Источник Золотой линии крови.
Съевший его становился Избранным.
— Скарлетт, ты – все объяснения Макарова закончились на этих двух словах, больше ни звука. Девушка с печалью посмотрела на человека, которого считала отцом. В глазах читалось даже не разочарование – мольба и готовность принять любую ложь в оправдание его поступков – она бы поверила всему.
Но ее беспомощное ожидание продолжалось, а бывший лидер не торопился передумать, и столь желанное Прости, вернись все не звучало.
На словах он всегда заботился о ней, но последние действия возвели между ними стену, превратив в чужих людей. Высокая фигура Макарова внезапно стала размытой и далекой, а Скарлетт даже не поняла, что это ее сердце пропускает удары, а из глаз льются слезы.
— Почему. – с рыданием начала она, но тут же упала в обморок.
Даже эта сцена не заставила Макарова изменить решение: тот сохранил молчание.
Взгляд Брэнделя наполнился холодной яростью. Почувствовав легкий хлопок по спине, он кивнул. Не предупреди его Рауце о приближении Скарлетт – он бы ее не заметил, а раскрыть девушке правду о Макарове было нужно. Не хотелось, чтобы тот продолжал обращаться с ней как с пешкой, от которой в любой момент можно избавиться.
— Прости, – пробормотал Брэндель, вздохнув. Он вовсе не хотел разбивать ей сердце.
Подойдя к ней, он приподнял девушку, стерев с лица грязь. На лице все еще не высохли слезы, а напряжение выдавало весь пережитый кошмар. Осторожно посадив ее под деревом, он со снисходительным видом развернулся к Макарову и остальным.
— Мистер Брэндель? – вклинился Флитвуд, чувствуя его зреющую ярость.
— Макаров! – проревел Брэндель, выпуская наружу всю зревшую в сердце ярость, словно добела раскаленный клинок, направленный им всем в глотки. Те пораженно замерли, не понимая, что связывало их со Скарлетт.
— За дурака меня держишь? Я знаю все твои дрянные секретишки до единого! С момента, как Ансен Седьмой сел на трон, Ауин катится по наклонной, королевству больше ничего не светит, оно погрязло в коррупции! Десять лет ты копишь силы и готовишься выступить, десять лет плетешь козни, прикрывая свои безжалостные планы высшим благом. Но правда в том, что ты всего лишь хочешь поставить герцога Аррека во главе знати и управлять ими после того, как его не станет. Ты обманом убедил все королевство, что герцог Лантонрад – глупец, и теперь хочешь выехать победителем? Кто еще тебе помогает, лорд Шварк?
Каждое слово Брэнделя кинжалом вонзалось в их сердца, Макаров и Флитвуд забыли как дышать, все пытаясь понять, что же такое этот юнец перед ними.
Вытащить наружу самую суть их планов, пускай и догадкой, рискнув – все или ничего – но, похоже, попав в точку!
Политическая борьба между королевской семьей и знатью шла невероятно жестокая, и любые жертвы того стоили, пускай за ними и стояли жизни. Шанс достичь цели был всего один: воспользуйся им – и пока что терпящая поражение королевская фракция оседлает волну и сможет смести всю тьму, терзающую королевство.
Сейчас творилась история, и получись все – об этой победе добра над злом сложат легенды. План казался безупречным.
Этот откуда ни возьмись взявшийся юнец, полный незнакомец, казалось, знал о намерениях фракции больше некоторых исполнителей, отследив все в самом начале.
Кто этот ублюдок? Что он задумал? – лоб Макарова покрылся холодным потом.
Брэндель в порыве ярости ударил кулаком по стволу ближайшего дерева, полетели щепки.
— Под девизом справедливости за королевскую фракцию ты орудуешь мечом, не щадишь невинных! Якобы ради будущего королевства пытаешься подкупить меня жизнями ауинцев! Девочки, мальчики, говоришь?! Честь и достоинство уже давно псу под хвост, пущено по ветру! Посылал людей на смерть! Что ж, хоть некоторые твои планы провалились!
— Прекратите оскорблять, – морщины на лице Флитвуда переплелись в затейливый узор, он тоже почувствовал закипающий гнев. Да, Золотое яблоко было необыкновенно важным, но оскорбления короны допустить он не мог.
— Нечего сказать по поводу ваших планов, Великий Мастер Флитвуд?
— Наши планы пока что не проваливались.
— А хотите знать, почему провал неизбежен? – вдруг мягко предложил Брэндель. Глубоко вдохнув, он вернулся мыслями в пережитое: горящие колонны, замок в огне, королевство в руинах, уничтоженное Мадара – все пропало.
Последнее желание принцессы-регента.
Последний обет Богини Войны.
Все они поклялись, словно могли сделать хоть что-то, дать шанс Ауину восстать из пепла. Все геймеры в королевстве выложились в этой войне до последнего, влили всю кровь до капли, но войска Мадара наступали бесконечным черным океаном, затопив все вокруг. Война обреченных.
А знать, победившая в противостоянии с герцогом Лантонрандом, все сидела на тронах, манипулируя происходящим издалека. Считая себя победителями, сокрушившими монархию, они и сами пали под натиском, увлекая за собой бессчетные человеческие жизни.
И до самого конца они не взяли на себя ответственность за свои поступки.
