Путь его проходил через Трентайм, граничащую с землями немертвых территорию на юго-западе Ауина. Правивший там барон Гродэн устроил показательную массовую казнь жителей и наемников в столице, просто для демонстрации своей силы Брэнделю.
Обнаружив, что его зверства распространились на весь регион, дойдя даже до ликантропов, Брэндель пришел в ярость, и это заставило его поклясться свергнуть и убить Гродэна. Ярость холодную, позволившую почувствовать грядущую силу его Элемента. В итоге ему удалось выполнить обещание, несмотря на поддержку врага целой армией немертвых.
Исход сражения обеспечил его тремя небольшими армиями наемников, союзом с ликантропами и возможно даже друидами, а также подарил город Фюрбург. Открытым оставался вопрос, будут ли остальные дворяне региона оспаривать его претензии на Трентайм.
Продолжим, вашему вниманию том 3 Янтарного Меча.
Том 3 – Королевская власть и роза
Глава 1 – Письмо (1)
Тирст
Опавшую листву осветило послеполуденное солнце. Неустанно двигающиеся тени перескакивали с листика на листик, пока кроны деревьев колыхались на легком ветру.
— Здешняя тишина. слегка необычна, господин, – начал Гейл, слегка нахмурившись.
— Про высокогорных жителей ходит легенда: столь необычная тишина в лесу наступает, когда сюда обращает свой взор Озерная Богиня. Здесь нельзя оборачиваться. так говорят, – ответил Тирст. Его костлявые побледневшие пальцы сжимали рукоять меча, взгляд тревожно метался по узкой, словно звериной, тропе в лесу. Прим. англ. переводчика: помните, Тирст – молодой человек из Объединённой гильдии, чуть не убивший Брэнделя на подпольном аукционе в Бругласе.
— Шутите, господин, а не стоит, – Гейл почувствовал, как приподнялись волосы на затылке. Он безостановочно блуждал глазами по окрестностям: у каждой тени, казалось, были глаза и уши.
— Хотя все равно все, что мы знаем о повадках Божественных сущностей – едва ли правда. Думаю, Божественные сущности реальны, Гейл, – ответил Тирст.
Гейл вгляделся в добрые глаза молодого виконта, словно пытаясь понять, откуда пошли все эти скверные россказни про него. В Объединенной гильдии Тирста почитали как Святого. Столь высокое положение ему обеспечили мудрость, талант и полная верность их делу. Таких – один на десять тысяч, и несмотря на переменчивый нрав, никто бы не поверил, что он способен на столь дерзкие мысли.
— Если Божественные сущности и в самом деле существуют, – неуверенно начал Гейл, – разве наши поступки по отношению к ним не богохульство?
Тирст покосился на его ставшую еще более неуверенной поступь, насмехаясь про себя над трусостью юного рыцаря.
— Даже если Божественные сущности среди нас, думаешь, они всегда правы? Я вот нет.
Гейл замолк, поняв всю глубину разницы между собой и виконтом.
Тирст развернулся и оглядел приближающееся озеро на опушке леса. К берегу приставали лодки с рыцарями. Те выбирались на отмели, грузно и неуклюже подтаскивая лодки к берегу по воде.
— Продолжим путь, – щелкнул пальцами Тирст – внимание по сторонам, здесь можно натолкнуться на темных духов и им подобных. Пускай они нам не угрожают, но неприятностей доставят.
Расправив плащ, он двинулся вперед, Гейл не отставал. Высадившиеся на берег рыцари едва за ними поспевали.
— Господин, третий, четвертый, пятый и седьмой эскадроны уже впереди, мы договорились встретиться на севере. Но все же, остальные, похоже, с трудом пробиваются через лесной туман, могут не успеть, – отрапортовал капитан Тирсту.
Тот оглядел открывшийся прекрасный вид на лес и продолжил шагать вперед. Переменчивый свет, достигая его прищуренных глаз, придавал им мягкое сияние.
— То есть всего здесь тридцать семь рыцарей? – уточнил он.
Капитан кивнул.
— Тридцать семь рыцарей Серебряного ранга, плюс я. Должно быть достаточно, чтобы справиться с Рыцарем Озера, если мои сведения верны.
Услышавший слова Тирста Гейл нервно сжал рукоятку меча. Некоторое время они шли в тишине, прерываемой только шорохом шагов по земле. Наконец, он не мог больше сдерживать беспокойство и попытался унять его разговором:
— А эти земли, они большие, господин? – спросил он.
— Боишься, Гейл? А местные рыбаки говорили, что Рыцарь озера не появляется дальше священных гор.
— Прошу прощения, господин, – Гейл ослабил хватку затекшей руки и глубоко вздохнул.
В ответ Тирст благосклонно улыбнулся.
Когда они наконец вышли из леса, оказалось, что северные отряды уже ждут. После краткого приветствия они двинулись вперед с удвоенной скоростьью, торопять дойти до места назначения.
Над выходе в долину с чисто-белыми валунами впереди высились резкие утесы. Тирст подошел к ближайшей скале и прошелся пальцами по шероховатой поверхности.
Вспомнилась славная история: многие века назад сюда пришел рыцарь, собираясь тихо заночевать в лесу, но остался тут на вечный покой.
— Здесь спит король, знаете, какой? – спросил Тирст.
— Король Эрик? – спросил Гейл.
— Нет, не он, – покачал головой Тирст.
Но больше решил не продолжать. Убрав руку, он почувствовал, что ладонь намокла. Еще мгновение – и они продолжили путь, входя в долину.
