Киба, как обычно, вышел на бой со своим
— Эй! — раздался громкий крик Наруто. — А чего это Киба с Акамару вдвоём? Так нечестно!
Выходка Наруто вызвала тихий гул осуждающих голосов — если Саске привык к глупости и невежеству напарника, то у остальных такой устойчивости взяться было неоткуда.
Неожиданно для всех, вопль Наруто не остался без ответа.
Проктор Гекко-сан вопросительно взглянул на Хокаге, дождался утвердительного кивка, тяжело прокашлялся и ответил:
— Нинкены Инузука, как и жуки Абураме считаются оружием шиноби и разрешены.
— Но ведь Акамару умный, умнее Кибы! Только слабоват!
Киба не выдержал подначки, обернулся и закричал:
— Сам ты тупой, Узумаки! И Акамару сильный! Сильнее тебя!
Наруто приготовился что-то проорать в ответ, но Гекко-сан поднял руку, прекращая ненужный спор, и продолжил объяснения.
— Шиноби может использовать множество инструментов. Некоторые из них разумны. Так что призывные звери, марионетки, собаки, насекомые — всё, что есть в распоряжении шиноби, является орудием и разрешено правилами.
— Но ведь…
— Узумаки-сан, пожалуйста, прекратите мешать поединку!
От проктора повеяло ощутимой жаждой убийства, поэтому Наруто, уловив намёк, наконец-то замолк. Он попытался что-то сказать стоящему рядом Саске, но тот лишь прошипел:
— Заткнись и следи за боем!
Наруто скорчил обиженное выражение, но потом ему пришла в голову какая-то идея, лицо просветлело, и он стал подозрительно хихикать.
Сам бой оказался очень коротким. Киба полностью доминировал в тайдзюцу, Миноджи не смог применить ничего, кроме самых стандартных техник, причём делал это на средненьком уровне. Инузука надоело, он
* * *
Следующий бой обещал быть гораздо интересней. Пусть с одной стороны была ещё одна бесполезная фанатка, так что Саске ничего от неё не ждал, но противницей Хьюга Хинаты была Темари — напарница того паренька из Суны с песчаными дзюцу.
Куноичи встали друг напротив друга, и Темари, оглядев неуверенно выглядящую противницу насмешливым взглядом, сказала:
— Маленьким девочкам стоит играть в куклы, а не в ниндзя. Если ты сразу сдашься, то я не сделаю тебе больно! Я вижу, что ты пришла ради команды, но теперь дело сделано, и у тебя нет шансов.
— Нет! — Хината сжала руки в кулак. — Я не сдамся!
— Я же вижу, как бегают твои глаза. Ты вскинула руки в защитном жесте. Неуверенно складываешь пальцы. Ты боишься, а значит, уже проиграла. Не обвиняй меня, если не сможешь пережить этот бой.
Хината неожиданно выпрямилась и сжала кулаки. Её голова повернулась в сторону зрителей, а лицо приняло решительное выражение. Бесцветные глаза словно заглянули Саске в глубины души.
— Вы ошибаетесь, Темари-сан. Я не буду бояться и не стану убегать. Раньше я бы, возможно, сделала, как вы сказали. Но я знакома с одним человеком, который никогда не сдаётся. Который идёт вперёд, несмотря ни на какие препятствия. Я наблюдала за ним. И если мне не хватает своей храбрости, я воспользуюсь его!
Неприятный холодок пробежал у Саске по спине. Хината, глядя прямо ему в глаза, заявила, что подсматривала за его тренировками. Саске был хорошим ниндзя, но он не разу не замечал её преследования, пусть и остальные фанатки были в изобилии. Наверное, она использовала Бьякуган. Да, было похвально, что Хьюга ценит не внешность Саске, а его лучшие качества — упорство, храбрость и целеустремлённость, но способ, которым она выражала восхищение, пугал до мокрых штанов.
Идиот Наруто, стоящий возле Саске, воспринял слова Хинаты на свой счёт, поэтому начал радостно прыгать и вопить:
— Хината! Давай! Сделай её! Ты сможешь!
Саске в который раз поразился самодовольству напарника. Любому дураку было бы очевидно, что если Хьюга говорит о человеке, который «никогда не сдаётся и пробивается сквозь препятствия», то менее подходящей кандидатуры под это описание не сыскать. Наруто сдавался на первых же пяти минутах уроков Умино Ируки, не мог продраться не только сквозь толстые учебники истории и географии, но даже через тонкую брошюрку теории чакры. Сам факт, что он стал шиноби, был чудом — ведь, даже с помощью Ируки-сенсея и Хокаге, Узумаки не удалось сдать экзамен, поэтому ему и устроили особые условия. Нет, безусловно, теперь у Наруто стало что-то получаться, но этот успех являлся заслугой двух факторов: гения Учиха, направляющего усилия идиота в нужную струю, и безумного количества чакры, позволяющего создать много теневых клонов.
Пока Наруто прыгал и орал, как придурок, Хината выжидательно смотрела Саске в глаза. Он боялся давать Хьюга надежду, поэтому ограничился лишь нейтральным кивком. Получив одобрение Учиха, Хината вновь повернулась к сопернице. И пока проктор давал команду к началу боя, Саске мучительно размышлял, как обезопасить себя от новой напасти.
