- У вас тут такие законы, что можно, и не преступая их, такого наворотить. Потому я хочу знать, что именно ты сделал.
Дэнэль вздохнул явно менее шумно, чем ему хотелось бы, и снова отвел взгляд.
- Меня изгнали за отказ от дуэли с принцессой, - скороговоркой проговорил дроу.
- А зачем она тебя вызвала? - опешила я.
- Я ее вызвал, - процедил Дэнэль.
- Ты? Зачем? Стоп! Ты ее вызвал и сам отказался от дуэли? - запуталась я.
- Я не знал, что это она.
- Как так? Слушай, давай я не буду вытягивать из тебя по одному слову? Объясни толком!
Дэнэль крепко стиснул челюсти, смотря в пол, но потом все же заговорил.
- На дуэль я вызывал не принцессу, а зарвавшегося мальчишку, которому не понравился мой снисходительный взгляд, после которого он полез выяснять отношения. Позже, непосредственно на самой дуэли я узнал, что этим мальчишкой была переодевшаяся принцесса. За то, что поднял бы руку на женщину, жрицу и, к тому же, принцессу мне бы грозила смертная казнь, неважно, что я бы и шага сделать не успел. Так что я тут же извинился и поспешил убраться оттуда. Но принцесса оказалась злопамятной тварью, ей оказалось мало того, что она мне лично высказала. Она пустила слухи по дворцу. Хотя... может быть, этого и не было, - неожиданно засомневался Дэнэль. - В любом случае, мать была в гневе. Я опозорил честь семьи, отказавшись от дуэли.
- А что ты должен был, по ее мнению, сделать? - возмутилась я, прежде чем успела запретить себе перебивать дроу.
- Раньше я думал, что должен был драться и либо умереть на дуэли, либо быть казненным. А я струсил и тем самым опозорил семью, за что был изгнан, - ответил Дэнэль, упорно смотревший в землю и не поднимавший взгляд на протяжении всего рассказа.
Я слушала его и ушам своим не верила. И это была его мать? Она хотела, чтобы ее сына убили или казнили?
- А сейчас, что ты думаешь?
Я ожидала услышать что-то вроде «а теперь я понял, что она редкостная стерва, чтоб я ее еще раз послушал», хотя и понимала, что вряд ли он мог бы так сказать. Но ответ меня удивил.
- А сейчас я понял, что это все было представление, разыгранное специально для меня матерью. Точнее, принцессу на дуэль я вызвал по своей дурости, а вот все остальное... Ничего особенно позорного я не совершил, и возможно даже и принцесса никаких слухов не распускала. Просто мать хотела, чтобы я почувствовал себя ничтожеством, лишился имени и дома, и не пошел в королевскую гвардию, а приполз обратно к ней и принес клятву верности ей. А я сбежал к людям...
- И все время так и думал, что ты никто и зовут тебя никак, - продолжила я за него, складывая полную картину произошедшего тридцать лет назад. - А на самом деле ты настолько был ей нужен, что она придумала целую многоходовую комбинацию, чтобы тебя заполучить себе в постоянное пользование. Вот только просчиталась. Не учла, что ты действительно профессионал и смог сбежать от нее.
- Ты слышала, по ее мнению, я всегда был убожеством, - болезненно усмехнулся дроу, сжав губы.
- Дэнэль! - возмущенно воскликнула я, и, поддавшись порыву, подошла к нему вплотную, нежно коснулась его пострадавшей от руки матери щеки. - Ты же знаешь, мне наплевать на ее мнение и на чье либо другое. Свое я составляю сама. Но мне очень важно твое! Я не хочу, чтобы ты думал, что ты ничтожество, потому, что это не так, - мне нестерпимо сильно захотелось его поцеловать. И чтобы успокоить эту боль в глазах, и чтобы просто снова ощутить его губы. И, черт побери, мне ничего не мешало это сделать!
Дэнэль ответил тут же, будто сам желал этого поцелуя не меньше меня. Обхватил руками, прижал к себе и замер, нежно ловя мои губы, лишь изредка обжигая страстными поцелуями. Но почти сразу спохватывался и возвращался к прежнему варианту, будто боясь, что мне не нравится. Какая глупость! Но сейчас не место и не время заниматься разъяснением этого вопроса, так что я неохотно отстранилась, из объятий, впрочем, не выскальзывая.
- Не говори так больше, - тихо попросила я, заглядывая Дэнэлю в глаза и, дождавшись кивка, продолжила. - Эта... дроуша (не могу я ее твоей матерью назвать) что бы ни говорила, все равно тобой дорожила, хоть и недооценивала. Но поезд уехал!
Я все-таки сделала небольшой шаг назад. К сожалению, времени было в обрез.
- Что уехало? - переспросил он, хотя особого любопытства в голосе я не слышала.
- Это выражение такое, означает, что нельзя вернуть назад, - пояснила я. - Пойдем, Эфа с Костей ждут и волнуются, кстати.
Последнее я добавила скорее для себя и поспешила достать зачарованные листки. Пропустив множество вопросительных предложений от Кости, я написала, что все в порядке, и мы скоро будем. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы они успокоились и дождались нас.
Мы вышли из тупика и направились в сторону постоялого двора.
- Мне нужно понять, кто я здесь такая по отношению к тебе и что я могу требовать от тебя и от окружающих по отношению к тебе, - продолжила я наш разговор в несколько ином ключе.
- От меня - все что угодно, - ответил дроу, снова опуская взгляд в землю.
- Вот так прямо все, что угодно? - даже опешила я.
