Несмотря на то, что Гаара был тяжело ранен, его команда двигалась очень быстро. Саске смог бы их догнать отчаянным рывком, но делать это было неосмотрительно по двум причинам. Из-за затрат на создание клона у него оставалось не слишком много чакры, и, кроме того, время от времени возникали препятствия. Эти препятствия носили протекторы Звука и, гораздо реже, Суны.
Саске не забывал об основной миссии, но главным было защитить деревню и жителей, в этом состоял его долг как шиноби. Так что встреченных безымянных ниндзя, поразительно напоминавших
Наруто, использующий Каге Буншин по поводу и без повода, казался Саске читером. Иметь столько чакры, чтобы постоянно использовать эту технику, было просто-напросто нечестно. Сам Саске, чьи объёмы чакры были очень велики, никак не мог привыкнуть быть хоть в чём-то вторым, он хотел использовать такие же чит-коды. И подобным кодом оказалось дзюцу Чакра Кьюин.
Шиноби Звука не были слабаками, но и особо сильными их назвать было нельзя. Поэтому Саске прибегал к разумному риску — метал кунаи, чтобы не убить, а ранить, после чего использовал поглощение чакры, безжалостно добивая противников. Предавая врагов хладнокровной смерти, Саске не чувствовал ничего, кроме спокойного удовлетворения, это не шло ни в какое сравнение с убийством куса-нинов. Те, по сути, не сделали Саске ничего плохого, и при других обстоятельствах они бы просто разошлись в разные стороны. Но на этот раз перед Саске были люди, которые напали на его дом. Они пришли убивать и разрушать, поэтому их судьба была предопределена.
Через некоторое время Саске почувствовал, что его чакра в достаточной степени восстановлена, поэтому создал ещё одного Каге Буншин. Вдвоём с клоном они не только быстрее управлялись с врагами, но ещё и стали успевать собирать лут. Они разделили обязанности: пока один поглощал чакру у недобитых врагов, второй собирал полезные вещи. К сожалению, рядовые мобы комплектовались рядовым лутом — ничего полезного, кроме стандартных наборов кунаев и сюрикенов, Саске так и не нашёл. Впрочем, он ничего особого и не ждал, да и запасы метательного оружия никогда не могли стать слишком велики.
К тому времени, как закончилась жилая часть Конохи, и погоня привела его в глубь леса, в преследовании участвовало уже четыре клона. Как только появилась возможность, Саске прибавил ходу. От группы Гаары отделился парень с марионеткой.
— Темари! Уходи, я их задержу!
— Хорошо! Будь осторожен, Канкуро!
Девушка ускорилась и скрылась в листве.
— Теперь посмотрим, насколько хороши шиноби клана Учиха! — усмехнулся Канкуро, ставя свой свёрток на широкую ветвь.
Саске фыркнул. Как будто этот придурок не видел, как быстро Саске уделал его психованного напарника.
— Нет. Твоим противником стану я, — донёсся бесстрастный голос.
Саске не видел откуда взялся Шино, но был не против любой помощи.
— Оставить клона? — спросил он, благодарно кивая.
— Не волнуйся. Я догоню тебя через несколько минут.
— К этому времени всё будет закончено. Гаара едва дышит! — фыркнул Саске.
Его не интересовал Канкуро — он был слабаком, а жуки Абураме более чем способны справиться с какой-то марионеткой, тем более, что фактор внезапности Канкуро был исчерпан ещё на отборочных боях. Подобные сюрпризы работали всего один раз, поэтому Саске предпочитал идти путём Рока Ли. Пусть враг знает о всех его способностях, пусть будет знаком со всем его арсеналом — ведь какая разница, если он всё равно не сможет ничего поделать с превосходством в силе, скорости, уме и в дзюцу?
Саске рванул вперёд, а вслед за ним бросились клоны. Через пару минут они нагнали противника. К удивлению Саске, Гаара уже не свисал с плеча напарницы, а стоял на своих двоих.
— Темари! Уходи!
— Что ты хочешь…
— Убирайся вон!
Гаара нанёс в грудь Темари сильный удар, та отлетела прочь, ударилась о древесный ствол и рухнула куда-то вниз на землю. Избавившись от спутницы, Гаара обхватил голову и зарычал.
— Я не знаю, зачем вы напали на Коноху, но мне наплевать, — сказал Саске. — Знай одно, твой путь закончится прямо здесь. Прими свою участь — такова судьба любого босса!
Гаара ухватил себя за лицо. Его глаза горели, а песчаная корка, покрывающая тело, пошла трещинами.
— Ты сильный. У тебя есть друзья. Есть цель. Ты очень похож на меня.
— Похож? На тебя? Ты остался один, а у меня партия! — фыркнул один из клонов.
— Это не важно. Сегодня ты умрёшь. Я убью тебя, разрушу всё, что тебе дорого, окрашу песок твоей кровью.
— Есть ещё один вариант! — усмехнулся ещё один клон. — Мы тебя убьём, спасём Коноху, а послезавтра даже не вспомним твоё имя. Ты решил, что Учиха Саске — твой враг. Но для меня ты всего лишь небольшое препятствие на пути к главной цели. Обычный моб, чуть сильнее остальных.
— Я… Я докажу… Я докажу, что существую! — зарычал Гаара и Саске с удивлением понял, что у того изо рта пошла пена. — А-а-а-а-а-а-р-р-р-ргх!
Саске понял, что этот парень — настоящий псих, причём в медицинском смысле этого слова.
