Члены общины живут в трёхэтажном храме-ашраме. Золотой Дворец является центром Нью-Вриндавана. На территории комплекса есть большая гостиница, для более чем 100 гостей. На принадлежащих общине обширных землях ее обитатели выращивают для себя экологически чистые овощи и фрукты, целебные травы. Под защитой общины находится около сотни коров, живущих в естественных, природных условиях. Управляет всем этим хозяйством и людьми Руководящий совет старших преданных.
Кришнаиты из Нью-Вриндавана регулярно дают в близлежащих университетах курсы вегетарианской кухни, семинары по кришнаизму и духовному совершенствованию, путешествуют по Соединенным Штатам, способствуя распространению книг и учения Шрилы Прабхупады.
Золотой Дворец давно стал местом паломничества не только для кришнаитов, но и для десятков тысяч туристов, которых здесь встречают с неизменной приветливостью. Нью-Вриндаван является одним из самых известных и посещаемых храмов ИСККОН в Северной Америке.
Вашингтон – столица и символ нации, носящая имя первого президента страны. Самодостаточный во всех отношениях город, он не принадлежит ни одному штату. Специально для него была создана независимая административная единица – федеральное графство Колумбия (DC). Это едва ли не единственный город в мире, не имеющий собственной власти – его мэром является сам президент США. Здесь сосредоточена вся власть страны. Одна треть населения города (а оно насчитывает 1 миллион) состоит на государственной службе.
Просторный и помпезный, воздвигнутый знаменитым архитектором Пьером Ланфаном в обобщенном имперском стиле, Вашингтон считается одним из красивейших городов страны. В нем нет даунтауна, нет вообще небоскребов, потому как не позволяется строить дома, которые возвышались бы над Капитолием – зданием, где заседает Конгресс США. Такое вот суперуважение к верховной власти.
Капитолий, раскинувший свои белокаменные крылья на вершине Капитолийского холма, оттененный сочно зеленеющим парком, парит над городом и умами горожан, венчая собою центр Большого Капитолийского креста, делящего город на 4 сектора. Это необычайно величественное здание в стиле неоклассицизма входит в число самых знаменитых архитектурных памятников страны.
Его интерьеры богато декорированы деревом и мрамором, росписями, фресками, мозаикой, инкрустацией – одним словом, всем набором дворцового убранства. Добавьте сюда обширную коллекцию сюжетной живописи – батальной, исторической, религиозной, статуи президентов и выдающихся деятелей страны, и вы поймете, что Капитолий уже сам по себе музей, по которому можно ходить, как по Лувру или Эрмитажу. Но музей живой, функционирующий. Часть его помещений, включая Ротонду и ее Главный холл, открыты для посещений. Разрешается даже поприсутствовать на заседаниях Сената и Палаты представителей. Библиотека Конгресса – крупнейшая в мире и старейшее государственное культурное учреждение страны. В ней хранится более 26 млн книг, 36 млн рукописей и фотографий, архивы 23 президентов.
В центре города много парков и зелени. Думаю, не стоит останавливаться на общеизвестных вещах, на том, что в Вашингтоне находится Белый Дом, а совсем рядом – Пентагон, что город отмечен мемориалами президентов Линкольна и Джефферсона. В центре Молла – 170-метровый мраморный обелиск, посвященный памяти первого президента США Джорджа Вашингтона (единственное, но позволительное исключение в плане высоты). На лифте можно подняться почти до вершины мемориала, внутри которого устроена смотровая площадка с окнами, откуда открывается великолепный вид на город.
Кафедральный собор Святых Петра и Павла, больше известный, как Washington National Cathedral – грандиозное, величественное сооружение в неоготическом стиле, практически повторившее парижский Нотр-Дам. Внушительный, устремленный ввысь фасад, высокие башни, великолепные статуи, фризы, орнаменты из кованого железа, цветные витражи на окнах. В основном все витражи, как и положено, посвящены религиозной тематике, но есть один, получивший название «Космическое окно». На нем изображены звезды и планеты на орбитах. В витраж вмонтирован кусочек лунного камня, привезенного с Луны астронавтами «Аполлона-11».
На крыше собора шутливо-гротескные (чтобы не сказать шутовские) горгуньи, выполняющие роль водосточных труб. Когда со стен божьего храма смотрит на тебя персонаж фильма «Звездные войны» или взяточник с пачкой стодолларовых купюр, невольно проскакивает крамольная мысль: не в Диснейленде ли я? Но это лишь злые происки ехидных горгуний, поскольку храм действительно великолепен. Его 9 огромных капелл украшены сотнями произведений искусства – из камня, дерева, стекла, металла.
Строительство собора началось в 1907 г, при Теодоре Рузвельте, а закончилось в 1990-м, при Джордже Буше-Старшем. Вашингтонский кафедральный собор был задуман и функционирует, как «общенациональный молитвенный дом для всех людей», как символ единения религий, конфессий и убеждений.
