— При всем желании я не могу этого помнить. — Она зябко обхватила себя за плечи, будто призраку могло быть холодно, а в следующий момент потянулась взять меня за руку… но ожидаемо моя ладонь прошла насквозь. На красивом лице промелькнуло отчаяние. — Я шла к себе в комнату, когда меня ударили по голове. Вряд ли кто-то из студентов, в той части замка живут только преподаватели. А очнулась уже в одной из пещер. Я летала под потолком, а внизу в центре пентаграммы лежало мое тело. Камень уже забрали.
Жуть. Если бы такое довелось пережить мне, у меня бы тоже характер стал паршивый.
— Своего убийцу ты так и не видела?
— Я несколько дней просидела рядом с телом, надеялась, что он придет. — Так и не сумев дотронуться до меня, Хия вернулась к первоначальному варианту и обняла себя сама. — Потом плюнула и явилась отцу.
Грустная история. Страшная. С другой стороны, Адант потерял дочь не до конца. Могло быть хуже.
Проводив меня до дома, Хия срочно унеслась обратно в замок. Вроде бы ректор там собрал деканов в преддверии сессии, потом он планировал обсудить ход расследования с драконом, Веораном и близнецами. Мне можно было присутствовать, но «жених» меня пожалел и отправил домой отдыхать. Сопротивляться не стала, все равно ничего нового там не услышу, а если что будет — маги потом поделятся.
Даже странно, как быстро я стала для них своей…
Папки отнесла в кабинет к харз Аадору. Там же устроилась, чтобы просмотреть ведомости и табели успеваемости и выделить, у кого до сих пор допуск к зачетам под вопросом. Страдальцев набралось едва ли не треть с каждого потока. Хорошо, что Ран только у двух курсов преподает, иначе пришлось бы укреплять подвал под сокровищницу и в ней же прятаться от студентов. А еще хорошо, что курсы первый и второй, потому что с выпускниками нам бы и сокровищница не помогла. Есть там особо одаренные уникумы.
Ближе к вечеру Ран еще так и не появился, Рита ушла домой, я получила очередную порцию подарков от деда и нацелилась принять ароматную ванну, но… гадости вспомнили, что давно не случались. А тут выходные на носу, время как раз подходящее.
Бусина влетела в окно, стукнулась об пол у моих ног и голосом Алоны Дарл пригласила отужинать у них дом-а.
Идти было страшно. И Хия занята, не сможет меня проводить.
А проигнорировать приглашение — невежливо. Они с Саей уже не в первый и даже не во второй раз зовут, а я все никак не выберусь. Еще подумают, что почувствовала себя чистокровной адамасой и нос задрала!
Жаль будет, люди они хорошие и приняли меня, когда я была никем. О маме рассказали…
Надо идти.
Я коротко глянула в зеркало. Выгляжу хорошо, можно не переодеваться, достаточно провести расческой по волосам. Оставить Рану записку, не забыть ключи — и вперед!
Территорию академии миновала без проблем, только трясло от нервов.
А за воротами жужжал вечерний город.
Выдохнула, повела плечами, будто сбрасывая липкое покрывало страха, и ускорила шаг.
И тут рядом остановился экипаж.
— Госпожу куда-нибудь доставить? — спросил улыбчивый молодой возница, сверкнув двумя золотыми зубами.
Ничего особенного, в городе меня часто пытались подобрать извозчики, и я своими глазами видела, как в их экипажи залезали респектабельные дамы и господа. Оценивающе взглянув на мужчину, я подумала, что каждый старается заработать, пока есть возможность, потом назвала адрес, отсчитала несколько монет и полезла внутрь.
Темнота встретила негостеприимно — ударом по голове.
Перед глазами полыхнули звезды…
И сознание стремительно затянуло в ледяной омут.
