— О, это я знаю. Но ты выбрал не того человека. Ей вообще не нужна любовь. Поверь мне, — шепчет Алек, и Магнус вздрагивает всем телом. Какая-то его часть хочет уйти, сбежать от этого сумасшедшего охотника, говорящего какой-то бред, но другая, гораздо большая, почему-то тянется к нему, требует быть рядом, и Магнус совершенно, абсолютно в шоке от такой реакции своего организма.
— Это какой-то розыгрыш, охотник? Тебя что ли специально подослали? Ты не мог просто потанцевать со мной, обязательно пытаться вмешиваться в мою личную жизнь, да? — немного раздраженно спрашивает Магнус, злой на себя за то, что так наслаждается временем, проведенным с этим парнем. Несмотря на то, что настрой потихоньку спадает, воздух вокруг них искрит и взрывается, и это чувствуется так правильно, что путает мага еще больше.
— Это не так, — трясет головой Алек. Он все еще продолжает покачиваться под ритмичную музыку, слегка удерживая Магнуса одной рукой. — Я докажу тебе, что не стоит ей доверять. Ты заслуживаешь лучшего.
Магнус вопросительно приподнимает бровь, но охотник и не собирается развивать свою мысль. Вместо этого они продолжают топтаться на месте до конца песни (Магнус даже не имеет рационального объяснения, почему он все еще не ушел), а потом Алек быстро целует его в щеку и растворяется в толпе.
Магнус ошалело потирает поцелованное место и оглядывается вокруг. И что, черт возьми, все это было?
***
Проходит ровно неделя, и Алек вновь мучается с выбором подходящей одежды. Кажется, скоро он уже станет экспертом в области моды… или нет. В этот раз он должен выглядеть скорее дорого и солидно, чем соблазнительно, поэтому он просто забивает на магазины и залазит в шкаф Джейса, любящего пощеголять фирменной одеждой, и находит там великолепный строгий костюм темного цвета, в дополнение к которому идет аккуратная бабочка. К счастью для Алека, их с Джейсом размер совершенно не отличается, и ему даже не приходится подгонять что-то под себя.
Под пиджак Алек надевает белоснежную рубашку, а на волосы выдавливает немного геля, слегка зачесывая их назад, создавая эффект стильной небрежности. В этом костюме он смотрится совсем по-другому, более взрослым и серьезным, и это добавляет ему уверенности, поэтому Алек то и дело довольно осматривает себя, уже в который раз проверяя время.
Следить за всеми передвижениями Магнуса для сумеречного охотника та еще задача, и чаще всего маг легко пропадает из поля зрения Алека, перемещаясь куда-то порталом, поэтому то, что они с Камиллой сегодня собираются на прием к какому-то богатому примитивному лорду, просто подарок небес для Алека.
С каждый минутой охотник жаждет новой встречи с магом все больше, и он настроен настолько решительно, что и сам озадачен этим. К счастью, времени на самокопание у него нет. Он легко находит нужное место и без труда проходит через ворота, ведущие в огромный, богато украшенный дом, и проскальзывает через охранников, в который раз радуясь руне невидимости. Объяснить примитивным, что он забыл на приеме, куда он не приглашён, было бы весьма затруднительно, и Алек даже и думать не хочет, что бы он наплел им в таком случае.
Алек проходит в огромный сияющий зал с высокими витражными окнами, невероятных размеров люстрой и кучей столов, расставленных вдоль стен. Он отходит в сторону, внимательно оглядываясь, и только потом становится видимым, с непринужденным видом подходя к крайнему столу с закусками, выбирая первую попавшуюся тарталетку и беря в руки бокал с искрящимся шампанским. Делая вид, что он пробует угощения, Алек незаметно оглядывается вокруг, упорно ища и не находя нужного человека. Впрочем, люди прибывают каждую секунду, и зная Магнуса, он может быть уверен, что тот опоздает.
И правда, проходит целый час после официального начала мероприятия, и Алеку приходится выслушать скучнейшую торжественную речь организатора (оказывается, это благотворительный прием) и выпить еще два бокала шампанского, а также поддержать около пяти неловких разговоров, на ходу выдумывая себе поддельное имя и профессию, прежде чем Магнус появляется. Естественно, с Камиллой.
Они выглядят шикарно, и если бы не всепоглощающая ревность и совершенное равнодушие к женщинам, Алек может быть и смог бы оценить красоту Камиллы, красующейся в ярко-красном платье с вызывающим вырезом, не совсем подобающим для такого рода торжества, но, увы, все его внимание привлечено к Магнусу. Маг в деловой одежде всегда был его слабостью, и сейчас Алек буквально расплывается от теплого чувства в груди и жара внизу живота, увидев его в костюме-тройке с великолепным светло-коричневым жилетом.
Лицо Магнуса сияет, и он с радостью приветствует хозяина дома, собирая вокруг себя толпу и заставляя окружающих смеяться, а стоящая рядом Камилла недовольно хмурится, оставшись без внимания. Впрочем, стоит только какому-то щеглу заинтересованно посмотреть на нее из-за ближайшего столика, как ее выражение лица тут же меняется, и фальшивая соблазнительная улыбка появляется на ее лице.
