Его тело окуталось голубой чакрой и начало быстрое вращение. Чакра собралась в идеальный вращающийся шар, об который бессильно разбивались ледяные сенбоны.
На среди наблюдающих джонинов и некоторых генинов раздались недоверчивые выкрики. Небесное Вращение было вершиной техник клана Хьюга, одним из самых, если не самым сложным дзюцу. И то, что Нейджи освоил его в таком возрасте, прямо говорило, что тот — гений. Жалко, что Наруто до этого не было дела.
— Катон: Великий Огненный Шар! — раздался выкрик, и один из клонов выпустил изо рта струю пламени.
Пламя окутало шар чакры, но техника устояла, как ни в чём не бывало. Шар продолжал вращаться.
— Катон: Великий Огненный Шар! — крикнул следующий клон, когда первое дзюцу уже прекращало действие.
Новая струя пламени покрыла защитную технику Нейджи. Шар продолжал вращение.
— Катон: Великий Огненный Шар!
— Катон: Великий Огненный Шар!
— Катон: Великий Огненный Шар!
Клоны вошли в размеренный ритм, подхватывая эстафету. Бетон возле Нейджи начал трескаться и рассыпаться песком, и у него не оставалось выбора, как продолжать вращение, чтобы не оказаться зажаренным заживо.
У Нейджи было немало чакры, поразительно много для генина. Но ему не повезло. Против него было верное орудие Саске.
Через некоторое время стенки шара Небесного Вращения стали дрожать и колебаться. Дзюцу вот-вот должно прекратиться, и тогда Нейджи уж точно не поздоровится. Это понимал Саске. Это понимали окружающие. Ото понимал проктор. Но этого не понимал Наруто, продолжающий заливать арену огнём, как ни в чём не бывало.
— Бой окончен! — раздался голос проктора. — Победитель — Узумаки Наруто!
Клоны радостно загалдели и развеялись, оставив единственного Наруто, радостно прыгающего по арене рядом с молчаливой фигурой Хаку. Раздался едва слышный хлопок, шар Кайтена распался, и на горячие камни рухнуло обессиленное тело. Двое ирьёнинов подскочили и уволокли его в лазарет.
Саске было очень интересно, как Нейджи будут лечить от истощения чакры, но это могло подождать.
Важнее всего был Наруто — его следовало осчастливить потрясающей новостью.
* * *
Наруто сиял, словно начищенный протектор — улыбка на его лице превосходила все возможные анатомические пределы и вполне могла считаться дзюцу. Сияние его самодовольства могло осветить небольшой городок, а если преобразовать в тепловую энергию — расплавить целую гору.
Пока Саске пробивался к напарнику, компьютер высветил следующий поединок. И он оказался очень несвоевременным. «Учиха Саске против Якуши Кабуто».
Как бы Саске ни ждал своего поединка, более неудачный момент представить было бы сложно. Он понимал, что поговорить с Наруто может и позже, что у них бездна времени. Но, как гласила пословица, нужно было «применять дзюцу пока есть чакра», а значит, мешкать не следовало. Саске понимал, что тратить чакру сейчас было даже более опрометчивым, чем использовать Шаринган, тем более в таком количестве. Но противником в предстоящем сражении был Кабуто-сан, генин, с которым Саске прекрасно поладил. И если он проиграет, то хотя бы даст шанс этому прекрасному человеку стать чунином с восьмой попытки. Так что Саске сложил руки в привычном жесте, кивнул возникшему рядом клону, и побежал на арену.
Клон подождал, пока затихнут поздравления, после чего потянул Наруто за рукав, привлекая внимание.
— Саске? — удивился Наруто. — Но ведь сейчас твой бой!
— Я клон, — усмехнулся Саске. — Босс создал меня, жертвуя чакрой перед важным поединком, потому что дело не терпит отлагательств!
— Дело? Какое дело?
— Скажи, Наруто, что ты думаешь о Хьюга Хинате?
— О Хинате-чан? Она клёвая! И сильная!
— Это хорошо, что ты о ней такого мнения. Тебя она тоже считает клёвым. И сильным.
— Меня?
— Тебя! Ты слышал, что она говорила перед поединком? Что она следила за одним человеком и ей он очень нравится. Этот человек — ты!
— Я! — глаза Наруто комично расширились, размером сравнявшись с чашечками для саке.
— Да, ты! Ты замечал, что Хината постоянно отводит глаза, заикается и краснеет?
— Конечно, ведь она странная, но какое отноше…
— Хината в тебя влюблена, но стесняется признаться!
— В меня? Да не может быть!
— Хочешь проверить? Смотри! — Саске помахал рукой. — Хината, привет!
Наруто пристально уставился на Хинату, та повернула голову и, уловив взгляд Саске, ожидаемо отвела взгляд, сложила пальцы и покраснела. И, конечно же, после того, как Саске направил мысли Наруто в нужном направлении, тот всё принял на свой счёт.
— Так что теперь на тебе лежит важная обязанность!
— Обязанность? Какая?
— Конечно же, ответить взаимностью!
Наруто замотал головой.
— Нет, мне нравится Хината-чан, но на самом деле я люблю… — Наруто осёкся.
Да, это было проблемой, но ответ у Саске давно уже был.
— Я знаю, ты любишь Сакуру. Ну и отлично!
Если бы Наруто сумел бы защитить и от Сакуры, было бы действительно превосходно.
— Отлично?
— Наруто, ты же сказал, что Хината тебе нравится. А ты — нравишься ей! Ты вообще слушал, что она говорила этой Темари?
— Слушал! Может не всё запомнил, но слушал! Но на всякий случай повтори!
