В эту эпоху, помимо Капо, с рандонианской защитой были знакомы немногие. Сам он выучил эту технику еще юношей, и даже мысль о том, что столь молодому человеку о ней известно, казалась абсурдом, если он, конечно, не являлся великим мастером-мечником.
Заметил он и девушек-спутниц Брэнделя.
Судя по одежде, они из Бругласа, Жители Гринуара одеваются похоже, и от горцев весьма отличаются.
Капо хотел все это обсудить, но Брэндель перехватил инициативу.
Я так понимаю, ваши наемники не из этой деревни? – Брэндель намеренно не смотрел Капо в глаза, переведя взгляд на наемников позади него.
Амандина и Ромайнэ тихо стояли позади по обе стороны от него. Знаний Амандины о политическмй этикете хватало, чтобы понять, что сейчас
не время для ее речей, а Ромайнэ, следуя инстинкту торговца, просто послушно моргала.
Капо без выражения поглядел на него некоторое время.
Да, а вы сами?
Мы проходим мимо Шабли несколько раз в год. Пусть мы и не местные, нам тут по крайне мере многое знакомо. И вот что удивительно, откуда вдруг в Шабли такое скопление туристов, – сквозь зубы соврал Брэндель, – до этого происшествия даже и не понял, что вы все наемники.
Глаза Амандины у него за спиной вспыхнули, но выражения лица она не изменила. Ромайнэ слушала с улыбкой, решив, что Брэндель не врет, и раздувшись от важности, наслаждалась своей профессиональной догадливостью.
Должно быть, приняли приглашение усмирить ящеров-бандитов, – спокойно и складно продолжил Брэндель, не моргнув и глазом.
Ветеран-наемник таким ответом удовлетворился – эта проблема ни для кого не была секретом – но настороженность все же сохранил, решив больше бандитов не обсуждать.
Значит, проходите через Шабли несколько раз в год? Должно быть,
купцы? Если группа наемников может быть чем-то полезна – обращайтесь, обслужим по высшему разряду.
Во время этой речи он успел оглянуться назад и развернуться, после чего снова заговорил:
А сейчас прошу меня простить. У нас тут небольшая внутренняя проблема, и, боюсь, вынужден уйти прямо сейчас. Будет время – могу выступить от имени командира и принять вас в лагере в любое удобное время.
Брэндель улыбнулся: Капо был очевидно раздражен напрасной потерей
времени и жаждал направиться на поиски сбежавшего юноши. Притворившись,
что не видит за словами собеседника никакого скрытого смысла, он многозначительно высказался:
Ясно.
Но немедленно добавил:
Должно быть, совпадение.
Капо был уже готов уйти, но услышав эти слова, притормозил:
Что?
Вот в чем дело, – улыбнувшись, продолжил Брэндель, – честно говоря, в этот раз я здесь не по делам. Ищу тут одну вещицу,
Капо нахмурился и замер.
Что ищем?
Всего лишь каменную плиту с древним текстом. Конкретно та, что мне нужна, находится в развалинах Баэрна, и написано там про происшествие из истории Серебряных эльфов. Насколько вам известно, бандиты заняли руины где-то год назад, – продолжил Брэндель ровно, будто
на самом деле наблюдал за теми событиями.
Я прибыл в Шабли три месяца назад посмотреть, что здесь с ящерами, и привел группу наемников, чтобы выкрасть эту скрижаль, но не ожидал встретить сэра Капо с его наемниками.
Капо был поражен:
То есть,
Брэндель немедленно кивнул:
Чтобы не ссориться, предлагаю воспользоваться правилом 314 Кодекса наемников. На время мои люди присоединяются к вашим, при условии, что нашей жизни ничто не будет угрожать. По окончании миссии разделяемся, и каждый занимается своим делом. Как вам такое предложение?
Официальных соглашений среди наемников не существовало, но все же
бывшие в ходу правила позволяли разрешать самые распространенные споры.
В далеком прошлом наемники заключали железные соглашения с нанимателями, и обычно неукоснительно их исполняли, но при попытке договориться между собой постоянно ссорились. И вот, не более столетия назад, Собор Священного Огня взял на себя управление делами авантюристов
и наемников, введя в действие Кодекс наемников, что на время прекратило
распри.
