Тот оглядел открывшийся прекрасный вид на лес и продолжил шагать вперед. Переменчивый свет, достигая его прищуренных глаз, придавал им мягкое сияние.
- То есть всего здесь тридцать семь рыцарей? – уточнил он.
Капитан кивнул.
- Тридцать семь рыцарей Серебряного ранга, плюс я. Должно быть достаточно, чтобы справиться с Рыцарем Озера, если мои сведения верны.
Услышавший слова Тирста Гейл нервно сжал рукоятку меча. Некоторое
время они шли в тишине, прерываемой только шорохом шагов по земле. Наконец, он не мог больше сдерживать беспокойство и попытался унять его разговором:
- А эти земли, они большие, господин? – спросил он.
- Боишься, Гейл? А местные рыбаки говорили, что Рыцарь озера не появляется дальше священных гор.
- Прошу прощения, господин, – Гейл ослабил хватку затекшей руки и глубоко вздохнул.
В ответ Тирст благосклонно улыбнулся.
Когда они наконец вышли из леса, оказалось, что северные отряды уже ждут. После краткого приветствия они двинулись вперед с удвоенной скоростьью, торопять дойти до места назначения.
Над выходе в долину с чисто-белыми валунами впереди высились резкие утесы. Тирст подошел к ближайшей скале и прошелся пальцами по шероховатой поверхности.
Вспомнилась славная история: многие века назад сюда пришел рыцарь, собираясь тихо заночевать в лесу, но остался тут на вечный покой.
- Здесь спит король, знаете, какой? – спросил Тирст.
- Король Эрик? – спросил Гейл.
- Нет, не он, – покачал головой Тирст.
Но больше решил не продолжать. Убрав руку, он почувствовал, что ладонь намокла. Еще мгновение – и они продолжили путь, входя в долину.
Рыцари прошли по давно нехоженой земле, следуя за ведущим их в пещеру командиром, выйдя с другой стороны. Перед их глазами предстал священный лес.
Местные называли его Спящим.
- Здесь? – спросил Тирст, оборачиваясь к капитану рыцарского отряда.
- Да, господин. Судя по рапорту, Рыцарь озера патрулирует этот лес.
- Все вооружены и готовы?
Вместо ответа рыцари потянулись за мечами, поднимая их в воздух. Тирст удовлетворенно кивнул.
- Тогда за мной, в бой!
- За Хаос Всевышний! – проревели рыцари в ответ.
Брэндель
Ничего не подозревавший Брэндель сидел за столом из орехового дерева, когда Скрижаль Мудреца на поясе вдруг завибрировала.
- Опять? -
На секунду замерев в нерешительности, он отложил гусиное перо, достал ее и положил на стол рядом с письмом.
Скрижаль продолжала вибрировать, словно живая, но спустя мгновение движение прекратилось.
- Что-то случилось, господин? – непонимающе заморгала Амандина.
Девушка стояла около арочного окна, прямо и грациозно. Солнце освещало длинную белую шею, словом, Брэндель слегка отвлекся на эту красоту.
-. Ничего, – сказал он, возвращаясь взглядом к каменной плитке на столе. Потыкав ее и не получив отклика, он некоторое время поразмыслил. Похоже на еще один низкоуровневый резонанс, частое явление в
последнее время.
Открыв ящик стола, он положил скрижаль внутрь и продолжил писать.
К сожалению, то, что его прервали, сбило весь настрой. Он потер лоб, почувствовав приближение головной боли.
- Пишете мисс Фрейе? – Амандина взглянула на письмо.
- Да, и это – та еще головная боль. Пускай проблемы с Гродэном и позади, зато сейчас начинаются реальные неприятности. Подняв голову, он поглядел на девушку в ответ
- И что будем делать с графом Ранднером?
Амандина раздраженно встретила взгляд.
- А я-то думала, что у господина решение уже наготове. И почему бы тогда не спросить моего мнения ПЕРЕД тем, как пойти маршем прямо на особняк Гродэна?
- Тебе полегчает, если я не буду искать решение, и мы поплывем по течению? – легко рассмеялся Брэндель.
Ответом ему стала повернутая спина, взгляд девушки, устремленный на пейзаж за окном и полное молчание.
- Опять она за свое: то горячо, то холодно -, – подумал он про себя, постукивая пером по бумаге.
- И что именно ты имела в виду, когда говорила с той женщиной, командиром наемников? – спросил он.
- Я сказала ровно то, что сказала, это и имела в виду.
- Не думаю. Я понимаю твое недовольство, но мы оба знаем, насколько ты прямолинейна. Нет нужны так много высказывать постороннему человеку, – покачал головой Брэндель, взглянул на письмо еще раз, смял и
бросил в корзину для мусора.
- Весьма умно, Амандина. Мне очень повезло, что ты со мной.
Амандина обернулась с проблеском восхищения в глазах.
- Я сымпровизировала, поняв, что господин хочет завербовать этих наемников, – пояснила она.
- То есть ты меня больше не винишь? Вот это да, пойду поблагодарю Мать Марша! – с театральным облегчением выдохнул Брэндель.
- Да я никогда и не винила, зато разозлилась, что вы выступили без меня! – легкая улыбка, и девушка снова нахмурилась, – а еще я расстроилась, что не поспеваю за вашими мыслями, что же я за советник тогда такой,. И если из-за моих действий пойдет непонимание, мы разобщимся еще больше, и,
- Пока ты со мной – не волнуйся, далеко не в том направлении не забредешь, – широко улыбнулся Брэндель и взял новый пергамент, – ладно, про это забыли. Тогда к следующему: есть идеи, что делать с графом Ранднером, Леди Советник?
