– Слышал об этом? – он был так взволнован, что даже не заметил Ника. – Гретхен была в такой истерике, что ей пришлось дать успокоительное, чтобы вытащить из магазина! Теперь все в городе считают меня отбросом общества. Черт возьми, Аликс, я согласился на развод, а теперь ты пытаешься меня погубить. Ты хоть понимаешь, что это может сделать с моей репутацией?
Все это превращалось в фарс-комедию, и мои губы дрогнули. Он теперь беспокоился о своей репутации?
Задыхаясь от смеха, я похлопала его по груди.
– Не беспокойся об этом, Хью. Если твоя репутация разрушена, ты не одинок. Около двух третей мужчин в городе будут с тобой. Кроме того, не похоже, чтобы твои дела были большой темной тайной. Даже твоя мать знала о них.
– У меня не было никаких интрижек! Как ты можешь продолжать обвинять меня? Я любил тебя, и никогда бы так не поступил с тобой.
Мой смех оборвался.
– О, приди в себя, Хью. Я знала это с первого раза, когда ты это сделал, и знала каждый раз после этого. Как ты мог подумать, что я не узнаю об этом?
Он пристально посмотрел на меня, его глаза метали зеленый огонь.
– Если ты действительно думала, что я встречаюсь с кем-то другим, то почему, черт возьми, никогда ничего не говорила?
Ну, он сам напросился, и я была как раз в том настроении, чтобы дать ему это.
– Потому что другие твои женщины делали мне одолжение, – сказала я тихо и сердито. – Пока ты был с ними, мне не приходилось терпеть тебя. И раз уж я говорю начистоту, то могу тебе сказать: для человека, который так много практиковался, ты просто отстой в постели, Хью. Сделай женщинам всего мира большое одолжение. Возьми пару уроков!
С этими словами я изо всех сил захлопнула дверь, молясь, чтобы она столкнулась прямо с его носом. Я стояла там, тяжело дыша, как скаковая лошадь, которая только что закончила Арканзасское дерби в рекордное время, пока кто-то позади меня не откашлялся.
Вот дерьмо. Я совсем забыла о Нике.
– Ну, Крошка. Похоже, что ты перешла от попыток поймать кошек Ваузера к тому, чтобы стать на них похожей.
В третий раз менее чем за час я рывком распахнула дверь и указала на нее вытянутой рукой.
– Вон отсюда! Сейчас же!
– Ладно, ладно. Я ухожу, – Ник неторопливо направился к двери, потом остановился и посмотрел на меня сверху вниз. – Но мы увидимся позже.
– Нет, если я увижу тебя первой, – прорычала я.
Глава 14
Четверг, обычно спокойный день для «Саутерн Снабженс», оказался очень удачным днем для бизнеса. Что было еще более необычным, потому что прибыль была связана с женщинами Морганвилля. Казалось, что каждая женщина в городе нашла предлог, чтобы зайти, и все они хотели, чтобы я обслуживала их.
Я потеряла счет тому, сколько раз слышала, как «благослови ее Господь» летает вокруг, и все это было нацелено на Хрюшу. Северянин, вошедший сюда, когда все это происходило, вероятно, подумал бы, что с Хрюшей что-то серьезно не так, и все выразили бы ей сочувствие. Но мы, южане, знаем, что вы можете оскорблять кого-то сколько угодно, если в конце своего комментария добавите к этому «благослови ее Господь».
Каждый хотел рассказать мне, как он относится к Хрюше и Гретхен, и поблагодарить меня за то, что я сделала то, что они хотели сделать в течение многих лет. Несколько женщин даже убеждали меня баллотироваться в мэры, что было самой глупой вещью, которую я когда-либо слышала. Мало того, что «Саутерн Снабженс» занимали все мое время, я еще и ненавидела политику.
Прямо перед обедом я позвонила Дженне.
– Привет, ты не занята?
– Ничем таким, что я не могла бы отложить. Что случилось?
– Я решила угостить тебя обедом. Мне нужно на время выбраться из этого сумасшедшего дома.
– Конечно. Я буду ждать тебя у «Колеса» через пятнадцать минут. Но будь осторожна. Я хочу услышать всю историю из первых уст.
«Колесо» было не просто самым большим кафе в Морганвилле, это было единственное приличное место, где можно было поесть. Еда не была шикарной, но у них действительно был отличный салат-бар и домашняя кухня. Я добралась туда раньше Дженны и заняла кабинку в дальнем конце зала.
Она вошла в дверь через десять минут, помедлила, пока не увидела меня, а затем прошла в кабинку. На ней был сине-зеленый деловой костюм, оттенявший ее глаза и волосы, и каждый мужчина в кафе провожал ее взглядом. Но Дженна, похоже, ничего не замечала, и это была еще одна загадка, которую я так и не разгадала. Она была великолепна. И могла бы заполучить любого мужчину, какого только пожелает. Но она никогда не ходила на свидания.
В прошлом, когда я спрашивала ее об этом, она только говорила, что была слишком занята, или ей не нужен был мужчина, чтобы сделать ее полноценной, или она была счастлива тем, что никто не указывал ей, что делать. И все же я чувствовала, что она была не совсем честна.
Я подождала, пока она сядет, а потом взяла ее за руку.
– Я уже говорила тебе, как сильно люблю и ценю тебя?
Она моргнула.
– Чем это вызвано?
– Тобой. Ты моя единственная настоящая подруга, Дженна. Ты не осуждаешь меня и не указываешь, как мне жить, ты всегда рядом, поддерживаешь все, что я делаю. Я очень ценю это.
