Матвей осторожно кивнул, рассуждая над тем: благо или наказание завышенная самооценка. Хорошо, отвечать ему ничего не пришлось, потому что в этот самый момент из прибрежных кустов к воде вышел незнакомец. Было ему хорошо за сорок. Наголо бритый, несмотря на начало лета, дочерна загорелый, высокий, коренастый, с военной выправкой. На принадлежность незнакомца к когорте военных намекали и камуфляжные штаны, хотя с таким же успехом он мог быть и охотником, и рыбаком. В руке мужчина держал авоську, в которой что-то позвякивало.
– Из зверинца, что ли? – спросил мужик вместо приветствия.
– Из какого еще зверинца? – Гальяно глубоко затянулся.
– Из лагеря. – Мужик улыбнулся, блеснув крепкими белыми зубами.
– А почему из зверинца? – спросил Матвей.
– Так в деревне ваш лагерь все зверинцем зовут. Волки и вепри – чем не зверинец?!
– А вас как зовут? – Объяснение Матвею понравилось. «Волки и вепри» и в самом деле не лучшее название для лагеря.
– Можете звать дядей Сашей. – Мужик протянул широкую ладонь. Рукопожатие у него было таким крепким, что Матвей невольно поморщился от боли, а Гальяно так даже ойкнул.
– Турист, что ли? – спросил он с неприветливой мрачностью.
– Васятка рассказал? – Дядя Саша присел на корточки у самой кромки воды, авоську поставил рядом.
– Он самый. Сказал, вы живете у реки, – улыбнулся Матвей.
– Поправочка: не у реки, а на реке. Хотите, покажу?
– А чего не посмотреть! – Гальяно загасил сигарету. – Мы – мужчины свободные.
Дядя Саша бросил на него цепкий взгляд, едва заметно усмехнулся.
– Ну, пойдемте тогда, свободные мужчины! – Он легко, по-мальчишески вскочил на ноги, пошагал вдоль берега. – Здесь недалеко совсем.
Идти и в самом деле пришлось всего несколько минут, до тех пор, пока из-за прибрежных зарослей не показалась корма лениво покачивающегося на волнах дебаркадера. Дебаркадер был небольшой, метров восемь в длину и метра три в ширину, с облезлой, со следами ржавчины надстройкой и такими же облезлыми боками. На натянутых над палубой веревках болталась камуфляжная куртка и вязанка мелкой рыбешки. «К пиву, наверное», – подумал Матвей, вспоминая, как многозначительно позвякивало в авоське у их нового знакомого.
– Вот тут я и живу! – Дядя Саша шагнул на сходни, соединяющие дебаркадер с берегом, поманил ребят за собой. – Да не бойтесь вы, свободные мужчины, я не кусаюсь.
– А кто боится?! – возмутился Гальяно и решительно ступил на сходни.
Вблизи временное пристанище Туриста выглядело презентабельнее, чем с берега. Кругом царил идеальный порядок, на палубе не было ни соринки.
– А как тут можно жить? – оглядев дебаркадер, поинтересовался Гальяно.
– Нормально можно жить. – Дядя Саша пристроил авоську на сколоченный из досок стол, кивнул на тянущуюся вдоль левого борта лавку. – Присаживайтесь, ребята. Вас, кстати, как зовут? А то вы не представились. – Он улыбнулся, в уголках его голубых глаз появились лучики морщин.
Они отрекомендовались, уселись на лавку.
– А спать где же? – спросил пытливый Гальяно.
– А вон! – Дядя Саша кивнул на открытый люк. – У меня там вполне комфортабельная каюта. Не шикарная, конечно, но минимальные удобства имеются.
– А там что? – Матвей махнул рукой в сторону рубки.
– А там все: и кухня, и кают-компания.
– Без электричества, наверное, тоскливо здесь, – предположил Гальяно.
– Почему же без электричества?! – удивился дядя Саша. – Я же человек цивилизованный, у меня электрогенератор имеется.
– Здорово! – восхитился Матвей. Вот бы где он с удовольствием провел лето – на этом старом, переоборудованном в плавучий дом дебаркадере.
– Чем же мне вас угостить, гости дорогие? – Турист обвел свое хозяйство задумчивым взглядом. – Пиво не предлагаю, малы вы еще для пива.
При этих словах Гальяно скептически хмыкнул.
– А вот рыбки вяленой отсыплю! – Дядя Саша снял с веревки вязанку таранки, скрутил кулек из лежащей на столе газеты, положил в него рыбешек пятнадцать, не меньше, протянул Гальяно, спросил многозначительно:
– В самоволку ушли?
Ответить они не успели, потому что из прибрежных кустов, как черт из табакерки, выскочил Суворов.
– Плахов, Гальянов! Это что за номер?! – заорал он. – Это с какого перепугу я вас по всему берегу искать должен?! Велено было в воду без моего разрешения не заходить!
– А мы и не заходили, – огрызнулся Гальяно, прижимая к груди кулек с таранкой.
– Доброго дня, Максим Дмитриевич! – Дядя Саша приветственно взмахнул рукой.
– Приветствую, Александр Кузьмич! – Суворов ступил на сходни. – Это ты моих архаровцев сманил? – Голос его стал почти прежним, от недавнего брюзжания не осталось и следа. Было видно, что с Туристом они давно знакомы.
– Можно и так сказать. – Дядя Саша усмехнулся. – Только не сманил, а пригласил в гости. Хорошие ведь ребята! Зря ты на них кричишь.
– Да эти хорошие вот где у меня уже! – Ребром ладони Суворов чиркнул себя по горлу. – Шаповалов не успевает им дисциплинарные взыскания выписывать, они в карцер скоро жить переедут! Смотри! – Он спрыгнул на палубу, ткнул пальцем в Гальяно. – Видел, какой красавец одноглазый?! В первый же день отличился!
