Граф Лэндийский вздохнул.
- Падучая, сэр Спархок, - печально ответил он. - Припадки начались несколько месяцев назад и со временем все учащались. Король слабел и в конце концов... - Граф склонил голову.
- Но у него не было падучей, когда я покидал Симмур.
- Все началось неожиданно, - холодно сказал Энниас.
- Предположим, что так. Но ходят слухи, что и Королеву постигла та же горькая участь?
Энниас кивнул.
- Не кажется ли вам, - продолжал Спархок, - что все это произошло уж слишком внезапно? В истории королевской семьи не было замечено случаев подобного заболевания. Тем более странно, что болезнь проявилась у короля Алдреаса в сорокалетнем возрасте, а сразу же вслед за этим заболела и его восемнадцатилетняя дочь.
- Я не врач, Спархок, - ответил Первосвященник. - Вы можете задавать подобные вопросы придворным медикам, но я сомневаюсь, что вы докопаетесь до чего либо там, где не смогли разобраться мы.
Спархок что-то неразборчиво промычал и оглядел Палату Совета.
- Я думаю, что это все, что мне необходимо было обговорить с вами. Теперь я хочу видеть Королеву!
- Это невозможно! - взвизгнул Принц-Регент.
- А я вас и не спрашиваю, Личеас, - твердо сказал Рыцарь. - Я возьму это? - спросил он, указывая на пергамент, лежащий на столе перед Первосвященником. Получив документ, Спархок быстро пробежал его глазами. Вот здесь! - воскликнул он, найдя нужное ему место в письме. - "Вам предписывается предстать передо мной сразу же по вашему возвращению в Симмур". По-моему, королевские указы не подлежат обсуждению.
- К чему вы клоните, Спархок? - подозрительно спросил Энниас.
- Я только хочу выполнить волю моей Королевы, Ваша Светлость. Мне приказано предстать перед Королевой, и я не смогу этого не сделать.
- Дверь в Тронный Зал заперта, - снова загнусавил Личеас.
- Не беспокойтесь, Личеас, - Спархок милостиво улыбнулся, - у меня есть свой ключ.
Он потянулся к кармашку на своем серебряном поясе.
- Вы не смеете этого сделать! - визгливо завопил Принц-Регент.
- Поверьте мне - смею.
- Позвольте мне сказать слово, Ваше Высочество? - заговорил Энниас.
- Конечно, Ваша Светлость, - быстро ответил Личеас. - Корона всегда готова выслушать советы церкви.
- Корона? - недоумевающе посмотрел на него Спархок.
- Таков закон, сэр Спархок, - насмешливо сказал Энниас. Принц-Регент говорит за корону, пока Королева недееспособна.
- Но не для меня, - резко отрезал Спархок.
- Вот вам совет церкви, - снова обратился к Личеасу Энниас. - Он состоит в том, что мы до некоторой степени удовлетворим упорные притязания Рыцаря Королевы, и ни у кого не будет возможности обвинить нас потом в невыполнении приказа Королевы и в неучтивости. Более того, Церковь считает необходимым, чтобы Принц-Регент и все остальные члены Совета сопровождали сэра Спархока в Тронный зал. Сэр Спархок искушен в магии, и мы не можем позволить применять свое искусство без предварительной консультации с придворными медиками.
Личеас сделал вид, что обдумывает слова Энниаса.
- Пожалуй, мы поступим именно так, как советуете нам вы, Ваша Светлость, - многозначительно заявил он после некоторой паузы. - Я приказываю вам сопровождать нас, сэр Спархок.
- Приказываете? - усмехнулся Спархок и величественно направился к двери.
Он пропустил вперед барона Гарпарина и толстяка в красном, а затем приблизился к Энниасу.
- Не пытайтесь делать этого снова, Энниас, - сквозь зубы сказал ему Спархок, любезно улыбаясь при этом.
- Что вы имеете в виду? - в голосе Первосвященника послышался испуг.
- Вашу магию. Во-первых, вы - никудышный маг, а потом меня раздражает необходимость тратить силу на противодействие любителю, и, ко всему прочему, служителям церкви запрещается заниматься магией.
- У вас нет никаких доказательств, Спархок.
- А мне и не нужны доказательства, Энниас. Моя клятва Рыцаря Ордена Пандиона будет вполне достаточна для любого, гражданского или церковного, суда. Впрочем, я не собираюсь тратить время на подобные пустяки, но не пытайтесь возобновить когда-либо свои попытки.
Возглавляемые Личеасом члены Совета и Спархок прошли через коридор к широким дверям Тронного Зала. Личеас достал ключ и отпер дверь.
- Что ж, путь свободен, - сказал он Спархоку, - идите и предстаньте перед своей Королевой. Все происходит так, как вы того хотели.
Спархок вынул горящую свечу из серебряного канделябра на стене и вошел в темноту за дверьми. В застоявшемся воздухе Тронного Зала царил холод. Спархок шел вдоль стены, зажигая светильники, в последнюю очередь он зажег канделябры, непосредственно освещавшие трон.
- Вам не нужно так много света, Спархок, - раздался с порога залы раздраженный голос Личеаса.
