– Если я не вернусь, разрешаю добавить мой значок в свою коллекцию реликвий ВанКвишей. Представь, как будешь хвастаться им на следующем собрании фанатов.
– Шути сколько хочешь, – отвечает Элси. – Я все равно вижу, как ты боишься. Забыла, да?
– Отель «Вандербильт»! – объявляет Шалость.
Примерно через десять секунд лифт останавливается, и за дверями обнаруживается шкаф в пустом номере. Слегка опешив, я быстро беру себя в руки: неудивительно, что у Управления есть свой потайной ход. Другие лифты тоже скрыты от обычных постояльцев.
– Будь осторожна, – напутствует меня Элси.
– Буду, – киваю я. – Спасибо, что пошла со мной.
Стоит мне сделать шаг вперед, как Шалость кричит:
– Маг на свободе!
Элси поспешно нажимает кнопку, и они обе пропадают из виду. Я делаю глубокий вдох и выхожу в коридор, пока смелость окончательно меня не оставила.
Возле номера с табличкой «307» я топчусь примерно вечность, набираясь мужества постучать. Интересно, как нужно приветствовать собрата-мага? Может, у них есть какое-то ритуальное рукопожатие?
Я стучу. И снова переступаю с ноги на ногу от волнения.
Сперва ничего не происходит. А потом щелкает замок комнаты позади меня.
Обернувшись, я вижу высокую девушку с розовыми волосами и татуировками на руках. Она выглядывает в коридор и говорит:
– Живо! Пока никто не увидел.
– А ты?..
– Да! Живо внутрь.
Я ныряю в комнату номер 308. Девушка несколько секунд медлит в дверях, осматривая коридор.
– Ты пришла одна?
– Да.
– И за тобой никто не следил?
– Я… вроде бы нет.
– Хорошо.
Она кивает, вешает на ручку с внешней стороны вычурную табличку «Не беспокоить» и захлопывает дверь. Потом отходит от меня на несколько шагов.
– Сейчас я тебе кое-что покажу. Обещай, что не испугаешься, ладно?
– Э… может, просто словами опишешь?
– Проще показать.
Она медленно проводит перед собой правой рукой. Когда ладонь оказывается напротив лица, я слышу шепотом сказанное слово, что-то вроде: «Рассейся». В ту же секунду ее черты начинают расплываться, как будто по ним проходятся гигантским ластиком. Я отпрыгиваю назад.
Размытый образ передо мной наклоняет голову и смеется жутким смехом, в котором сливаются голоса нескольких людей.
Я разворачиваюсь и бросаюсь к двери.
– Да стой ты!
Этот голос мне знаком.
Обернувшись, я замираю разинув рот.
Дилан Ван Хельсинг улыбается мне, взмахивает рукой, и девушка с татуировками окончательно исчезает.
– Наверное, стоило тебя предупредить.
– Не может быть…
– Как видишь, может, – он ухмыляется. – Удивлена?
– Но… не понимаю. Как?
– Ну а как еще-то? – Его улыбка намекает, что ответ очевиден.
– Ты маг?!
Вместо ответа Дилан дует на ладонь, и с нее тут же срываются три огненных бабочки. Сделав пару кругов над моей головой, они тают в воздухе, оставляя после себя дымный след.
На языке вертится с десяток вопросов. Я пытаюсь задать их одновременно, и Дилан смеется:
– Нет уж, давай по одному.
Я чувствую, что краснею.
– Прости. Но почему ты назвался
Теперь краснеет уже он:
– Так было нужно для прикрытия. Я же не знал, можно тебе доверять или нет. В Управлении обо мне никому не известно, и меня такое положение дел устраивает. А ты могла меня выдать.
– Понятно. А как же Хрустальный шар? Почему он тебя не выдал? Меня он сразу прочитал.
– Я создал иллюзию, – снова улыбается Дилан. – Заставил его увидеть не меня, а просто еще одного стажера. И скажу тебе, на подготовку к этому ушли месяцы работы.
Я вспоминаю, с каким облегчением он вздохнул, вернувшись на свое место после встречи с Хрустальным шаром. Тогда я решила, что Дилан беспокоился о том, какую способность получит. Оказывается, он просто радовался, что чары сработали.
– Предположим, но как быть с монстрессой? Почему она тебя не почуяла?
– Потому что иллюзии способны обмануть любые чувства: не только зрение, но и обоняние. У меня есть образ, который имеет другой запах. Я им постоянно пользуюсь, потому что в коридорах Управления можно встретить кого угодно.
– Потрясающе!
– Но твоя иллюзия с Шаром куда круче! Ты заставила всех поверить, будто он наполнился дымом и треснул.
– Я не нарочно.
– В том и суть! Только очень могущественный маг мог случайно создать такую иллюзию.
Я не знаю, что сказать. Сначала магиметр, потом Моро, а теперь и Дилан в один голос твердят, какой я могучий маг. Вот только мне так совсем не кажется.
– По сравнению с тобой я довольно слабый иллюзионист, – продолжает Дилан, – зато отличный техномаг.
– Техномаг?
Дилан улыбается, а я чувствую, как в кармане вибрирует телефон.
– Посмотри на экран.
Я лезу в карман и вижу всплывающее уведомление:
Новое сообщение от: Дилан.
«Круто, да?»
– Ничего себе! – Губы сами растягиваются в улыбке. – Здорово!
– Не то слово! – ухмыляется Дилан. – Видишь, магия – это вовсе не проклятие, что бы там ни говорили мой отец и все остальные в Управлении. Зуб даю, они уже прочитали тебе лекцию о том, как иметь в своем распоряжении слишком много магии вредно и как она заставляет людей совершать дурные поступки. Бла-бла-бла. Было такое?
Я киваю.
– Магам Братства ночи никто их магию не передавал. Они такими родились.
