Брэндель добивался именно этого: полного уничтожения противника. Не уничтожь он некроманта – те в итоге имели все шансы уйти от преследования живых на конях с неограниченной выносливостью. После победы он оставил наемников отдыхать, разбив привал прямо на месте, а Сиэля позвал с собой, чтобы он собрать трофеи.
Никто не мог поверить в только что случившееся: они и в самом деле победили, причем со всего лишь двумя легкими ранениями.
Чего они не знали – так это того, что Брэндель знаком со стратегией всадников немертвых даже самого их командующего-некроманта. Скривились от отвращения к заклятому врагу-нежити, он с иронией признал,
что никогда с такой легкостью не побеждал их в игре и порадовался тому,
насколько иначе все складывалось сейчас.
Осмотр добычи показал, что у этих скелетов с собой не было ничего
ценного, так что следом Брэндель указал Гаспару на мечи нежити. Обсидиановое оружие Мадара намного превосходило то, что было у наемников, благодаря использованию при ковке стали Душевному огню.
Брэндель подошел к Лето с Мано и указал вдаль:
Слышали, вон там?
И снова эти двое посмотрели на Брэнделя другими глазами: парень не только доказал, что обладает превосходными полководческие способностями, но и продемонстрировал впечатляющие навыки владения мечом. А теперь, похоже, он готов открыться с еще какой-то новой стороны?
Как будто мало того, что скрестившие с ним мечи скелеты тут же падали или разлетались во все стороны, а их мечи гнулись и ломались под ударами!
И все же наибольшее впечатление оставляла именно та невероятная уверенность и кураж, который они чувствовали, идя за ним в атаку, и эти невероятные, захватывающие эмоции никого не оставляли равнодушным.
Когда Лето и Мано внимательно слушали, они услышали звуки тресков.
Армия скелетов... Нет, их слишком много,. Целое море.
Брэндель был удивлен: вот уж не ожидал, что Лето ответит первым, да еще и настолько в точку. Он-то думал, что перед ним простой владелец,
но, похоже, с этой личностью все далеко не так просто.
А вообще странно. Откуда только взялись эти наемники? Слишком хороши для обычных солдат удачи! -
Мано тоже переменился в лице: счет немертвых в ночном тумане, скорее всего, идет на тысячи. Он снова вгляделся.
Этот юноша. откуда он знает, что там скелеты? Да и выбор времени для атаки на их лазутчиков был слишком хорош – лучше времени не найти. Если бы их всех не перебили – последствия были бы катастрофические! Куда уж нам со всеми этими беженцами оторваться от преследования... -
Нужно проверить, что у них там, куда двигаются, – крайне серьезным лицом пробормотал Лето.
Да нет, незачем: их разведчиков здесь больше нет, о нашем существовании никому не известно. Значит, и догнать нас они не смогут – махнул Брэндель рукой, – но поясню почему, хотя и нет необходимости произносить все это вслух: я знаком с тактикой Мадара, и поэтому, если последуете за мной – что-то мне внушает уверенность, что мне удастся всех вас отсюда вывезти,
Но есть такое дело: в будущем боев не избежать, и каждый из нас
может в них погибнуть. Нужно быть готовым к тому, что боев таких будет все больше, и все станет далеко не так просто, как сейчас.
Всегда готов, – рассмеялся Мано, – малыш, мы наемники, и определенно получше твоего по этой части. Например вот, друг наш Лето пережил бой в Роаноке, Кровавой долине.
Ветеран Ноябрьской войны? – Брэндель улыбнулся, оглядел Лето и спрятал меч в ножны, не говоря ни слова.
Взгляд его устремился к луне: небо становится ярче, знаменуя приближение зари. Что ж, по крайней мере, этой ночью они не отправятся навстречу к праотцам.
Он облегченно выдохнул.
Том 2 Глава 9
Все прошло точно, как Брэндель и предсказывал: уничтожив разведгруппу
скелетов, они ушли незамеченными армией нежити, успешно доведя беженцев
до горы Серебряный воробей.
Низкоуровневые скелеты и вампиры днем изрядно слабеют. Конечно, пока армия Белогривых полностью не разбита, они не позволят немертвым свободно продвигаться по горной местности, зато стоит некромантам добраться до кладбища в крепости Риэдон – и армия нежити разом получит огромное пополнение. Судя по игровой истории, помнится, к моменту, когда
Таркус дошел до северной части Драгоша, его армия уже насчитывала несколько сотен тысяч – в пять раз больше сил всего Гринуара... -
Наблюдая за беженцами, Брэндель задумался: к ним присоединялись все новые и новые люди, и общее количество уже перевалило за пять сотен.
Вместе с ними тянулись конные повозки с пожитками и мулы с тяжелой поклажей: колонна растянулась уж на полтора километра. Некоторым даже посчастливилось воссоединиться с потерянными родственниками, и на мгновение они почувствовали согревающий лучик надежды.
Когда наступил день, Ромайнэ со своей драгоценной сумкой тайком сбежала с их повозки и пересела в другую, доверху нагруженную поклажей, принявшись увлеченно рассказывать детям о своих приключениях. Те, замерев и открыв рты, слушали историю за историей, все сплошь щедро приправленные похвалами в адрес Брэнделя.
