Совет Черных Шипов уже рассматривал отчеты о происшествии.
По всей видимости, облака над Петлей Пассатов раздвинулись, образовав проход длиной порядка десяти миль. Никто не знал, что произошло, и что ждет их на другой стороне, но как только облака развеялись, стало понятно, что путь будет полон опасностей из-за активизировавшихся в тумане монстров.
По той же причине друиды тут же потеряли два поста наблюдения, а вся передовая на границе с облачной стеной буквально ходила ходуном. Накал страстей нарастал ежеминутно.
В огромном внутреннем дворике, месте поклонения богине Ние, столпились сотни Могучих друидов, старейшин. Все подступы и ведшие туда коридоры заполнили гудевшие растревоженным роем члены Внешнего круга. Напряжение буквально висело в воздухе
Похоже, вся элита в сборе.
Оглядевшись, Брэндель посмотрел вверх. Вечернее небо окрасилось багрянцем, а кружившие на этом фоне между шестью гигантскими деревьями нескончаемые стаи птиц почти полностью его загородили. Переведя взгляд вниз, он задумался:
Ого. Похоже, зеленый дракон вылез на свет божий. Друиды готовятся к полноценной войне.
В Зеленую башню из Темного леса уже стянулись десятки тысяч друидов, и подкрепление все еще поступало. К победе то было или к поражению, но момент в истории сложился поворотный. Со времени, когда друиды со всего Трентайма вот так вот собирались в одном месте, прошло более века.
— Внимание все! – проревел Старейшина усиленным магией голосом, эхо от которого тут же разнеслось по всему месту сбора. Словно гром в разгар бури.
— Наши братья и сестры не смогли остановить атаки монстров на передовой, и пока я говорю – их теснят, убивают!
Тут же с неба камнем рухнул гонец, серый ворон. На ходу обращаясь в человеческую форму, он доложил:
— Я провел разведку с неба! Монстры из Темного леса тоже нахлынули! По Лесу идет Черный океан чудовищ, в котором утонут и Шипы, и Петля Гейла, и многие-многие другие!
В ответ раздался дружный хор:
— Нужно срочно контратаковать!
— Сейчас же остановить монстров!
— Мы больше сотни лет служили Темному лесу, и дело всей нашей жизни рухнет, если монстры доберутся до всех наблюдательных постов! – с этими словами Великий Старейшина ударил посохом по земле.
Ударная волна заставила всю растительность в округе всколыхнуться, на долю секунду погрузив все окружающее пространство в молчаливое подобие хаоса.
— И с каким же количеством монстров мы имеем дело? – спросил он следом.
— Несть им числа, – последовал ответ.
Державшийся позади гиганта-друида Брэндель все это время довольно успешно скрывался – пока никто даже и не заметил чужака.
Несть числа. Ха, такое я точно запомню надолго.
Порыв ветра поднял и закружил опавшие листья, пока те не исчезли, поглощенные темнотой – напоминало сражения геймеров с бесконечными монстрами.
— .Брэндель! Лорд Брэндель! – выкрикнул слегка недовольный рассеянным видом Брэнделя Анделлу, – а что Вы думаете о переменах в Петле Пассатов?
— Дозволено ли мне участвовать? – обратился к Старейшине Брэндель.
Поразмыслив, Старейшина приглашающе взмахнул руками и отступил на шаг назад, опираясь на посох.
— Давай, – проговорил он с легким кивком.
Наступившую было тишину нарушили перешептывания и удивленные возгласы: друиды наконец-то заметили в своих рядах человека.
— Кто такой?
— Наверное, гость Совета Черных Шипов.
— Человеческий мужчина?
— Погоди-ка. А я видел его с нашей Зифрид. Наверное, кто-то из ее близких.
— Допустим, но что он тут делает?
Несмотря на то, что Старейшина позволил ему выступить перед такой толпой, Брэндель не стал стесняться и шагнул вперед. Первым делом он обратился к прилетевшему вороном гонцу:
— Откуда идут монстры?
На мгновение задумавшись, друид ответил:
— Словно ниоткуда, из тумана.
— И все прибывают и прибывают, хотя не похоже, что изначально они жили в этих туманах?
— Именно так.
— . Начались приливы бедствий, – с мрачной уверенностью подытожил Брэндель. Отчет полностью совпадал с его воспоминаниями об игре.
— Первый прилив продлится семь дней с восхода луны и ознаменуется воем волков и увяданием растений – первый бич цивилизации, который получит название Волчье бедствие. Те монстры, которых вы видели – черные волки, так ведь?
Все друиды и даже сам Старейшина широко распахнули глаза. Их пророчества гласили, что Волчье бедствие ознаменует закат цивилизации. А ведь Брэндель ни разу не упоминал о связи между приливами и пророчеством!
Остальные друиды, не присутствовавшие на Совете, и вовсе не понимали, что между переменами в Петле Пассатов и их пророчествами существует связь.
— Перемены в Петле вызваны грядущим приливом Маны, и Волчье бедствие – только начало целой цепочки событий. Начало не менее гибельное, чем последующие бедствия, и из глубин Петли к нам уже несутся все новые монстры. Совсем скоро они будут здесь, а уничтожив Зеленую башню, черные волки затаятся, выжидая до последнего, самого сильного прилива Маны. Он закончится концом света.
