Саске начал прятаться, использовать Хенге под клона Наруто, несколько раз растворялся в углу коридора, спрятавшись с помощью Какуремино но дзюцу. Он одалживал у Наруто Карин, чтобы та предупреждала о появлении Яманака, и всегда пытался убраться в другое место. Но, к сожалению, ни просьбы, ни откровенные угрозы на Яманака не действовали. Более того, Сакура, которая до того немного успокоилась, при виде конкурентки вошла в раж, и они донимали Саске вдвоём.
Когда он поймал себя на том, что начал считать компанию Наруто вполне сносной, жалеть, что при встрече с Командой 10 в лесу не убил одноклассников, и всерьёз начал обдумывать планы незаметного устранения Ино и подделки улик, подставляющих команду из Суны, Саске понял, что занимается чем-то не тем.
Он — шиноби. У него есть верный надёжный инструмент. В партии он играет роль танка, но кто сказал, что танки должны принимать только физический урон? Яманака Ино была неукротимой стихией, а хороший танк должен защищать партию и от стихийных дзюцу!
Положение осложняло то, что Ино не была несчастной сломленной дурочкой. Нет, она была дурой, но холёной и избалованной, наследницей прославленного в узкой области клана. И обычное «сбросить на Наруто, чтобы тот делал свою магию» в этом случае не могло сработать. Саске хотел сделать попытку, и, возможно, Наруто нашёл бы путь к сердцу девушки, но та была знакома с идиотом ещё по Академии, а значит, вероятность успеха была исчезающе малой.
Нужен был другой подход, и подобный подход у Саске имелся. Поэтому настало время проверить эффективность Великой Лжи не на легковерном Наруто, а на куноичи из клана, славящегося техниками, связанными с разумом.
Быстро переспросив Карин и узнав нужное, он отправился на встречу с представителем второго после Итачи злейшего врага. Он, Учиха Саске, в здравом уме, трезвой памяти, не находясь под воздействием какой-то порабощающей техники, добровольно шёл на встречу с фанаткой.
Белокурые волосы Ино мелькнули в конце коридора, и Саске прибавил шаг. Он заметил, что она вошла в одну из комнат, и надеялся, смешно сказать, что останется с ней наедине. Кого ему точно не надо, так это Шикамару, способного проанализировать каждое слово и поймать его на лжи.
К счастью, Шикамару в комнате не было. Саске постучал и дверь открыл Акимичи Чоуджи.
— Здравствуй, Саске.
— Привет, Чоуджи, мне нужна Ино.
— Саске-ку-ун! Ты пришёл ко мне? Ха, выкуси, лобастая!
Ино оттолкнула Чоуджи и распахнула дверь. Саске с любопытством оглядел комнату. Она ничем не отличалась от апартаментов, в которых разместили Команду 7 — те же три койки, несколько шкафчиков, стол, стулья и парочка репродукций картин с видами Конохи.
— Ино, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Чоуджи, сходи куда-нибудь!
— Куда?
— Не знаю, куда ты там ходишь! Иди поешь чего-нибудь, тебе нужно готовиться к состязанию!
Чоуджи вздохнул, сочувственно посмотрел на Саске, кивнул и направился прочь.
— Саске-кун! Ты пришёл ко мне! Сам! Я знала, я знала, что…
— Ино! Помолчи секунду! У меня к тебе важный разговор!
Ино широко раскрыла глаза и ухватила руками заалевшие щёки.
— Саске! Только не говори, что ты, наконец решил сделать мне…
— Тишина! Ни слова больше!
— Ой, а оказаться наедине ты хотел, чтобы забрать мой первый поцелуй!
— Ино, стой! Если ты не помолчишь пару минут, тогда я обещаю, клянусь своим кланом, что больше ни разу в жизни с тобой не заговорю. Тебе понятно?
Ино закивала.
— Я хотел с тобой поговорить о важном деле, пусть оно и касается наших взаимоотношений. И хотел задать тебе вопрос. Ты готова его выслушать и ответить, тщательно всё обдумав?
— Саске-кун…
— Готова или нет?
Ино кивнула, и её лицо приобрело серьёзное выражение.
— Готова.
— Тогда вопрос. Почему я?
— Что?
— Ты не даёшь мне прохода ещё с первых курсов Академии. Мы с тобой не были знакомы, между нами ничего общего. Так почему я?
— Потому что ты — самый лучший!
Саске знал, что это истинная правда и простая констатация факта. Но истина — это вещь, сильно зависящая от перспективы. И Саске твёрдо намеревался дать Ино другую отправную точку. И чтобы избавиться от Яманака, он не остановится ни перед чем.
— Ино, давай по пунктам. Почему я, а не кто-либо другой?
— Кто, например?
— Например, Узумаки Наруто.
Ино наклонила голову и посмотрела на него непонимающим взглядом. Утверждение было настолько абсурдным, что её мозг просто отказывался воспринимать информацию.
— Наруто? Придурок Наруто?
— Да, Узумаки Наруто. Почему я, а не он?
— Ты красивый!
— Я не ценитель мужской красоты, но Узумаки тоже очень красив. Возможно, даже красивее меня. Если он отпустит волосы, его легко спутать с девчонкой, а его женская взрослая ипостась свалила не только Ируку-сенсея, но и самого Хокаге.
— Что?
— Я говорю о его Секси-дзюцу. Так что давай примем за данность, что он — красавчик.
— Наруто — болван, а ты — гений и Новичок Года!
— Наруто почти не учился, но смог стать шиноби. За пару часов он освоил А-ранговое дзюцу ещё до получения протектора, а мне на В-ранговую версию понадобился месяц.
— Такого не может быть! — воскликнула она.
