- Да, с клятвой все проще, - кивнул Дэнэль, соглашаясь, и чуть отклонился назад, усаживаясь на ноги. У него это вышло так естественно и непринужденно, что мне стало совсем не по себе. Что случилось? - Во мне можешь не сомневаться.
- Я и не сомневаюсь, - заверила я его. - А что это ты?
- Что? - явно не понял, о чем я спрашиваю мужчина.
- Вот это вот, - я указала на его позу. - Почему ты на ковре?
- Так положено разговаривать со своей госпожой, - ни тени сомнения, ни грамма недовольства. Он просто ответил мне, как будто я спросила, зачем люди здороваются при встрече.
- Да какая я тебе госпожа? - воскликнула я. - Дэнэль, ты, что с ума сошел?!
- Нет. Так положено.
Он смотрел на меня снизу вверх и в его взгляде я действительно не видела совершенно никаких негативных эмоций, будто... будто это и в самом деле для него совершенно естественно и правильно.
- Что-то я за тобой раньше таких фокусов не припомню, - проворчала я.
- Прошу простить, - Дэнэль склонил голову, но, к счастью, ниц падать не стал. - Годы, проведенные у людей, и обстоятельства нашей встречи не способствовали соблюдению правил. Я понимаю, что это не оправдание...
- А Арканзалар тебе мозги что ли вправил? - саркастически перебила я его, дикое чувство неловкости не дало мне его дослушать.
- Да, - ответил Дэнэль, усмехаясь.
«Он еще и улыбается? Стоя на коленях?!» - ужаснулась я.
- А давай пусть они опять вывернутся наизнанку? - предложила я, от всей души желая, чтобы он скорее поднялся и перестал меня смущать.
- Нет, - качнул головой дроу. - Я не могу.
- Но в Дароле же мог быть нормальным! - запротестовала я.
- Это другое. И это неправильно, - снова качнул головой дроу, только на сей раз сильнее. - Я твой слуга, ты моя госпожа.
- Я не дроу! - воскликнула я.
- Я дроу, - мягко возразил Дэнэль. - Я был изгнан и жил среди людей, был, по сути, никем, пока ты не приняла мою клятву. А теперь я снова часть общества.
- И это повод стоять на коленях? - изумилась я.
- Это повод вести себя как подобает воину на службе у благородной госпожи. Прости, что я только сейчас об этом вспомнил, и позволь мне реабилитироваться.
- Ты серьезно?! - все еще не могла поверить я.
- Серьезно, - подтвердил Дэнэль, и в его глазах не было ни искорки смеха. - Раньше мы мало с кем общались и были на территории людей, а сейчас мы в Арканзаларе и отправляемся в лагерь светлых эльфов. Я должен следовать этикету. К тому же, ты сама сказала, что окружающие должны видеть, что ты моя госпожа.
- Господи! - воскликнула я, схватившись за голову.
Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелке - это ничего не сказать. Мне одновременно хотелось провалиться под землю, схватить и потрясти Дэнэля и пойти спросить у кого-нибудь, на самом ли деле это все так!
- Василиса? - снова осторожно позвал он, едва касаясь моей руки. - Что не так?
- Все не так! - всплеснула я руками. Дэнэль поспешно отклонился назад, снова усаживаясь на пятки. - И что ты теперь планируешь все время на колени падать?!
- Нет. На колени опускаются только перед своей госпожой и перед матерями благородных домов в строго определенных случаях. Я же не раб, - впервые в голосе Дэнэля послышалась легкая обида, но это все равно было не то.
- Хорошо, - я ощутила облегчение. Если перед другими унижаться не обязательно, то перед собой я как-нибудь отучу, это будет просто. - Что еще входит в этот ненормальный этикет? Черт, нас ждут. Ладно, потом! От меня что-нибудь требуется? - спросила я поднимаясь.
Дэнэль, к счастью, поднялся одновременно со мной, не заставляя просить его встать.
- Ничего особенного, просто, принимать как должное, - ответил он.
- М-да, - только и сказала я, открывая, наконец, шкаф. Не то чтобы я не могла совладать с собой, но я, очень надеюсь, что коленопреклоненная поза - это самое страшное, что там есть.
Перекинув сумку через плечо и закинув через другое лук, я воровато глянула на дроу, опасаясь того, что он может попытаться ее забрать. Но, похоже, работа грузчиком в стандартный набор дроуского этикета не входила. Наверное, это рабские обязанности. Нет, не то чтобы я была против того, чтобы мужчина помог женщине донести тяжелую (или не очень) сумку. Но после такой явной демонстрации преклонения, я все подобные вещи, хотя бы чуть-чуть подчеркивающие неравноправие, готова была воспринять в штыки.
Спускались мы в молчании. Я все еще пребывала в легком шоке от поведения Дэнэля и думала о том, что может включать в себя дроуский этикет, а он, наверное, переваривал мою реакцию. Судя по тому насколько для него все это естественно, мое отторжение вызвало у него вполне искреннее недоумение.
«Нет, ну что ему стукнуло в голову с этим этикетом-то?! Нормально же общались! Чего он начинает?» - тоскливо думала я.
Эфа, Костя, Эдориэль и еще пара магов, уже ждали нас внизу.
- Все в порядке? - спросила меня чуткая Эфа.
- Насколько это возможно, - заверила ее я.
Администратор уже стояла на привычном месте и о едва не начавшейся битве, свидетельницей которой она чуть не стала, напоминал только ее встревоженный вид. Я заплатила за так и не пригодившуюся комнату.
