— Вы нетерпеливы, Саске-сан! Давайте дождёмся окончания отборочных матчей и встретимся, скажем, завтра.
— Буду ждать встречи! — улыбнулся Саске в ответ.
Когда он возвращался к своей команде, то чувствовал, что ему не понадобится веер, чтобы взлететь.
Бой, по словам Наруто, оказался скучным, и закончился быстрой победой Абураме Шино.
* * *
Следующий бой не мог не вызвать у Саске интерес. Ещё бы, ведь в нём сражались обладатель такого же как у Саске костюма, самозваный «вечный соперник», Рок Ли и ещё один суна-нин, парень в странном наряде с огромным свитком за спиной.
Если бы сейчас действовал тотализатор, Саске поставил бы на победу Ли всё до последнего рьё — если тот справился с Последним Учиха, то и кого-то рангом пониже уделает в два счёта.
Пусть Саске и знал, что тайдзюцу Ли он неоднократно сможет скопировать на обещанных тренировках, его снедало нетерпение. К тому, же, противник мог выкинуть что-то интересное, наделив Саске новым опытом. Так что он активировал Шаринган, не жалея чакры.
Скоротечный бой укрепил его в правильности решения — отбросить на время клановую гордость и брать от окружающих всё. Один только Ли принёс восхитительный зелёный костюм, чего уж говорить об указании пути, как достичь подобной силы.
Шаринганом Саске видел, что с оппонентом Ли не всё ладно, что нити чакры ведут к сброшенному свёртку, что позволяло предположить, что Канкуро использовал марионетку. У него даже мелькнул порыв предупредить Ли, что против того
Два сражения подряд вышли полным разочарованием. Сакура, которую громкими воплями поддерживали Наруто и Рок Ли, вышла против Комуги, ещё одного генина из Конохи. Саске не знал, чего следовало испытывать больше — удовлетворения точностью своих прогнозов, или разочарования напарницей. Генин с маленькой бородкой был на несколько лет старше, более опытным и тренированным. Несмотря на то, что, благодаря Саске, Сакура в последнее время взялась за ум, этого было недостаточно. Оба соперника показывали обычный набор техник, но преимущество было за Комуги, так что после длительного и скучного боя он одержал победу.
Наруто и Ли бросились утешать Сакуру, а Саске вновь задумался о смене состава партии. И вновь без результата — единственным вариантом оставалась прокачка Харуно.
Дальше шёл ещё один бесполезный бой — против Мицуми Цуруги, второго напарника Кабуто, вышел Шибире, ещё один коноха-нин. Дзюцу Цуруги неприятно напомнили о схватке с Орочимару, его руки и ноги удлинялись до невообразимых пределов, прямо как шея великого предателя. Вскоре он смог захлестнуть противника конечностями и спеленать, обездвижив. За это и получил заслуженную победу. Саске не видел пользы в подобной технике, к тому же она требовала серии операций на суставах и сухожильях, так что даже не стал раздумывать — дразнить ли удачу ради ещё одного дзюцу Команды Кабуто. Услуга, оказанная подаренным свитком, себя исчерпала ещё в прошлый раз.
А затем вновь замелькала табло и выдало результат: «Узумаки Наруто против Хьюга Нейджи».
Саске сосредоточился — бой обещал стать очень интересным.
* * *
Соперники вышли на арену и встали друг напротив друга, ожидая команды проектора. Наруто улыбался во все зубы, Хьюга хранил презрительное выражение лица.
— Привет! — не выдержал напарник. — Они сказали, ты — Хьюга? Прямо как Хината-чан?
Противник не ответил, лишь едва слышно фыркнул. Как будто таким способом Наруто можно было заткнуть.
— Наверное, её брат? У меня тоже есть сестрёнка, Карин-чан! — похвастался он.
Нейджи продолжал хранить молчание. Бесполезно. Чтобы вести с кем-то непринуждённую беседу, для Наруто не было нужно, чтобы собеседник что-то отвечал.
— Если брат, то я не буду сдерживаться! Хината — крутая, так что ты тоже должен кое-что уметь!
Если Наруто Узумаки и был в чём-то гением, так это в умении за считанные секунды вывести собеседника из себя. Глаз Хьюга ощутимо задёргался и тот прошипел:
— Не смей меня сравнивать с этой неудачницей! Она — позор клана!
Наруто помотал головой и поковыряться в ухе, прочищая его.
— Мне послышалось, словно ты назвал неудачницей Хинату-чан, которая только что наваляла этой девчонке из Суны!
Нейджи фыркнул.
— Было бы чем гордиться! Нет, для такого неудачника, как ты, это может показаться достижением, но…
— Неудачника? Ты назвал меня неудачником? — вскипел Наруто.
Проктор давно дал сигнал, но оппоненты были слишком заняты перепалкой, чтобы это заметить.
— Конечно! Ведь ты никчёмный болван, последний в классе. Я не знаю, как ты стал шиноби, но этот факт — позор для нашей деревни.
