– Не уверена, что это разумно. Может, тебе стоит на сей раз попросить Майкла?
Гинкго зажмурился и покачнулся. Ругаясь себе под нос, он ослабил хватку.
– Извини, извини. Да, наверное, лучше к Майклу. Он проследит, чтобы ничего не вышло из-под контроля. Но, пожалуйста, Цумико. Это должна быть ты, – с отчаянием произнес Гинкго.
Она ощутила за его мольбой панику:
– Что ты чувствуешь? Помоги мне понять, что происходит?
– Не знаю, – простонал он. – У меня будто живот и все кости горят.
– Арджент! – воскликнула она.
Гинкго зашипел в знак протеста, но его отец уже появился.
– Объясни, что происходит, – опасно мягко попросил Арджент.
– Он плохо себя чувствует. – Цумико помогла Гинкго пройти в боковую гостиную. – Забота поможет?
– Симптомы?
Цумико поделилась тем, что знала.
Арджент схватил Гинкго за подбородок, заставив сына встретиться с ним взглядом:
– Как долго тебе больно?
– Уже некоторое время, – уклончиво ответил тот. – Несколько дней.
– Идиот. Сколько раз я говорил тебе ходить за кормежкой к Майклу? Он знает, как себя контролировать.
– Он скупой, – пробормотал Гинкго. – Вот Цумико не экономит, а мне нравится чувствовать себя сытым.
– Что ж, ты пожадничал.
– Такое ощущение, будто я умираю.
– Не умрешь, – фыркнул Арджент.
– И… что получается? – спросила Цумико. – Из-за меня он вроде как… объелся?
– Сколько раз с нашего возвращения ты кормила этого попрошайку?
– Немного! – Гинкго попытался спрятаться за ней. – Не злись. Она не виновата.
Лис выгнул бровь, и Цумико честно ответила:
– Семь раз.
Ей стало стыдно, что ее желание наполнить светом его душу привело к страданиям. О самих сеансах она не жалела. Цумико скучала по непринужденной болтовне Гинкго, близости, которой не нужно сопротивляться. Он всегда вел себя немного развязно, но Цумико дорожила его доверием. Ее первый друг. И теперь казалось, будто она его теряет.
– Тц. – Арджент обхватил ее лицо. – Он не умирает. Ты правильно сделала, что позвала меня, ведь именно я ему нужен.
– Ты ему нужен? – повторила она, когда вбежал Майкл.
– Арджент? Гинкго? – Страж переводил взгляд с одного на другого, излучая беспокойство. – Мне привести Сансу?
– Незачем. Это дело клана. – Арджент обратился к сыну: – Сними рубашку.
Майкл взял Цумико за руку и пробормотал:
– Пойдем. Им надо самим разобраться.
– Пусть она останется! – закричал Гинкго. Его руки дрожали, а глаза наполнились мольбой. – Останься со мной.
До этого момента Цумико и не осознавала, насколько сильно Гинкго боялся своего отца.
– Можно? – спросила она.
– Конечно. – Арджент отложил свою рубашку. – Майкл тебе тоже нужен?
Гинкго судорожно кивнул, и страж встал рядом с ним, успокаивающе бормоча. Арджент подошел ближе и коснулся плеча сына:
– Необходим прямой контакт. Ты мне доверяешь?
– А я могу?
– Всегда.
Ответ, казалось, удивил Гинкго. Но он шагнул вперед, хоть и дрожа.
– Идиот, – проворчал Арджент, положив руку на голову сына, а затем осторожно потянул серебристое ухо. – Нечего бояться, щенок. Ты принимаешь свое наследие.
Тело Гинкго болело и горело, и он не понимал, что ему нужно. Обычно ему хотелось лишь заботы, но сейчас все было совершенно иначе. Это пугало.
– Больно, – всхлипнул он.
Его уши тут же поникли в ожидании насмешек. Наверняка отец посмеется над слабостью, вероятно унаследованной Гинкго от женщины, которую Арджент презирал больше всего на свете.
– Что не так?
Гинкго вздрогнул, когда руки отца сомкнулись на его плечах. Но боли от когтей так и не последовало. Арджент просто твердо и уверенно выравнивал их тела. Притянул сына к себе, пока они не соприкоснулись грудью. Пламя к пламени, щека к щеке. Внутри Гинкго прогремел голос отца, хриплый, рычащий, но без единого следа гнева.
«
– Доказательство?
– Покажи мне, – приказал Арджент.
И что теперь делать?
Гинкго сглотнул:
– Не знаю как.
– Твое тело знает. Вот здесь.
Рука Арджента опустилась вниз по позвоночнику сына и остановилась на пояснице. Другой рукой он прижал Гинкго к себе.
Пламя в груди парня пылало, а в ушах ревела сила. Мощь отца давила на него, бесконечно темная и густая. Совершенно непохожая на яркий свет Цумико. Арджент прижался к Гинкго, проникая вглубь. Кости будто запылали еще сильнее.
– Больно, – снова выговорил Гинкго, уткнувшись лицом в плечо отца.
– Я знаю. Потерпи. – Голос Арджента оставался таким спокойным, таким сдержанным. – Иди сюда, Цумико. Позаботься о нем, пока я помогу ему найти дорогу. Ты сможешь выровнять баланс, поскольку в Гинкго течет кровь твоего предка.
– Я помогу. – Майкл начал непрерывный поток инструкций.
Гинкго почувствовал, как руки девушки обвили его с одной стороны. Ее ладонь легла на его пламя, и на этот раз парень всхлипнул от облегчения. Свет Цумико сошелся с тьмой Арджента. Не противоборствуя, а, как и сказал отец, выравнивая расстановку сил и усмиряя страхи. Цумико с Майклом не допустят, чтобы случилось что-то плохое.
