Пока что орлов для полноценной разведки им не хватало, тем более в
густом горном лесу, где и пару тысяч беженцев не обнаружить. Именно потому Брэндель и предпочел путь через гору Серебряные воробей вместо более легкого вдоль речного русла. Он даже не стал упоминать о втором варианте, опасаясь, что мнения наемников разделятся.
Он верил, что те хотели помочь беженцам, но понимал, что раскол в рядах его спутников сейчас – не самая хорошая идея.
Поразмыслив немного, он решил продолжить, дать чуть больше информации:
Пускай этот Медес и любит передвигаться ночью, он не расслабляется и днем. Он захочет заполучить себе в ряды элитных упырей, и
для этого будет преследовать людей из крепости. Но все же в приоритетных целях у него должна быть армия Белогривых. К тому же, они, скорее всего, даже не знают, где искать Люка Бенсона.
Худший возможный исход – натолкнуться на костяных драконов. У Таркуса под командованием должно быть трое. Если двинуться в сторону открытой местности вроде речной долины, может, или... Но Таркус, скорее всего, задержится в Риэдоне на несколько дней: эта граница – самая проблемная для него, большое препятствие, а регион Драгоша не защищен... – Брэндель вел внутренний диалог, оглядывая речную долину и не приняв окончательного решения.
Пока что в глазах Лето и Мано он стал восходящей звездой, будущим
лидером среди своих сверстников. Пускай они и относились к нему как к дворянину, но все равно уже по-другому, чем в момент первой встречи.
Помнится, правда, Брэндель попытался заставить Сиэля сменить обращение е себе на нечто менее помпезное, но услышав, как сей очаровательный юноша с серьезным видом обратился к нему - Мастер - он внутренне содрогнулся и молча признал поражение, оставшись - господином.
Поразмыслив, он решил, что проблема тут в - настройках по умолчанию -, и лучше ничего не трогать.
Помимо утренних вопросов безопасности и организации ополчения, новых проблем не возникло. Тем не менее, число беженцев росло с каждым часом. Люди бежали из речной долины, неся известия о продвижении армии Мадара.
Предсказания Брэнделя снова сбывались: упыри Медеса объединили силы с армией скелетов Кабиаса и вели активные бои с армией Белогривых. По его подсчетам, исход сражения станет известен только вечером.
Число беженцев перевалило за тысячу. На середине пути, Брэндель объявил привал и дал им возможность приготовить еду. Очень повезло, что беженцы из северной части крепости Риэдон успели собрать предметы первой
необходимости и продовольствие, пока армия Мадара сосредоточилась на трех других направлениях, и Брэнделю не приходилось думать о нехватке продовольствия.
Он убедился в правильности сделанного выбора. Охотничьи угодья в лесу давали все от горных оленей и других зверей до изобилия плодов и грибов. По мере необходимости они пытались все это собирать, чтобы тысяча, а на будущее – и две тысячи человек не голодали.
Во второй половине дня, около трех часов разведчики принесли новости, но не о Мадара.
Кое-кто искал с ним встречи.
Том 2 Глава 10
Нежась в лучах теплого солнца между двумя елями, Брэндель дожидался встречи. Вскоре показались его всадники, сопровождавшие группу верховых во главе с одним-единственным человеком.
Хмм? Один главарь, под ним – целая группа? -
Встреченные его наемниками, мужчина со своими телохранителями съехали со склона и приблизились к Брэнделю. Двое поехали в обход, направив коней вниз по склону, чтобы подстраховать. Все без исключения вновь прибывшие были облачены в броню – либо толстые кожаные доспехи, либо кольчуга – но некоторые уже были перебинтованы. Разномастные расписные щиты и разной длины мечи выдавали наемников вроде Мано.
Когда они были уже недалеко от Брэнделя, он разглядел поближе главаря, мужчину огромных размеров рядом с Гаспаром.
Скорее всего, из северного Аррека, ну или, по крайней мере, предки его точно оттуда.
Мужчина был привлекательным: прямоугольное волевое лицо с мужественным подбородком, подчеркнутым бородкой с малиновым отливом, и напоминавший по форме меч шрам на лбу. Одет он был в рубашку с закатанными до локтей рукавами и широким вырезом по центру, открывавшим невероятные мускулы, покрытые бороздками шрамов.
Должно быть, уверен в своем мастерстве: иначе он не ограничился бы только кожаными наплечниками... Другого оружия, кроме ряда поясных топоров, не видно. На вид – исконно аррекское оружие, иногда используется в качестве метательного.
Гигант почтительно поклонился и пробасил:
Приветствую, уважаемый господин рыцарь, я – Батум и представляю наемников Багровых Волков.
Батум? Конечно, по-аррекски - красный - или, точнее, - малиновый.
Брэндель начал постепенно, едва заметными движениями, опускать руку поближе к мечу. Батум этого не заметил, увидев только, что парень просто кивнул, и ожидал ответа.
К этому моменту беженцы должны были распространить слухи о его личности. Пока что мнимый статус дворянина давал преимущество, и Брэндель не стал отрицать его догадку: ореол неоднозначности и таинственности был ему только на руку.
