Ведомственная зона отдыха находилась в живописном месте на берегу водохранилища. Автобусы высадили трудовой десант возле кирпичных корпусов администрации и столовой. По соседству, из-за еще не оперившихся листвой веток выглядывали летние жилые домики. На некотором отдалении за лесополосой виднелась холодная гладь озера. Комендант турбазы разбил прибывших на бригады, выдал инвентарь, рукавицы и поставил задачу. Максу с Сергеем было поручено разносить по территории перезимовавшие на складе столы и скамейки. А женская команда во главе с Зинаидой отмывала их от накопившейся за зиму грязи. Часам к трем дня работа в целом была закончена. Сдавая инвентарь, сотрудники подтягивались к месту сбора на берегу озера. Там на нескольких столах женщины уже раскладывали по одноразовым тарелкам свежие и маринованные овощи, хлеб, колбасу и сыр для бутербродов. Рядом на мангалах дымились угли, и над сухой прошлогодней травой расползался пропитанный ароматом шашлыка дымок.
Сергей и Макс пристроились к одному из столиков, где сервировкой занимались Анжела и Зинаида, а по соседству у мангала хозяйничал Крежинский. Застолье решили начать, не дожидаясь шашлыка. По пластиковым стаканчикам разлили вино и водку. Сдвинув бокалы, выпили за ударный труд и с аппетитом накинулись на закуску. К следующему тосту подоспело и мясо.
Что может быть отраднее для души, чем вот такое застолье в большой веселой компании на свежем воздухе! Когда на зубах хрустит поджаристая шашлычная корка, маринованный помидор брызгает в рот пряным рассолом, по телу и мыслям растекается теплая волна алкогольной эйфории. А всего лишь в нескольких метрах от стола покачивает гренадерскими шапками камыш, над широкой гладью воды барражируют чайки, и над всем этим раскинулось голубое и чистое апрельское небо. Сравнивая происходящее с еще недавними походами в сауну и пикниками в загородных клубах, Макс находил, что здесь ему нравится больше. А ведь обошелся праздник всего лишь в собранные накануне пять рублей с человека!
Сергей тоже приободрился. Даже перспективы в личной жизни стали казаться не столь унылыми, как представлял раньше. Появилось ощущение, что в ближайшее время произойдут положительные перемены. Сегодня же, после возвращения, он планировал заглянуть на сайт знакомств. Но перемены подкрались с совершенно неожиданной стороны.
Улучив момент, Крежинский отвел Сергея в сторону, и рассказал, что вчера вечером по линии "Альтернативы" передали электронное письмо от его супруги. Он переправил послание на служебную почту, и в понедельник Сергей сможет с ним ознакомиться. В довершение шеф сообщил, что проект "Альтернатива" предусматривает и воссоединение с семьями. Так что, если вдруг такой вопрос возникнет, можно обращаться. Когда вернулись к столу, Макс тихо поинтересовался, не стряслось ли чего. Сергей ответил, что пока сам не знает, и залпом допил оставшуюся в стакане водку.
По дороге домой развлекались хоровым пением. Как обычно, лидировали женские голоса. Застрельщиком стала Капиталина Петровна, знавшая множество песен, в том числе и о тяжкой бабьей доле. Голос у нее был красивый фольклорный, почти как у всенародно любимой певицы. Но ближе к Москве большая часть трудового десанта дремала. Зинаида на этот раз оказалась на соседнем кресле с Крежинским. Всю дорогу они оживленно беседовали, найдя близкую тему. Выяснилось, что Крежинский хорошо разбирается и в такой далекой от техники области, как кулинария. Обсудив некоторые рецепты, и даже немного поспорив, они договорились провести кулинарный конкурс, и Крежинский пригласил ее к себе домой на ужин.
Вернувшись в общежитие, Зинаида сначала запаниковала:
"Свидание уже завтра, а ты разве готова?!"
Но взяв себя в руки, она мысленно приказала:
"Успокойся! Что одеть за полдня подберешь, волосы помыть успеешь, а без парикмахерской как-нибудь обойдешься".
И откуда-то пришла уверенность, что, как бы там не прошел конкурс, окончательная победа будет за нею.
Глава 12
В понедельник, придя на работу, Сергей сразу открыл служебную почту. Несколько раз перечитал письмо, испытывая странное чувство, будто все это происходит не с ним, а с героем какой-то мелодрамы. В первых строчках, ласково называя его Сережкой, бывшая супруга интересовалась, как у него дела, как живется и работается на новом месте и в новом мире. Даже сквозь строки электронного шрифта проступало неравнодушие. Чувствовалось (хотя возможно это было самовнушением), что ей действительно не безразлично, как ему здесь живется и работается.
О себе она тоже рассказала. И, несмотря на часто повторяемое "В целом все хорошо", сразу стало понятно – дела обстоят не лучшим образом. Мельком упомянув, что они с сыном сейчас живут у ее мамы, Марина фактически признала – идиллия "с настоящим мужчиной" не сложилась. Кроме того рассказала, как на работе полиция изъяла документы и проводит проверку бухгалтерской отчетности. Прочитав, имитирующее оптимизм: " ничего, все обойдется", Сергей тут же подумал:
" А если нет?!"
