И, не успел Брэндель закатить глаза и высказать все, что думает насчет такой помощи, нараспев пробормотала:
— Птичка-птичка, иди в клетку, знаешь, кто тебя поймает?
Хлопок в ладоши — и в золотистой вспышке в клетке нарисовался маленький человечек.
Почти все, кто был поблизости, принялись с озадаченным видом его разглядывать, не понимая, что произошло, и только Морфей с Андреа уставились на Ромайнэ, от удивления синхронно приоткрыв рты.
— Ты что сделала? — неуверенно спросил Брэндель, разглядывая паникующего человечка.
— Это же. тот стражник с ворот, — выдавила наконец Андреа.
— Это что, колдовство?! — застыл от удивления Брэндель.
Том 3. Глава 277. Проникновение в особняк
Решивший, что попал в плен к какому-то злому волшебнику, стражник так и метался по клетке испуганной птичкой, выдавая все, что знает и отвечая на любые вопросы.
Выходило, что всего имение охраняет три десятка стражников, а всего, со слугами и поварами, внутри до сотни человек персонала. При этом пленный даже не был уверен в прибытии самого графа Пассеро: ему передавали приказы трое каких-то исключительно опытных рыцарей.
Судя по описанию, Брэндель сделал вывод, что все трое — бойцы Золотого ранга, и от расстройства даже нахмурился. Да, его людей хватит, чтобы со всем этим разобраться, но без знания их сильных и слабых сторон таких по-тихому точно не устранить.
А еще это ведьмовство Ромайнэ.
— Обучила меня одна старая леди, — поведала та.
— Какая еще старая леди?
— Не знаю.
От содержательности этой беседы хотелось побиться головой об стену. Интересно, есть смысл спрашивать, как старая леди выглядела?
— Эээээ — ненадолго задумалась Ромайнэ в ответ на все же прозвучавший вопрос — а может, лучше расскажу, как работает заклинание? В эту летку можно поймать любое живое существо в зоне видимости, причем не одно, а аж до десяти!
Иллюзия, превращаемая в реальность. Пока жертва верит, что поймана в клетку — и в самом деле там остается, но должны быть и ограничения. Раз заклинание настолько короткое и простое — скорее всего, гарантированно сработает только на Железный ранг, а все, что выше — под вопросом. Эх, прямо-таки классика ведьмовства: внушить страх и на нем сыграть.
Прикрыв клетку черным плащом, Ромайнэ перекрыла пойманному обзор, а магией блокировала оставшиеся чувства, чем вызвала восхищенные шепотки, причем даже у скептически настроенного Сиэля.
У обычных людей именно работа таких как он, магов, и считалась настоящим волшебством: чего стоит сотворить ниоткуда мост или преобразовать материю, или даже расплавить сталь, знали только сами маги, а простому обывателю казалось, что те подчинили себе Законы этого мира. На самом деле все обстояло как раз наоборот: только Законам маги и следовали, а трюки типа заставить огонь ощущаться холодом как лед и наоборот как раз достались ведьмам. Те творили настоящие чудеса, переворачивая само восприятие и реальность. играясь с Законами. Во многом за это их и не любили: слишком близко к Хаосу, слишком многие еще помнят принесенную предшественницами клятву верности Сумеречному дракону.
Брэндель мог их понять, но бояться наравне со всеми не собирался. Да, столь грозная сила — не пустой звук, но не существует абсолютно черной магии или темных искусств — есть просто колдовство, сейчас, к тому же, оправданное. Если бы не одно но: сама колдунья.
— Думаю, будет лучше, если ты покажешься тетке. Жаль, что до сих пор не удалось выйти на ее след, но. А вообще, если подумать, ты о ней и не вспоминаешь, давно уже. Неужели не волнуешься?
— Да тетка постоянно отлучалась по делам, иногда — на месяцы, и ничего! — пожала плечами Ромайнэ.
Но ведь уже почти год прошел с момента бегства из Бучче, — подумал Брэндель, по привычке потирая лоб, но вслух ничего не сказал.
— Ладно, пока не проясним, что с тобой происходит, больше никаких новых заклинаний, усекла?
— Почемуу?
— Потому что мисс Ромайнэ не хочет быть сожженной на костре за колдовство! — строжайшим тоном пригрозил Брэндель.
На мгновение всерьез задумавшись и, к счастью, все же придя к выводу, что костер — дело плохое, Ромайнэ согласно кивнула:
— Конечно, Брэндель.
Все присутствующие уже успели привыкнуть к их своеобразной манере общения, так что даже ухом не повели — просто молчали ждали дальнейших указаний.
Покосившись на особняк, Брэндель снял завесу с клетки.
— Эй! — щелкнул он пальцем по клетке, заставив уменьшенного стражника подскочить и в ужасе забиться в угол, — кто еще патрулирует?
— Д-да-д-да! — поспешно затараторил тот, заикаясь, — м-маг, ии.н-нескольк-ко р-рыц-царей. п-примерн-но р-раз в полч-часа.
Вернув черный плащ на место, Брэндель обернулся к Ромайнэ:
— Поймать его ты смогла, а вернуть на место?
Яростные кивки в знак абсолютной уверенности, видимо, должны были снять все сомнения: сейчас Ромайнэ больше всего на свете боялась потерять вновь обретенное доверие.
