Но тогда она узнает, что я пользовалась заклинаниями прямо здесь, в Управлении! Это будет катастрофа. Я должна срочно что-нибудь придумать. Агент Фиона продолжает:
– Но я не стану… Вместо этого советую тебе потратить остаток вечера на то, чтобы хорошенько все обдумать. Слышишь меня? Это важное решение, с таким нельзя торопиться. И если утром ты придешь ко мне и будешь по-прежнему настаивать на своем, я с радостью возьму бумажную работу на себя.
– Но я уже все решила!
– Сделай мне одолжение, – говорит Магнус. – Не забывай, кто вступился за тебя несколько дней назад.
Я вздыхаю, признавая поражение.
– Ладно.
Ночевки проводят в тренировочных залах: в одном спят девочки, в другом – мальчики. Предполагается, что переодеваться в пижамы мы будем в кладовке. Цель этого мероприятия – помочь нам подружиться с другими стажерами и отвлечься от переживаний по поводу завтрашнего испытания.
Едва я переступаю порог зала, Лара вскакивает с кровати и бежит ко мне.
– Ну? – спрашивает она, уперев руки в боки.
Я не могу заставить себя посмотреть ей в глаза.
– Сказали, чтобы я подумала до завтра. Хотят убедиться, что я настроена серьезно.
Лара хмыкает.
– Ты уж настройся.
Громко топая, она возвращается к своему спальному месту.
Я забиваюсь в дальний угол – сегодня у меня нет настроения терпеть выходки Лары, а остальные девочки выбрали кровати вокруг нее. Такое чувство, что она – солнце, а они – планеты, вращающиеся по ее орбите. Все взволнованно обсуждают грядущее испытание. Лара утверждает, что подсмотрела правила на столе отца и завтра нас ждет полоса препятствий с островками безопасности, на которых мы будем отвечать на вопросы обо всякой волшебной ерунде.
От этих слов мне становится чуть легче. Похоже, я спасу себя от публичного унижения – как-то не хочется стать первой обладательницей значка из лунного камня, которая провалила экзамен и была отчислена. Я трачу на чтение каждую свободную минутку, но едва продвинулась по списку волшебной литературы. Остальные девочки продолжают забрасывать Лару вопросами, а я откидываюсь на подушку, достаю телефон и вставляю в уши наушники. Закрываю глаза и незаметно для себя засыпаю…
…но только для того, чтобы проснуться буквально через пару минут. Дилан стоит, склонившись надо мной, и осторожно хлопает меня по щеке. Я сажусь и замираю. Что происходит? Я почему-то не в своей кровати в зале для тренировок, а на полу маленькой библиотеки. Слева от меня – пыльный письменный стол, вокруг – обшарпанные книжные шкафы.
– Отлично. Наконец-то ты заснула, – выпрямляется Дилан.
– Ты хотел сказать: проснулась? – растерянно моргая, спрашиваю я.
– Нет, именно заснула. Мы с тобой делим «Явь во сне». Похоже, это первое испытание.
В самом деле? Но ведь агенты Фиона и Магнус советовали мне хорошенько все обдумать и повременить с решением до утра. Они не хотели, чтобы я бросала учебу, даже не попробовав свои силы…
Я рычу от досады. Похоже, меня обвели вокруг пальца.
Но, с другой стороны, может, они думают, что я справлюсь?
Увы, не в этот раз. Видео в телефоне Лары висит дамокловым мечом у меня над головой.
– Так что, мы, получается, напарники? – спрашиваю я Дилана.
Прежде чем Дилан успевает ответить, между нами вспыхивает огненный шар. Он растет, сменяя цвет с алого на белый, и наконец взрывается, рассыпаясь сотканными из пламени буквами. Мы с Диланом обходим по кругу получившуюся надпись:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ ДЛЯ МЛАДШИХ АГЕНТОВ.
ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ В ПОДВАЛ И ВЕРНИТЕ ТО, ЧТО БЫЛО УКРАДЕНО.
ПОДСКАЗКА: ЭТО САМАЯ ДОРОГАЯ ВЕЩЬ ИЗ ВСЕХ, ЧТО ВЫ НАЙДЕТЕ.
БУДЬТЕ ГОТОВЫ ОБЪЯСНИТЬ ВАШ ВЫБОР. И ПОМНИТЕ, КАЖДОЕ ВАШЕ РЕШЕНИЕ БУДУТ ОЦЕНИВАТЬ.
УДАЧИ!
Слова исчезают в облаке дыма.
– Будьте готовы объяснить ваш выбор, – повторяет Дилан.
– Может, нам придется выбирать из нескольких предметов?
Дилан смеется.
– В противном случае это бы не было испытанием. Но для начала нам нужно ответить на твой вопрос: кто мы – напарники или соперники?
Сомневаюсь, что те, кто устроил испытание, думал, что мы будем работать вместе.
– Предполагается, что это состязание, – говорю я. – Если они отчислят самого слабого из каждой пары, останется как раз шестнадцать стажеров.
– Верно, но не забывай, что агенты всегда работают вдвоем.
Я прикусываю губу. Справедливое замечание.
– Хм, – задумчиво тянет Дилан. – Давай поступим так: будем действовать вместе, пока не увидим, что пора расходиться.
– Хорошо.
Очень надеюсь, это случится в ближайшее время, и я со спокойной душой сдамся и позволю ему победить.
– Предлагаю сперва осмотреться, – говорит Дилан, озираясь по сторонам. – Мы же не просто так очутились в этой комнате.
– Я вижу только кучу книг.
– Обращай внимание на всякие мелочи. – Дилан тычет пальцем в угол под потолком. – Что думаешь насчет той паутины? – Он принюхивается. – И здесь повсюду пыль. Похоже, мы в заброшенном доме.
