Был в Индии такой человек со сложным именем святого Абхай Чаранаравинда Бхактиведанта Свами Прабхупада (укороченно: Шрила Прабхупада) – крупнейший философ современности, непревзойденный знаток санскрита и ведической философии. Он перевел на английский и прокомментировал трудно постигаемые философские и религиозные трактаты Древней Индии, и это во многом благодаря ему мир познакомился с ними. Прабхупада же явился основателем распространившегося по всему миру общества сознания Кришны – кришнаитов.
В 1965 году Шрила Прабхупада прибыл из Индии в США на грузовом судне, имея при себе только чемодан, зонтик, индийские рупии на сумму $7, и несколько коробок с книгами. Добравшись до Нью-Йорка, он нашел приют в помещении крохотного магазинчика в Нижнем Ист-Сайде, а годом позже уже официально зарегистрировал Международное общество сознания Кришны (ИСККОН), открыв в Нью-Йорке первый в Америке храм. Затем он направил своих «преданных» в Сан-Франциско, где в 1967 году они основали второй храм.
Сам Прабхупада начал путешествовать по США и Канаде, привлекая в ряды ИСККОН новых «преданных». За оставшиеся 11 лет своей жизни этот престарелый, но необычайно деятельный философ и монах целых 14 раз умудрился объехать вокруг света, основав в разных странах более ста храмов и общин, сделав мантру «Харе Кришна» известной по всему миру. Сегодня ИСККОН имеет более 500 храмов, многочисленные фермы, школы, рестораны и миллионы последователей.
В Западной Вирджинии, неподалеку от городка Маундсвилл, Общество приобрело землю, на которой Прабхупада основал первую духовную сельскохозяйственную общину – Нью-Вриндаван. Благодарные члены общины задумали построить здесь для своего гуру резиденцию. В создании дворцового комплекса приняло участие более 1000 кришнаитов, причем большинство из них не имело опыта строительных работ. Все было построено и обработано вручную, при минимальном использовании техники.
Практически единственной готовой деталью, доставленной извне, была резная внутренняя дверь храма ручной работы – подарок из Индии. Преодолев все трудности, учась мастерству на собственных ошибках, члены общины не только нашли в себе силы завершить невероятный объем работ, но и создали шедевр зодчества.
В искуссно разукрашенном декоре храма – как снаружи, так и изнутри – было использовано множество самых различных природных материалов, привозимых отовсюду – одного только мрамора более 200 видов. Стены практически сплошь покрыты ажурной резьбой по тиковому дереву, в окнах красочные витражи (скажем, распустивший хвост золотой павлин), на внутренних стенах и потолках многофигурные росписи. Полы выложены орнаментом из разных пород мрамора. Три фунта сусального золота ушло на золочение куполов и узоров храма.
Кому-то стиль комплекса, совмещающий в себе архитектурные элементы Востока и Запада, созвучен, для кого-то он вычурно-замысловат и перегружен. Но не восхищать это коллективное творение не может, хотя бы потому, что создавали его, на голом энтузиазме и вере в то, что делают благое дело, люди, далекие от строительства и архитектуры, не получившие за свой труд ни цента.
Проект дворца, планировку комплекса и руководство строительными работами осуществлял архитектор и скульптор Бхагаватананда Даса. Это ему, как скульптору, принадлежат два совершенно великолепных, оригинальных по замыслу и исполнению бронзовых льва, покрытых густой зеленой патиной, охраняющих лестницы, ведущие к Храму. Весь комплекс расположен террасами на вершине горы, на одной из которых разбит розовый сад и декоративные пруды. С террас открывается бесконечная панорама на горы Западной Вирджинии, Огайо и Пенсильвании, создающая ощущение полной оторванности от мира, и в то же время – единения с ним.
Прабхападе так и не довелось насладиться своей поистине царской резиденцией. Он умер в 1977 году, а торжественное открытие Золотого Дворца и Храма состоялось только два года спустя. Кришнаиты объявили Нью-Вриндаван мемориальным архитектурным комплексом, посвящённым памяти их великого гуру. Американские газеты и телеканалы разразились восторженными отзывами и хвалебными гимнами его великолепию. «The Courier-Journal» из Луисвилла писал: «Трудно поверить, что Золотой Дворец Прабхупады находится в Западной Вирджинии. Вернее, трудно поверить, что он вообще находится на нашей планете.»
Сегодня там по-прежнему обитает община ИСККОН, владеющая 600 га земли. Ее девиз «простая жизнь – возвышенное мышление». Члены общины ведут натуральное хозяйство и являются убежденными вегетарианцами. (В индуизме считается, что употребление мяса создаёт негативную карму.) Одной из основных целей создания ашрама в горах, говорят они, было дать миру наглядный пример самообеспечения.
