Осмотр показал, что артефакт дает 5% прибавки к силе носящего. Сочетание кристалла Спектрального рыцаря и Прорыва Силы приближало его общую статистику силы к сотне, и эту цифру можно было поднять еще на пять очков.
Правда, пальцев уже не хватало: перстни и кольца Императрицы Ветра, Пламени, Воина, да еще и маленькое Змеиное. Так что поразмыслив пару секунд, он решил отдать огрское кольцо Скарлетт.
Прим. англ. переводчика: Змеиное кольцо – находка, ее обронил один бандит в прошлом. Добавляет 0,1 Оз к ловкости.
— Лови, кольцо поднимает силу процентов на пять, – предложил он.
Скарлетт поймала, но смутилась
— Но. сейчас я не смогу сражаться.
— Это временно. Очень скоро ты вернешь силу, – пообещал Брэндель.
— Правда? – у девушки загорелся взгляд. Кольцо она осторожно одела на большой палец, тут же полюбовавшись, словно на бесценное сокровище.
Брэндель незаметно сжал кулаки и на мгновение замолк, но взял себя в руки и кивнул.
— Я хоть раз врал? Конечно.
Сверкнув было довольной улыбкой, она все же уловила мгновенную перемену в настроении Брэнделя, и это заставило улыбку погаснуть.
— А верну я силу потому, что полностью превращусь в аколита Богов?
Что ж, его белую ложь очень быстро раскрыли. Оставалось только медленно кивнуть.
— Ничего. Я не боюсь превратиться в монстра: намного страшнее потеря силы, ведь тогда я не смогу сражаться вместе с вами!
На мгновение оба замолчали.
Прервав паузу, Брэндель объявил вслух, что обыск закончен, и им больше ничего не угрожает. Пройдя вперед по тоннелю, он обнаружили несколько растерзанных тел, в которых рабочий опознал своих товарищей.
Они хотели предложить мужчине подождать подмоги на третьем уровне, но тот после быстрого раздумья отказался. Продемонстрированная Брэнделем сила помогла ему набраться храбрости, к тому же, явно было безопаснее остаться с ними.
Выбора не было: пришлось позволить ему пойти следом.
— Да не береги ты его – это не то чтобы серьезный артефакт, так, временно, и денег за него много не выручить, – пояснил Брэндель, заметив, что Скарлетт вертит огрское кольцо на пальце и периодически на него поглядывает.
— В-верно. Но раз это подарок – все по-другому, – ответила девушка.
Брэндель только заморгал, удивленный таким мнением, но не успел ничего прокоммантировать – Скарлетт уже сменила тему:
— Господин, как вы думаете, есть связь между землетрясением и монстрами?
— Да.
— Землетрясение открыло им дорогу на поверхность?
— Боюсь, что наоборот.
— Наоборот? Как так? Не думаю, твари, которых мы встретили, способны вызвать землетрясение, – удивилась она.
— Думаешь, слабоваты? – заговорил Брэндель, покачав головой, – так это только начало. Если наградой в этом квесте должны были стать артефакты из Наследия – дальше их явно ждет что-то намного серьезнее. Заговорил – и тут же замолчал: впереди в тоннеле лежало еще одно тело.
— Т-так это же бригадир Мархан! – высоким от испуга голосом воскликнул рабочий.
Брэндель огляделся по сторонам и заметил чуть дальше по тоннелю обломки двух разрубленных каменных пантер. Причем разрубленных мечом – остатки тел покрывали отметины меча. Кажется, этот Мархан был не слабее Железного ранга, и вступил в бой с тварями, но потерпел поражение.
Осмотрев тело поближе, они убедились, что все не так просто: рана на его шее была нанесена одним чистым ударом: все выглядело так, словно что-то походя смело человека с пути и двинулось дальше.
Сила атаковавшего явно на порядок выше, чем у жертвы. Получается, рядом есть монстры и посильнее.
Скарлетт решила так же. Помрачнев, она сохранила молчание.
Рабочий упал на землю, задрожав от страха: его бригадир, по слухам – великий воин – так быстро погиб, и сам он в любой момент рисковал разделить его участь. Все это заставило его утратить всякий самоконтроль, разрыдавшись.
Брэнделю пришлось прижать его к земле и удерживать до тех пор, пока не стихнет истерика: иначе шум бы привлек еще больше монстров. Продвижение на север они смогли продолжить только после того, как успокоили рабочего.
Судя по знакомым волнообразным узорам породы на стенах, они приближались к тому месту, где он оставил Коэна и остальных ребят.
На пути одна за другой встретились две стаи каменных пантер, и добивая последних из них, Брэндель понял, что концентрация монстров нарастает. Такими темпами им скоро не будет конца.
Скарлетт, похоже, тоже это поняла и напомнила тихим шепотом:
— Господин, надо убираться отсюда, здесь становится небезопасно.
— Да, согласен, совсем не безопасно – кивнул Брэндель.
Но все же, у него были другие планы. Понятно было, что обычному человеку отсюда уже не выбраться, и простые наемники или солдаты уже давно бы отступились, как предлагала Скарлетт.
Но он был геймером, игроком, и решил сделать ставку.
Такая концентрация тварей в одном месте на его геймерской памяти не была рядовым явлением, и явно стоило поискать, откуда они берутся. Видимо, где-то поблизости был вожак уровнем повыше, скрывавшийся до поры до времени под прикрытием простых монстров, и надо было по-тихому его найти.
Ага! – наконец воскликнул он про себя.
