— А что тебя удивило, дорогой? Много других академиков ты знаешь в нашем городе? Да ещё с работами, которые номинировались на Нобелевскую премию?
Чёрт, а ведь Натали права! Это сам я знаю, что все мои идеи — краденые. А для остальных я — соратник Менделеева, открыватель изотопов и прочее. И Дмитрий Иванович на самом деле изначально подал на премию нас обоих. Я же сам тогда отказался, чтобы повысить его шансы на получение. И ведь добился-таки своего!
— Ладно, дорогая, ты права. Просто сам я себя считаю химиком, — попытался выкрутиться я. — Какой совет вам нужен, Абрам Фёдорович?
— Как вы знаете, целочисленные значения масс изотопов объясняют тем, что ядра атомов сложены из протонов и нейтронов, причём масса обоих близка к единице. Четыре года назад Нильс Бор, повторяя ваш опыт по бомбардировке алюминиевой фольги альфа-частицами, открыл новые частицы, не имеющие заряда, зато обладающие очень высокой проникающей способностью…
— А двумя годами позже удалось доказать, что эти частицы и есть нейтроны[8], — дополнил я. — Вопрос в чём?
— Я говорил с Бором. Он сказал, что на идею проверить, не получается ли вторичных частиц, его натолкнули именно вы. В нашей лаборатории исследовали свойства нейтронов и выявили, что их можно замедлять.
— Это как? — удивилась Наталья Дмитриевна. Именно так, сейчас она была по имени-отчеству, как я говорил, это было весьма заметно.
— Изначально нейтроны имеют скорость во много тысяч километров в секунду. Но проходя через определённые материалы, они уменьшают свою скорость в тысячи раз. Поэтому мы и назвали их «медленными».
— Действительно, любопытно! — слегка заторможено проговорил я. — Но что за совет вам потребовался?
— Оказалось, что медленные нейтроны намного лучше поглощаются разными элементами. Мы проверили все элементы и, когда добрались до урана, открыли странный эффект. Раз за разом выяснялось, что под действием тепловых нейтронов он выдаёт быстрые.
— И что? — снова не поняла моя супруга.
— Осколок не должен иметь энергию большую, чем породившей его частицы, родная. Это нарушило бы закон сохранения энергии, один из базовых законов физики.
— Вы клевещете на себя! — довольно отреагировал Иоффе. — Вы хороший физик. Раз сразу уловили суть проблемы. Вот об этом я и хотел посоветоваться. Я уверен в том, что закон сохранения энергии не может нарушаться. Но многократно повторенные эксперименты дают не объяснимый с этой точки зрения результат.
— Почему же необъяснимый? Если я выстрелю из револьвера в гранату, энергия осколков многократно превзойдёт энергию пули.
— Но там же нет взрывчатки⁈
— Вот это вам и стоит проверить. Возможно, вы научились взрывать «неделимые» атомы[9]!
«…Я не предполагал, что не пройдёт и недели, как весь Беломорск облетит слух, что в лаборатории Иоффе делают атомную бомбу, описанную у Уэллса[10]…»
Примечания и сноски к главе 15:
[1] Уже упоминалась в предыдущих книгах цикла. В реальной истории — прототип «Эркликона». В АИ получился более поздним аналогом. Первый экземпляр изготовлен в 1914 году. Ранее упоминалось, что Холдинг Воронцовых о пушке Беккера знал. После эффективной работы «жориков» логично ожидать, что пушку Беккера вскоре примут на вооружение.
[2] Гэлаохуэй («Общество старших братьев»), конгломерат («система») близких по целям, лозунгам, организационным формам и ритуалам китайских тайных союзов (хуэйданов), возникших в период правления маньчжурской династии Цин (1644–1911). Еще с третьей книги цикла упоминается, что Фань Вэй, а затем и его внук Джиан руководили одним из их подразделений.
[3] psia krew — польское ругательство
[4] matka boska (польск.) — Матерь Божья!
[5] Николай Иванович — представитель так и не названной организации, способствующей борьбе угнетенных народов против Османской Империи. Впервые упоминается ещё во втором романе цикла.
[6] ЛИРД — Лаборатория исследования реактивного движения, чисто фантастическая организация, всего два сотрудника — К. Э. Циолковский и Ф. А. Цандер. Упомянута в предыдущей книге цикла.
[7] Один из авторов сам удивился, узнав об этом, но Р. Гатлинг создал такой пулемёт еще в 1893 году.
[8] В реальной истории нейтрон был открыт только в 1932 году, но именно описанным способом.
[9] Слово «атом» происходит от древнегреческого ἄτομος то есть «неделимый».
[10] В романе Герберта Уэллса «Освобождённый мир», вышедшем в 1913 году, описана атомная бомба.
— И последнее! По Беломорску гуляют слухи, что, цитирую, «Воронцов и этот выкрест[1] Иоффе придумали атомную бомбу, совсем как у Уэллса…»
— Что-о-о⁈ — прервал я доклад Артузова.
— Милый, сядь и успокойся! Что ты вскочил и руками машешь? Покраснел весь, голос повышаешь… Продолжайте, пожалуйста, Кирилл Бенедиктович.
