Слишком мало по времени держится иллюзия: толком и не сотворишь ничего. Нет, лучше буду использовать их в обороне. Дубовая кожа. Добавляет +1 к броне, требует 50 Мп с меня и целых 100 Мп с клона — эх, удвоенный расход.
Для продолжения опытов он вызвал Кодана.
Оказалось, что иллюзии не только не успевают сотворить заклинания, но и не желают без отдельной команды меняться местами с основным телом, даже если оно в опасности.
Потратив на тренировочные бои почти весь день, Кодан завозмущался и потребовал свободы. С этим странным новым искусством фехтования Брэндель оказался слишком силен для него, да и техники выглядели ни на что не похожими. В итоге привыкший к превосходству Золотого ранга старик устал от роли груши для битья и наотрез отказался продолжать.
Как и любому нормальному человеку, на следующий день Кодану потребовалась передышка, и за добавкой он предпочел не являться.
Зато, оказалось, Брэнделя искал Мефисто. Он понятия не имел, услышал ли тот о его поисках противника для спарринга, или чего-то хочет, но решил не ходить вокруг да около и с порога предложил дуэль для разминки. К его удивлению, Пепельный мечник согласился.
А вообще интересно, зачем ему это. Мне нечему его научить — не с его уровнем, да и искусстве фехтования он на голову выше. Скорее уж урок, а не поединок получится.
Но отказываться от такой помощи, да еще и добровольной, Брэндель не стал, а Мефисто проявил неожиданный педагогический талант.
Более того, он даже здорово ограничил применение силы и терпеливо старался держаться на одном с ним уровне. Знаний и опыта у Мефисто было даже больше, чем у Кодана, и при виде древней техники он слегка прищурился от удивления.
— Не пойму, что за техника, но клоны используют современные приемы. Твое. военное ауинское, кажется? Кое-что не помешало бы улучшить, — предложил Мефисто.
Меньшего я и не ожидал. Владение имперской техникой у него на высоте, просто нечто. Отличия от ауинской школы, конечно, есть, но они все равно сродни. Я будто на 17й уровень выхожу, пусть его и не существует. А жаль, что не получится получить левел-ап как у деда или Кодана!
Брэнделя так и одолевали вопросы и новые идеи: словно череп чесался изнутри от обилия новой информации: эффект от техники после 15 уровня просто ошеломлял, причем чем выше поднимался уровень — тем большими обрастал бонусами.
Интересно, если отыскать каждого Святого мечника на континенте и переучиться у всех них — получится выйти за предел возможного? Наверное, все-таки нет. Их больше десятка, и каждый со своими странностями, есть и вовсе откровенно злобные создания. Мефисто, надо сказать, на фоне некоторых еще нормальный.
Передружиться со всеми ними точно не выйдет, хотя Вероника, помнится, даже предлагала обучить его своему искусству в обмен на принятие имперского гражданства. На такое он, естественно, пойти не мог.
И тут Брэнделя довольно резко выдернул из мира фантазий громкий лязг. Настолько громкий, что даже заложило уши. Следом прилетела отдача, да такая, что меч едва не выдернуло из рук. Мефисто пошел в атаку, так что пришлось спешно выдвинуть вперед трех клонов, а самому под их прикрытием отступить.
Проследив за исчезновением всех трех иллюзий, Мефисто вместо того, чтобы продолжить наступление, опустил меч и окинул уже задыхающегося Брэнделя недовольным взглядом.
— Концентрация ушла? — спросил он.
Брэндель кивнул, все еще переводя дух.
— Бывает. Тогда закончим на сегодня, — прилетел лаконичный ответ.
Брэндель снова кивнул, но тут же выпалил, не сдержав любопытство:
— Герцог Сазерленд, мы знакомы недолго, всего пятнадцать дней, но я почти уверен, что мне удалось вас узнать. Вы ни за что не склонитесь и не пойдете на уступки — не в вашем это характере, не так ли?
Мефисто ответил молчанием, явно обдумывая услышанное.
— И мой характер, думаю, вы тоже успели изучить. Я люблю и пошутить иногда, но не в серьезных делах, и привык отвечать за свои слова. А еще я ни разу с момента нашего уговора с леди Вероникой не пожалел, что связал себя обещанием восстановить ваше герцогство, и тянуть с его исполнением не намерен.
И добавил после небольшой паузы:
— А еще мои догадки часто сбываются, и сдается мне, сегодня вы решили обучить меня какой-то технике. Не так ли?
— Когда вы выдвигаетесь?
И это вместо ответа, хам столетний.
— Друиды собрали все необходимое, вы готовы к войне. Эльфы и люди уже снарядились и в принципе готовы выдвигаться, но у вас проблемы с транспортировкой провианта на время пути в Фюрбург — слишком всего много, и даже с помощью местных вам не хватит лошадей, так что быстро добраться самим и доставить груз до места не получится.
Брэндель нахмурился: Мефисто с ходу поднял самый болезненный вопрос, и решения у него пока не было.
Выдвинуться пехотой — тоже не вариант, тогда на дорогу уйдет не меньше месяца.
— Ладно, вернемся к вашему вопросу. Отъезд меньше чем через неделю, в любом случае. Я возьму часть армии и поскачу вперед налегке, чтобы побыстрее вернуться в Фюрбург.
Мефисто кивнул:
— Да, я слышал, что на твои земли готовится нападение. Есть уверенность в победе?
