Многие считают Дженни "эмоциональной", впадая в усталый женский типаж, как это сделал сомнительный доктор Уотерхаус, предположивший, что ее смерть была результатом "истерии". Возможно, более уместно заменить слово "эмоциональная" тем, что она часто сочувствовала, обычно была эмфатичной и неизменно напряженной. Никто из тех, кто внимательно читает ее немалое количество сохранившейся переписки, не может не видеть, что Дженни Стэнфорд была оставлена без особой подготовки, и поэтому вполне понятно, что она металась от одного действия к другому, убирая его. Но надо сказать, что свидетельств откровенного двуличия почти нет. Ее искренность, независимо от того, было ли ее поведение ровным или неровным, горячим или холодным, правильным или неправильным, была достаточно постоянной. Последние годы ее жизни в качестве вдовы пришлись на десятилетие бушующего моря в большом бизнесе, когда она создала крупный университет и управляла огромным поместьем, охваченным волнениями, прежде чем ей стало казаться, что она направила корабли в гавань, и это очень большая ее заслуга.
Ей очень помогли, особенно Джордж Крозерс в последние годы, и в немалой степени Дэвид Старр Джордан. Но в отношении последнего запись скомпрометирована. Убийство Дженни было клинически ясным с 1905 года, когда она была смертельно отравлена. Последующие запутывания Джордана, который сначала представал как благородный визирь Стэнфордов, затем как угодливый придворный, в конце концов раскрывают его как простого предателя справедливости, причитающейся Дженни. Перескакивание Джордана с одного неправдоподобного, противоречивого и бесчестного объяснения на другое было настолько сильным замешательством и в то же время влиянием, что оно продолжает побуждать недостаточно информированных, одинаково подхалимских и слишком робких людей отступать на более безопасную почву карикатур, образов и мифов, окружающих Стэнфордов.
Риск, связанный с железнодорожным бизнесом, гораздо меньше, и это одна из веских причин, по которой книги, фильмы и телевизионные шоу, посвященные этому, как бы карикатурны или педантичны они ни были, продолжают появляться в изобилии. Надо сказать, что то, что рельсы занимают центральное место в истории страны, не вызывает сомнений. "По мнению большинства историков, какими бы ни были затраты, железная дорога была ключом к индустриализации", - отмечает один из выдающихся ученых.
Сегодня мы видим эту иконографию в наших великих и бывших великих городах. Именно вокзал был памятником мегаполиса конца XIX - начала XX века, как и церкви древней Европы, и корпоративные штаб-квартиры нашей эпохи. Отреставрированное здание Ferry Building в Сан-Франциско - подлинное исключение, подтверждающее правило: оно является истинной конечной точкой трансконтинентальной железной дороги, которая проходила на противоположном берегу залива в Окленде, где паромные лодки собирали пассажиров для последнего пути через воду в сказочный город мирового класса, который теперь является получателем богатств Стэнфорда и кремния и который принято считать второй калифорнийской золотой лихорадкой.
Лиланда Стэнфорда как ключевой фигуры железнодорожного предприятия несомненна. Трансконтинентальная дорога "мрачно энергичной" группы Стэнфорда была, конечно, не единственной железнодорожной системой, но она была и остается хребтом сети железных и стальных дорог, которые в значительной степени обеспечили намертво связать нацию воедино, сначала из-за Гражданской войны, а затем для индустриальной эпохи. Железная дорога, как и вся жизнь Стэнфорда, была часто небрежной, коррумпированной и противоречивой. Это, как и в случае со Стэнфордом, лишь подчеркивает важность знания и попытки понять его жизненно важную роль, которая так часто теряется из-за демонизации или прославления. Об этом хорошо сказал выдающийся историк Роберт Фогель, который сетовал на прославленный образ железнодорожной отрасли, ее пропагандисты допускали лишь незначительные изъяны в героическом повествовании: "Однажды сформированные мифы - крепкие вещи", - писал Фогель, неявно осуждая создателей мифов. "Они могут противостоять выводам дюжины документально подтвержденных исследований". Chapters on the History of the Southern Pacific, называя квартет "грубыми, энергичными и хваткими людьми", описывая их как "узких в видении, необразованных и неопытных в деталях работы железной дороги".
