– Хорошо все-таки иногда отдохнуть от мамы. И отец, похоже, позволил себе нарушить режим дня. Мы же не станем его будить? – сказал Макс. В прекрасном настроении все сели в машину и поехали к приятелю Мари за город. К моменту их приезда там уже собралась довольно большая и веселая молодежная компания. На лужайке возле дома под красивыми белыми шатрами стояли столы с закусками и холодным шампанским. Хозяин оказался очень симпатичным парнем, похоже, по уши влюбленным в Мари, которая вела себя с ним весьма кокетливо.
– Ну как он тебе? – спросила она у Тани, когда они отошли с бокалами в сторонку.
– По-моему, очень милый. А тебе-то самой как?
– Рассматриваю его в качестве кандидатуры. Он уже практически сделал мне предложение. – Они чокнулись. – Шампанское с утра после серьезной трудовой недели, что может быть лучше!
– Да, очень здорово. А ты, главное, молчала. – Таня с удовольствием отпила холодного брюта. День обещал быть прекрасным. – Он ведь очень богат, да?
– Ужасно, ужасно богатый, – засмеялась Мари. – Ну молчала, а теперь вот сразу познакомила. Можно сказать, я практически счастлива. Еще бы друга любимого пристроить. Когда уже это свершится?
– Ты точно никому не скажешь?
– Я разве давала тебе повод думать, что я сплетница? – Мари, лукаво прищурившись, посмотрела на Таню. – Неужели?
– В общем, когда я сказала ему, что собираюсь уезжать, он мне предложил выйти за него замуж. Вот – колечко! – На пальце у Тани красовалось чудесное кольцо с бриллиантом.
– Ничего себе! А что же ты ревела и на отъезде настаивала?
– Мне кажется, мадам не согласится, не разрешит ему.
– Да сколько можно, мадам да мадам! У тебя радость такая, а ты думаешь о плохом! Это надо срочно отметить. Быстро за шампанским!
– Только молчи, прошу тебя!
Мари посмотрела на нее укоризненно и, схватив за руку, потащила на лужайку.
Будущий жених Мари уже звал желающих в загон для лошадей.
– Пошли переодеваться!
– Мне кажется, я уже кататься не смогу, – сказала Таня.
– Да ладно тебе. Сейчас все выветрится, – возразила Мари.
Через некоторое время девушки присоединились к компании.
– Макс, смотри, какая она у тебя красавица! – Мари подвела Таню к другу. Той правда очень шел костюм, и она это чувствовала.
– Ты неотразима. – Макс обнял Таню, и они пошли выбирать ей лошадь.
– Нашей русской подруге дайте самую спокойную. А мне моего любимого Рэя, – руководила процессом Мари.
Выбрали черную гладкую кобылку по имени Аманда.
– Сначала надо пообщаться с ней, познакомиться. Погладь ее, не бойся, – предложил Макс.
Таня погладила лошадь по бархатному носу, а потом не выдержала и поцеловала в него, засмеялась, смутившись.
– Правда она прелесть? – обратилась Мари к своему жениху.
– Прекрасная лошадь!
– Да я не про лошадь, а про Таню. – Мари с улыбкой похлопала его ладонью по лбу. – Ладно, пошла к подруге. Буду ее учить.
Тане помогли забраться на лошадь, и они с Мари медленно поехали по дорожке. Мари поясняла, как надо держать повод, как сидеть в седле, учила, как правильно поворачивать и тормозить. Понемногу Таня, сначала вцепившаяся в поводья железными пальцами, приноровилась и даже расслабилась, лошади тихонько шли рядом, и Тане очень нравилось, как ее Аманда под ней плывет. Она чувствовала себя, словно в лодке, равномерно покачивающейся на волнах, только сидела высоко, и деревья, выстроившиеся вдоль дорожки парка, иногда задевали ее плечи своими ветками. Таня уже осмелела настолько, что даже отводила их рукой.
– Какая ты молодец. Смотри, как быстро ты стала сидеть. Может, чуть прибавим скорости?
– Ой, я боюсь. – Таня снова напряглась.
– Не бойся, мы чуть-чуть. Пришпорь ее совсем немножко. А если испугаешься, тормози за поводья. – И Мари прибавила ходу.
Утреннее шампанское еще бродило в Тане, и она решила не отставать. Аккуратно подстегнула Аманду с боков, и лошадь действительно пошла быстрее. Адреналин брызнул в вены, стало страшновато, но и приятно одновременно. Они быстро догнали Мари. Таня смеялась:
– Круто! Как же круто! Супер!
– Ну видишь, какая ты молодец! У тебя прям талант. Ты чувствуешь Аманду, а она тебя. Смотри – луг, давай туда! – Мари иногда вырывалась вперед, но потом притормаживала, и Таня ее догоняла. Они выехали за пределы парка. Таня испытывала совершенно новые ощущения ни с чем не сравнимой свободы и счастья. Она совсем забыла про мадам и свое неудачное собеседование. Ей нравилась Аманда, ее черная блестящая грива, казалось, что она всегда сидела в седле. Оказывается, это так легко! Таня еще немного пришпорила лошадь, и та пошла быстрее. Сзади ее нагнала Мари:
– Смотри-ка, ты меня и тут уже обгоняешь!
– Что? – не расслышала Таня и обернулась. В этот момент Аманда заржала, вскинув вверх передние ноги, и понесла галопом.