В среднем возрасте он оказался в Сан-Франциско, зарабатывая большие деньги адвокатской практикой, спекуляциями с недвижимостью и инвестициями в горнодобывающую промышленность. На эти деньги он одним из первых построил особняк на вершине холма Ноб-Хилл - впечатляющее жилище, которое привлекло внимание Лиланда Стэнфорда, который вскоре последовал за ним. Отношениям Колтона со Стэнфордом не повредило то, что он учился в школе в Олбани, штат Нью-Йорк. Колтон также привлек внимание Чарльза Крокера, который подружился с ним, и Коллиса Хантингтона, который восхищался его шуточным характером. Руководители наняли Колтона и обнаружили, что он отлично вписался в коллектив. Его важность для "Большой четверки" подчеркивал тот факт, что железнодорожный городок Колтон, расположенный недалеко от Сан-Бернардино в Южной Калифорнии, носил его имя. Ему назначили щедрую зарплату и опционы на акции, и он занял должность финансового директора. Немаловажным условием выплаты зарплаты было согласие Колтона погасить вексель в размере около 1 миллиона долларов к осени 1879 года.
Затем произошел несчастный случай. Летом 1878 года, катаясь на лошади на своем ранчо Маунт-Дьябло в Ист-Бей, Колтон упал, и лошадь придавила его. Первые травмы породили новые проблемы, а медицинские знания девятнадцатого века, как водится, привели к тому, что через несколько недель он умер. В следующем месяце, когда компания Western Development Company превращалась в Pacific Improvement, была обнаружена пропажа 1 миллиона долларов, которую отследили по тонкой руке Дэвида Д. Колтона.
Стэнфорд и Крокер пришли к вдове Эллен Колтон и предложили щедрый, по их мнению и мнению Хантингтона, обмен: они аннулируют долг в 1 миллион долларов в обмен на то, что она передаст партнерам унаследованные ею железнодорожные ценные бумаги. В конце концов она согласилась. Но три года спустя, прочитав в газете о назначенном судом подсчете состояния Марка Хопкинса - привередливый бухгалтер не оставил завещания, и спорный вопрос о распределении его богатства перешел к завещателю - она передумала. Узнав, что Хопкинс оставил после себя почти 21 миллион долларов в ценных бумагах и недвижимости, она обратилась за юридической помощью.
То, что произошло дальше, пролило больше света на бизнес Стэнфорда и компании, чем когда-либо могли бы пролить Альфред Коэн или Сэмюэл Брэннан. Эллен Колтон подала иск, утверждая, что ее обманули. Если Стэнфорд, Хантингтон и Крокер не придут к соглашению, сообщили им, у ее адвокатов есть оружие массового поражения: сотни частных писем, в основном между Дэвидом Колтоном и Коллисом Хантингтоном, которые выходят далеко за рамки иногда преувеличенных и часто недоказуемых обвинений, выдвинутых Брэннаном и Коэном в их нашумевших судебных делах. Она дала понять, что готова обменять то, что осталось от доброго имени ее покойного мужа, в обмен на солидную сумму. Возможно, это была именно та сделка, которая понравилась бы остроумному трейдеру Хантингтону. Но боец в нем, к которому присоединились Стэнфорд и Крокер, которым было нечего терять, победил.
Если трио хочет победить в этом поединке, им понадобится очень хороший адвокат. Один с определенной долей смелости, один, хорошо знакомый с ними и их бизнесом, один с продемонстрированной способностью противостоять освещению в новостях, которое наверняка вызовут обвинения вдовы Колтон. Они наняли Альфреда А. Коэна.
Перед ним стояла грандиозная задача. Письма наглядно раскрывали многие внутренние дела железной дороги, и это было некрасиво. Более того, они раскрывали больше информации о президенте компании Стэнфорде и его положении.
в глазах Хантингтона, что нанесло значительный ущерб обоим мужчинам, но не настолько, насколько некогда почитаемому железнодорожному предприятию. Письма были зачитаны в суде под ликование противников железной дороги. Всего лишь дюжина выдержек из них стала поводом для новостей.
Манипуляции с прессой были направлены на то, чтобы подорвать позиции "Юнион Пасифик" и дать преимущество "Сентрал Пасифик". Хантингтон - Колтон:
Я бы посоветовал вам сделать провода горячими, передавая в Ассошиэйтед Пресс сообщения о том, как UP Co попирает права людей. Вы сами можете судить, как вам лучше поступить, но не впутывайте в это CP.
Если бы вы могли опубликовать в газетах СФ несколько хорошо написанных статей, рассказывающих об огромной ценности страны, по которой проходит SP, и об огромном бизнесе, который дорога должна вести, пытаясь сбыть продукцию страны; на самом деле такие статьи побудили бы людей покупать облигации SP и земли.
Была стратегия монополизации железных дорог страны, надеясь скрыть тот факт, что Central Pacific и Southern Pacific контролировались одним и тем же небольшим заговором. Хантингтон - Колтон:
Единственное, чего я опасаюсь, - это криков о том, что КП и СП - это одно целое, что это огромная монополия и т.д., и это то, от чего мы должны защищаться.
Очень жаль, Колтон, что Джей Гулд находится в УП. Наши дела никогда не будут идти гладко, пока мы не будем контролировать эту дорогу.
