Единственным сумевшим быстро обрести силу из прошлых поколений стал Король Пламени Гатель, в двадцать семь лет полностью подчинивший себе силу Элемента. Тот же рекорд среди гномов поставили в сто шестьдесят лет, у эльфов Ветра — в двести десять.
Люди же осваивали свой Элемент намного быстрее.
— А дракон-то не настоящий, — подметил Мефисто.
Брэндель согласно кивнул. В жилах Скарлетт, скорее всего, текла буквально капелька драконьей крови, полученная от совсем уж древних предков-их современников. Для людей, можно сказать, не самое редкое явление: драконы обожали принимать человеческую форму и развлекаться с людьми, а полученное таким образом потомство оставляли расти среди людей.
— Говорят, драконы выбирают себе пару каждое десятилетие, на пятую луну. Звездочеты уже давно утверждают, что в жилах первого рожденного в этом месяце течет драконья кровь, — продолжил Мефисто.
В глуши вроде юго-востока королевства и на границах Темного леса такие вот поверья расползались очень быстро, порой обрастая странными подробностями.
Брэндель тут же прищурился, задумавшись. Идею о родстве с поначалу пришедшей на ум мелкой дракошкой он почти сразу же отмел, но других знакомых драконов у него не было.
— Скарлетт, а кто твои родители? — зашел он с другой стороны.
Скарлетт ответила озадаченным взглядом, пытаясь понять, куда он клонит, и тут же затрясла головой:
— Нет-нет, господин, они простые люди!
— Уверена?
— Да! Детство я помню, и я совершенно точно их дочь! Помню, отец говорил, что я больше похожа на мать, чем на него, да и с братом мы похожи — поспешила пояснить она, словно боясь, что ей не поверят, — но когда нашу деревню разграбили бандиты, меня спас бывший командир, а вот они.
— Соболезную, — тихо посочувствовал Брэндель, чувствуя себя немного виноватым за то, что заставил ее вспомнить печальные события.
— Ничего, уже все — покачав головой, широко, но несколько вымученно улыбнулась Скарлетт.
Тут же пригвоздив Брэнделя к месту. До этого на его памяти она едва ли улыбалась — тем более так ослепительно, и показывая весьма характерные клыки. Мысленно прооравшись и побившись головой об стену, он проклял все на свете, что ни разу не задался вопросом о ее происхождении.
Да и Андеша вряд ли ошибалась. Она же из Пасты Древа, и прекрасно различает сильные расы!
- Кровь богов? — раздался шепот Ортлисс у него в голове.
— Нет, не то. Люди все без исключения — третье поколение, Железная линия. К тому же, просто так ни в драконов, ни в Золотую линию крови не превращаются, даже испив Крови богов. — неуверенно продолжил мысль Брэндель, — мой случай, скорее всего, какое-то исключение, и виной всему кровь Дракона тьмы: именно она пробудила мою линию крови!
— Господин, посмотрите, — позвала Скарлетт, поднимя обе руки, чтобы что-то ему показать.
По ним бежали темно-золотые руны — знакомое зрелище, так было уже давно, с момента ее выздоровления. Сам Брэндель, не задумываясь, списал их на действие Золотого яблока, усиленное резонансом от прилива Маны.
Что ж, похоже, сейчас ему предстояло убедиться в собственной близорукости.
Вся Мана и Элементы вокруг пребывали в подавленном состоянии, и ни о каких резонансах не могло быть и речи. Получается, руны — признак происхождения?
Брэндель нахмурился: его познания о линиях крови и их наследии были весьма ограничены, а сами руны ему не опознать.
- Тогда драконья кровь?! — непривычно громко воскликнула Ортлисс, выводя его из задумчивости.
— .Не понял? — смущенно переспросил Брэндель.
— Эта девочка выпила драконьей крови, причем живого дракона! Обратилась, и теперь у нее в жилах течет наполовину драконья кровь — не по происхождению, а приобретенная. Совершенно определенно она так и останется сильнее тебя, даже когда вы покинете зону действия Огненного семени. Что ж, тем лучше: полудраконы сильнее физически и обучаются быстрее людей — где-то на треть.
Брэндель едва не подавился слюной.
Драконье происхождение. Был же даже такой квест в игре, где можно и Талант заработать, и прибавку к Хп +20-30%, но настолько редкий, что я не встречал ни одного прошедшего его геймера. И что же — надо, оказывается, пить драконью кровь — и все?! Да я ее выпил на несколько сотен тысяч, если не на миллион тор, и все равно ничего! Статистика растет как на дрожжах, а Таланта как не было — так и нет! Неужели в этом мире этот трюк работает по-другому?!
От услышанного снова захотелось побиться головой об стену, но в этот раз он оправился чуть быстрее, и решил на всякий случай уточнить, что к чему:
- А выпившему драконьей крови ничего не грозит?
— Ничего страшного. Правда, но у выпившего развивается уникальная связь с носителем крови, — последовал насмешливый ответ.
Ортлисс явно решила его поизводить.
— Ты нажил порядком врагов, и помощь этой девочки придется очень кстати, но будь осторожен: если дракон, чью кровь она выпила, окажется мужского пола, да еще и привлекательным — пиши пропало, мигом уведет!
