В ее глазах я читаю искреннюю веру в меня и почти капитулирую. Почти.
– Я не герой. Возможно, агент Магнус прав: Квинтону бы это не понравилось. К тому же я теперь вне закона. Так что меня не возьмут.
– Но ты бы хотела попробовать?
Я киваю.
– И правильно. Потому что поменяйся вы местами, никакие слова не смогли бы убедить Квинтона отказаться от поисков.
Элси права: если бы мой упрямый брат решил меня найти, его бы никто не остановил.
– А теперь, – улыбается Элси, – подай уже заявку на должность младшего агента в Отдел расследования сверхъестественных происшествий, чтобы мы смогли, наконец, приступить к своему первому делу.
Она сказала «мы»?
– Ты что, поможешь мне во всем разобраться?
– Сделаю все, что в моих силах. Обещаю.
У меня словно гора с плеч падает: я буду не одна. На душе становится в десять раз легче.
Я улыбаюсь, когда снова вписываю в анкету Отдел расследования сверхъестественных происшествий. И продолжаю улыбаться, вручая листок парню, который собирает их на выходе из аудитории.
Он пробегает взглядом мои записи и едва не роняет пачку анкет.
Еще бы. Я же не просто вписала в первую строчку «Отдел расследования сверхъестественных происшествий». Я еще и оставила остальные четыре пустыми.
Остаток дня после презентаций отводится стажерам на то, чтобы подготовиться к Приветственному вечеру, который начинается в 18:30. Предполагается, что на нем все новички смогут поближе узнать друг друга. И правда, большинство ребят толпится в коридорах, обсуждая наряды и пересказывая смешные истории, но мы с Элси запираемся в комнате и начинаем следствие по делу об исчезновении Ван Квишей.
– Пункт первый: составить план. Пункт второй: следовать ему, – говорит Элси. – А лучший способ этого добиться – все записать.
Она стирает рукавом какие-то уравнения с маркерной доски и кладет ее на пол между наших кроватей.
– Итак, каков твой план?
Я закусываю губу:
– У меня вроде как нет настоящего плана.
– Ты собиралась решать проблемы по мере поступления? – уточняет Элси, бросая на меня быстрый взгляд.
– В моей голове это звучало логично, – краснею я.
– Нельзя проводить расследование без четкого плана, – качает головой Элси. Потом снимает колпачок с маркера и пишет:
– Это прямо вот необходимо было записывать?
– Да. Теперь давай думать.
После паузы я вспоминаю:
– Пока что я несколько раз пыталась узнать о том, как шло расследование Управления. Но агент Магнус только повторяет как заведенный, что информация засекречена, будто других слов не знает.
Элси кивает и записывает:
И тут я понимаю: план у меня все-таки есть. Спрыгнув с кровати, хватаю еще один маркер и пишу:
Элси ухмыляется:
– Отличное начало.
– При условии, что мы не застрянем на втором этапе. Вряд ли секретные архивы рассекретят специально для нас.
– Скорее всего, ты права. Но нам и не нужны эти архивы, достаточно человека, который знает, что там, и готов этим знанием поделиться.
Я перебираю в уме всех, с кем успела встретиться в Управлении, и тут меня озаряет. Элси вскидывает голову одновременно со мной, и мы хором произносим:
– Близнецы Ван Хельсинг!
Их папа – директор Отдела расследования сверхъестественных происшествий, они просто не могли не слышать, как идут поиски.
– Надеюсь, ты не прочь потанцевать, – говорит Элси, – потому что они точно будут на Приветственном вечере.
В 18:30 Элси уже одета и готова к вечеринке. Когда мы вернулись в комнату после представления отделов, оказалось, что в нашем шкафу как по волшебству появились разные платья. Элси выбрала очень классное: похоже, будто она завернулась в переливающийся кусочек океана. Кажется, по ткани бегут волны, а на груди резвится стайка ярких оранжевых рыбок. Вода выглядит настолько реальной, что я боюсь к ней прикоснуться: вдруг намочу руку.
Похоже, в этом шкафу есть наряды на все случаи жизни. Хорошо бы в нем волшебным образом материализовалась еще и уютная пижамка, потому что идти на Приветственный вечер мне совершенно не хочется.
– Ты еще не готова? – Элси корчит недовольную гримаску.
– Должен быть другой способ поговорить с ними! Давай подкараулим их в коридоре?
– Близнецы живут с родителями в комнатах директора. Они спускаются сюда только ради встречи с друзьями. Мы так неделями будем их караулить, а этих недель у нас нет.
– Ла-адно, – ворчу я.
Элси заглядывает в шкаф.
– Хм. Тут есть белое платье от мадам Дюбуа, и на тебе оно будет смотреться ле-ген-дар-но. – Она вытаскивает платье, словно сотканное из настоящих облаков.
– Пф. Можно подумать, я хочу привлекать еще больше внимания. Достаточно и того, что я маг, получивший сегодня утром значок из лунного камня.
