Он быстро заморгал, стряхивая иллюзию, но нет, молодые искатели приключений никуда не делись: оставались еще люди, шедшие за мечтой вместо поиска наживы.
- Четверо мужчин, две женщины, все молодые.
Брэндель не мог не поразиться такому сходству между фантазией и реальным миром. Искатели приключений вовсе не жили той волнующей и полной романтики жизнью, о которой говорилось в сказках: напротив, путь у
них был трудный, а порой и кровавый. Приходилось заходить в регионы, наполненные опасностью и риском, и смерть свою они встречали в схожих с наемниками обстоятельствах. Отдача от всех этих опасных приключений даже
близко не соответствовала ожиданиям, и большинство заканчивало свой век
костьми в забытых уголках. С другой стороны, не было и недостатка в новостях о разбогатевших за одну ночь.
Из-за этого большинство авантюристов вынуждено было приземлиться и
начать работать за выгоду, и только молодые люди пока что вели себя порой нелогично, словно живя в идеальном мире. Он был уверен, что группа
перед ним была именно из таких, только-только начавших свой путь.
Еще одним исключением были выходцы из богатых дворянских или купеческих семейств.
- На что ты указывала? – развернулся он спросить.
И тут же почувствовал царапнувшие желудок коготки опасности при виде того, как она завращала темно-карими глазками по сторонам, явно что-то задумав.
- Ты о чем думаешь? – продолжил Брэндель допрос, оставаясь начеку и припоминая ее безумные повадки.
- Ну что-то типа того, что делают вот эти, – последовал будничный ответ.
- Ромайнэ, но еды, которая у нас с собой, недостаточно, – напомнила Амандина, сразу же поняв, о чем речь, – с нашими людьми и лошадьми запасы очень быстро заканчиваются, а если закупаться новыми – придется идти на поклон к местному господину. Забыла, как оно недавно вышло?
Амандина говорила о последнем происшествии, когда они проходили мимо земель мелкого дворянчика. Брэндель со Скарлетт отправились прицениться к еде и припасам, но помещик вместо этого настолько заинтересовался яркой девушкой, что отправил свою стражу ее похитить.
В итоге Брэнделю пришлось демонстративно побить аж тридцать гвардейцев Железного ранга и потребовать у их хозяина компенсации за неудобства. И все же, этот эпизод послужил предупреждением: несмотря на то, что корона все еще была в силе, знать уже стала злоупотреблять властью.
Брэндель с благодарностью взглянул на Амандину. Предыдущая стычка
с помещиком – еще куда ни шло, но сейчас речь шла о бароне Гродэне. Пускай особого следа в истории Ауина он не оставил, но отцом его все же был Ранднер. Попытайся он шантажировать или посягни на его жизнь – граф немедленно пошлет целую армию по его душу.
- В прошлом армия герцога Рана могла свободно перемещаться по территории Ранднера куда им соблаговолит. Возможно, фракция принцессы заключила с ним некую сделку. Однажды я разберусь со всеми этими паразитами, но только когда соберу собственную армию и завоюю достаточно
власти. Да, без власти в этом мире никуда.
Ромайнэ же, выслушав Амандину, с загадочной улыбкой покачала головой и ответила:
- Еще не поняла?
- Что? – встрял Брэндель.
- Бизнес-возможности,
- А?
Брэндель снял перчатку и приложил ладонь ей ко лбу, делая вид, что проверяет, не температурит ли, но Ромайнэ тут же раздраженно ее смахнула. Младшая близняшка-эльфийка полюбопытствовала:
- Мисс Ромайнэ, у меня на родине есть поговорка: - Нищий купцу не товарищ. Какой тут - бизнес - в таком бедном городе?
- Тиа! – строго одернула ее Фелаэрн.
Та, испуганная гневом сестры, прикусила язык и не стала продолжать.
- Ну не скажи. Тетка говорила, что везде, где есть место сделке, есть место и торговцу, – возразила Ромайнэ.
- В принципе, я с твоей теткой не несогласна – оглядела неровную дорогу впереди Амандина. Не самый подходящий путь для конной повозки. И продолжила:
- Но все же до бума торговли этому месту далеко: здесь отсутствуют даже начальные исходники для торговли,
- Ну и эти авантюристы не заключают сделок прямо у нас перед глазами, так? – с огромным интересом продолжая за ними наблюдать, ответила торговка.
Брэндель метнул на нее недоверчивый взгляд. В голове у него пронеслась шальная догадка: кажется, он понял, что она задумала.
Том 2 Глава 135
- Мисс Ромайнэ, их действия нельзя назвать торговлей, это скорее пожертвования, – ответил шедший позади Санфорд.
- Ну очевидно же, это торговля. Покупка надежды за еду – чем не сделка? – слегка подняла голову вверх Ромайнэ, задумчиво потерев большим
пальцем подбородок.
- Еда за надежду? И что это должно значить? – странно поглядела на нее Амандина.
Ответы Ромайнэ вызвали у всех одинаковую реакцию, и только Брэндель стал исключением, поражаясь тому, как работает голова у этой малышки. Похоже, приходившие ей туда идеи, нормальным людям были попросту недоступны.
- Амандина, а сколько времени тебе бы понадобилось, чтобы вывести
это местечко в гордое звание самодостаточной экономии, если бы ты тут всем заправляла? – спросил он вдруг.
