— Забавно наблюдать, как что-то строится, — сказал Оге, посмеиваясь, — а после частицы отваливаются, как куски плоти, — Оге всех оглядел и упёрся взглядом в сжимающуюся ладонь. — Это так эпохально и одновременно смешно, развитие, стагнация, гниение…
Орест кашлянул, провёл пальцем по ровному носу.
— Я сюда приехал не для того, чтобы увидеть, как вы соритесь, — сказал он.
— Ты прав, — поддержал Кор. — Всё уже предопределено, завтра драконоборец выступит перед народом. В этом нам поможет друг господина Ореста.
— Да, Водник любезно согласился помочь нам в этом не лёгком деле, он мастерски убеждают людей делать даже самые невообразимые вещи. Он слегка задерживается, прошу его простить.
Горячая волна поднялась из живота к лёгким, Гихил почувствовал, как сердце стало биться медленнее, тягуче, словно в киселе.
«Я знаю, какие вещи он делает», — подумал Гихил, вспоминая образ. — «Водник…»
— Всё предопределено? — спросил Рем, повернувшись единственным глазом к Кору. — Как же так? Без нашего ведома?
— Того требовала ситуация, Рем. Сейчас нельзя медлить, каждый час стоит очень дорого, — ответил Кор.
— Интересно… — прошипел Рем, легонько хлопая ладонью по столу. — Разве мы решили собираться здесь не для того, чтобы обсуждать проблемы и решать их вместе? Какой смысл разыгрывать голосования, если всё уже решено? Я не давал согласие, чтобы эта зубастая тварь разгуливала по моему…
— …нашему, — поправил Оге.
— … городу, — продолжил Рем. — Зайдёт на мою территорию, поломаю его огромные лапы.
— Я так понимаю, вы знакомы с Водником, — сказал Орест.
Рему пришлось полностью развернуться, чтобы посмотреть на Ореста.
— Он весьма известен, — сказал он.
— Мы не сможем защитить вас, когда придёт армия, если вы не согласны, господин Рем, как господин Лирих, — сказал Кор.
— Мне не нужна защита, — медленно проговорил Рем, сдерживая гнев и обнажая кривые зубы. — Вы себя защитите.
Рем медленно слез со стула и тихо поковылял к выходу, все терпеливо молчали, пока он не вышел.
— Минус два, — улыбчиво сказал Оге.
— Кто-то ещё не согласен? — спросил Кор. — Господин Оге?
— Я не хочу, чтобы меня задушили, господин Кор.
— Прекрасно. Господин Гихил?
— Меня всё устраивает, господин Кор, но почему завтра? Почему не сегодня?
— Мы не можем в полной мере полагаться на градоначальника, завтра из столицы приедет наш человек, у него всё в порядке с репутацией, он будет присутствовать завтра на площади.
— Есть опасения, что градоначальнику просто не поверят, — добавил Орест. — Начнутся расследования, допросы, ищейки будут рыскать носом по городу, и даже за его пределами… нам это не нужно.
— Разумно, — сказал Гихил, — но что вы будете делать, если драконоборец откажется?
Впервые Орест позволил себе улыбку, стеснительную.
— Господин Гихил, — сказал он, — вы же знакомы с Водником, слышали про его методы, я уверен в нём, как ни в ком другом. Он сделает это, чего бы это ни стоило.
— Я видел драконоборца, видел его оставшийся глаз, гниющее тело. Прежде чем ему оказали хоть какую-то помощь он прошёл в полумёртвом состоянии несколько улиц.
— Нам необязательно это рассказывать, господин Гихил. Мы знаем, как это произошло в мельчайших деталях, — сказал Кор.
— Он просто так не сдастся, — сказал Гихил.
Оге посмотрел на Гихила, их взгляды соприкоснулись, Оге еле заметно покачал головой.
У входа послышались шорохи, медленно ступая, в комнату вошёл Водник, за ним у порога остановился неказистый парень. Воздух наполнился странным, тягучим ощущением, будто Водника что-то окружает.
— У всех есть слабости, — сказал Водник, косо улыбнувшись.
— Добро пожаловать, господин Водник, — сказал Кор. — Мы как раз разговаривали о завтрашнем дне. Ты можешь идти, Аарон.
Парень удалился.
— Драконоборец готов к завтрашнему дню, не переживайте, господа. Осталось только собрать публику и наблюдателей.
— О, — отмахнулся дряхлой ладонью Кор, — эта самая лёгкая часть замысла, она всегда готова.
В комнате появилась тишина, Гихил впился глазами в Водника, Оге с интересом за этим наблюдал, показывая безумную улыбку.
— Что же, на этом собрание окончено, — прервал тишину Кор. — Мы с господином Орестом хотели бы поговорить о его родном городе, не думаю, что вас заинтересует эта беседа.
— Если позволите, — сказал Водник, — то я поучаствую в дискуссии.
— О, да, конечно, — ответил Кор.
Оге и Гихил синхронно встали, Гихил даже двигаясь к выходу, не сводил глаз с Водника, но тот не ответил взаимностью. Выйдя на улицу, свет резанул глаза, но ни Гихил, не Оге не прикрыли их.
Маленькая улочка усеяна группками людей, у самого входа стоят трое парней Кора. Гихил взял с собой только Ласиса, который остался у самого начала улочки, группа Оге же остановилась там же, но с другой стороны, лишь, когда они отошли достаточно далеко, Оге тихо сказал:
— Думаешь, они там обсуждают засраный городок?
— Возможно, но не только его.
— Ты же понимаешь, что сейчас можно расширить территорию за счёт отколовшихся?
Гихил пристально посмотрел в вечно безумные глаза Оге, сейчас они светятся холодом.
