Девушка была практически точной копией Леры Журавлевой.
Светка сдавленно охнула. Лера лишилась дара речи. Она взглянула на соседнюю фотографию. На ней та же девушка стояла, держась за руки с высоким привлекательным парнем в строгом черном костюме. На груди парня висела лента с надписью «Король выпускного бала». Оба сияли от счастья.
– Тогда как раз эта дурацкая зарубежная мода пошла, – вспомнила Анжелика Аркадьевна, – на разные конкурсы красоты, конкурсы талантов. Вот и на выпускных вечерах начали выбирать королей и королев.
– Но это не моя мама! – растерянно произнесла Лера.
– Правда? – удивилась Анжелика Аркадьевна. – Ну надо же… А как похожа!
– Вообще! – подтвердила Светка. – Я сначала прям подумала, что это ты.
Лера перевернула страницу. Там была вклеена большая групповая фотография старшеклассников, стоявших в несколько рядов на парадной лестнице музея. Лера нашла Веру Максимовну в самом нижнем ряду.
– Вот моя мама, – сказала она, указав на знакомое лицо.
– А это моя мамаша, – хохотнула Светка, ткнув в изображение девушки в верхнем ряду.
Лариса Сергеевна в те времена была тощей девчонкой с угреватым лицом. Ее волосы были зачесаны вверх и залиты лаком так, что прическа, напоминающая взрыв, возвышалась почти на полметра.
В третьем ряду снизу стояла Виктория Комиссарова – красивая и нарядная, она надменно смотрела в объектив, и сразу было понятно, что с ней лучше не связываться.
Король и королева выпускного бала тоже были здесь. Стояли в самом центре группы.
– Правду говорят, что у каждого человека где-то на Земле есть двойник, – изрекла Анжелика Аркадьевна.
Она уже хотела убрать альбом, но Лера вытащила из кармана телефон и сфотографировала снимок похожей на нее незнакомки.
– А сколько старшеклассников было на выпускном балу? – спросила она.
– Шесть классов, и в каждом примерно по тридцать человек, – ответила Анжелика Аркадьевна. – Как вы понимаете, за всеми не уследишь, поэтому ничего не могу сказать насчет драки. А кто с кем дрался, вы знаете?
Лера показала на юную Викторию, а затем на свою маму.
– Это же Комиссарова! – ахнула Анжелика Аркадьевна. – Правда, тогда у нее была совершенно другая фамилия. Теперь я вспомнила! Кажется, она была влюблена в парня, которого избрали королем выпускного бала, и ей не понравилось, что он пришел на этот вечер с другой девушкой. С твоим двойником.
Лера уже вообще ничего не понимала. А при чем тут тогда ее мама?
Анжелика Аркадьевна убрала альбом обратно в ящик стола и предложила девушкам чаю с печеньем, но Лера и Светка вежливо отказались, пообещав заглянуть как-нибудь в другой раз.
Они направились на городской пляж, озадаченные увиденным и услышанным в краеведческом музее.
Алексей Воронин с небольшой завистью и большим любопытством осматривал просторный павильон, в который его провела секретарша Николая Вадимовича Комиссарова. Это была огромная белоснежная лаборатория без окон, но ярко освещенная десятками люминесцентных ламп, закрепленных на потолке.
Вдоль одной из стен высились большие аквариумы, в которых медленно плавали декоративные рыбы самых разных размеров. По всей длине павильона ровными рядами тянулись столы для научной и исследовательской работы, заставленные различными приборами.
В этом зале с легкостью поместился бы весь полицейский участок Нового Ингершама, а ведь это была лишь одна из множества лабораторий океанологического института.
Алексей увидел каменные саркофаги, недавно обнаруженные в трюме «Арканума». Несколько десятков гробов стояли по обе стороны прохода, разделяющего павильон. Тяжелые резные крышки были сняты и лежали рядом. Неподалеку в высоких стеклянных колбах виднелись переплетения странных растений, также найденных внутри старинного корабля. У саркофагов и растений работали ученые в белых комбинезонах, навстречу Воронину уже спешил сам Николай Вадимович, а за ним – профессор Михаил Геннадьевич Курчевский и его юная помощница Галина.
– Алексей? – устало произнес Комиссаров, поздоровавшись со следователем за руку. – Рад вас видеть, хоть и при таких ужасных обстоятельствах.
– Мы все потрясены случившимся с Юрием, – добавил Курчевский.
– Все уже в курсе? – спросил Воронин.
– Шутите? Как только работники завода обнаружили… то, что от него осталось… в измельчителе… они сразу же сообщили мне, – сказал Николай Вадимович, – а уж только после этого позвонили в полицию. Что же там случилось?
– Именно это мы сейчас и пытаемся выяснить.
– В голове не укладывается. Всего за несколько дней мы лишились нескольких лучших людей нашей службы безопасности, – вздохнул Николай Вадимович. – Пройдет немало времени, прежде чем мы сможем найти таких же высококлассных специалистов. Как считаете, на заводе они столкнулись с… – Комиссаров понизил голос почти до шепота, – теми же существами, что напали на вас под землей?
– Такая возможность не исключена, – сказал Воронин. – Вашим ученым удалось что-нибудь о них выяснить?
