-До сих пор никто не жаловался, - обиженно буркнул Андреа, одёргивая рубашку и мельком поглядывая на две далёкие фигуры, почему-то совершенно не казавшиеся одинокими посреди пылающего великолепия цветущего сада. Распорядители сделали вид, что не замечают его нарочитой медлительности, хитро переглядываясь. Независимо от обстоятельств, Андреа Фаррию так увлекла открывшаяся картина, что он, очевидно, уже в следующие несколько минут позабыл о присутствии посторонних. Тем более что в какой-то момент медленно перемещающиеся по полянке силуэты всколыхнули в душе пианиста странный спортивный интерес. Как будто помимо него... ну, и этих двоих, что из вредности сопят над ушами с разных боков... в общем, как будто за вампиром и его красавицей спутницей наблюдает кто-то ещё...
-А это что ещё за серая тень? - Морган, заинтригованный сосредоточенным выражением, которое обычно возникает на лице Фаррии только во время вдохновлённой игры на обожаемом инструменте, выглянул из-за плеча Андреа и прищурился. - Эй, Глосс, у тебя нет второго подопечного, который мог бы подглядывать на этот раз за вампиром?..
-Ну... - распорядитель упруго толкнул Моргана круглым пузом в бок. Щуплый по сравнению с ним дух и не подумал протестовать, бессловесно отдавая коллеге лучшие места "в партере". - Хм... ну, если только этот загадочный подопечный - фокусник с мировым именем... потому что, кажется, он полностью состоит из...
-Летучих мышей!! - рёв, поднятый бросившимся продираться сквозь ветви Морганом сделал бы честь любой сирене. Весь облепленный тонкими рыжими лепестками, он выскочил на полянку, отчаянно размахивая руками: - Кти-и-и-и!!!! Она зде-е-е-есь!!!!
Серая тень, не дожидаясь окончания гениальной тиррады распорядителя знаменитой певицы, метнулась в стороны, растягиваясь по периметру маленького пятачка пустого пространства, облюбованного парочкой. Мгновение - и неплотная, но беспрерывно мельтешащая завеса отрезала от окружающего сада и вампира, и его сладкоголовую диву. Подбегая к визжаще-шипящей туче, дух разумно убавил прыть, всем своим существом ощущая неминуемые последствия приближения ещё хотя бы на один шаг. Однако горячего парня Андреа Фаррия основить было некому - Глосс, сопя как разъярённый дракон, топотал сзади, не поспевая за прыткой звездой эстрады. Впрочем, так же быстро (и главное - действенно!) пианиста осадили обстоятельства в виде пары угрожающе скалящихся мышек. Отделившись от общей массы, они в несколько коротких и жестоких ударов повалили израненного Фаррию на землю и нырнули обратно, полностью уверенные в силе своего обеждения. Надо признать, оно сработало безотказно: воющий на одной ноте музыкант прижимал к груди окровавленные руки, безропотно признав позорное поражение. И плевать ему было на то, что это были всего лишь поверхностные, однако весьма умело нанесённые царапины, которые создают только видимость страшных ран обилием вытекающей крови. Подоспевший Глосс признал выгодность такого вида воспитания зарвавшихся талантов, но на заметку брать не стал - что же теперь, из-за какого-то самовольного мальчишки такие когтищи отращивать?!..
-Что с ним? - кивнул он Моргану на подопечного.
-А-а-аааа-уууу!!! Я умираю - мне больше никогда не играть на пианино!!! Лучше пристрелите меня-аааа!!!
-Да ничего особенного, - махнул рукой дух. - Шок - и не больше. Скажем нашим младшим жрицам, они его мигом вылечат, обмажут какой-нибудь лечебной гадостью... Короче, само затянется через полчаса!
-Чёрт возьми этих крылатых тварей! - Глосс бросил ненавидящий взгляд на живую завесу. Что ни говори, а за пианиста он мог голову оторвать любому. - Они оба внутри? И как их доставать прикажите?
-Я думаю...
-А чем это вы тут занимаетесь? - явившийся как из-под земли наёмник удовлетворённо потирал руки. За ним угрюмо брёл замотанный с ног до головы в нечто напоминающее туалетную бумагу падальщик (определить, кто это был, можно было исключительно по гневно сверкающим глазам и топорщащемуся клоку волос на макушке). - Во-оу! Что это за дрянь вы сюда нанесли? На саранчу вроде не похоже... О, да это же наши знакомые зверьки, такие серые, с крылышками... неудачное определение - сразу напрашивается кое-что другое... Не перебивай меня, живоглот, я и сам вижу, что это летучие мыши!.. Что ж там внутри-то, а?
-Яв ы ты! - Гийом старательно сопроводил каждое слово кивком. Бумага легко порвалась на шее и обвисла лостутами. Мотнув головой, падальщик разметал хорошенько бедные остатки и отчеканил: - Яр и Кти!
-Да ты что?! - схватился за сердце Калиф. - А как же их оттуда доставать?
Распорядители в удивительном единодушии развели в стороны руками...
-По крайней мере, честно, - скептически причмокнул уголком рта наёмник и озадаченно сплюнул под ноги Гийому. Падальщик отскочил на несколько шагов, споткнулся о Фаррию и повалился поперёк звезды галактического масштаба. Что самое изумительное, непосредственное соседство с приветливо улыбающейся нечистью оказалось чудодейственным, мгновенно поставив музыканта на ноги...
