— Прости, Трент, — сказала я, осматривая совершенно обычный коридор с ковровыми квадратами и бла-артом на стенах между легкими дверями из искусственного дерева. — Я просто беспокоюсь, что это может иметь неприятные последствия, и что тогда будет с девочками?
Понимание каскадом нахлынуло на Трента. Повернувшись, он положил одну руку мне на плечо, оглядывая коридор, прежде чем наклониться.
— Я бы предпочел, чтобы девочки, воспитанные Эласбет, увидели меня в тюрьме за то, что я поступил правильно, чем воспитывать их, видя, как я прячусь от того, что, как я знаю, должно быть сделано. Они будут лидерами, Рейчел. Они должны с самого начала знать, что это означает равные части силы и уязвимости.
Я быстро заморгала, от моей любви к нему у меня заболела грудь.
— Теперь, — сказал он, когда Дженкс опустился перед нами, — мы готовы это сделать? Мне нужно сосредоточиться, и беспокойство о том, что ты бросишь меня, заставит меня замедлиться.
— Я не оставлю тебя, — сказала я, хотя это было бы трудно с Эласбет на фотографии.
— Динь, спаси меня от влюбленных сумасшедших, — пробормотал Дженкс, но его пыльца была счастливого золотого оттенка.
— Камеры? — подсказала я, и Дженкс метнулся прочь.
Трент выдохнул с облегчением, прежде чем принять позу генерального директора, когда мы последовали за Дженксом по коридору. Я улыбнулась, потянув за линию, пока его волосы не начали развеваться. Его рука метнулась вверх, чтобы прижать их, и я улыбнулась ему и пожала плечами. Проклятие Ходина было обоюдоострым мечом.
Чем глубже мы заходили в здание, тем сильнее в воздухе пахло корицей и вином, искрясь магией на краях моего сознания. Из офисов, мимо которых мы проходили, доносилась болтовня, и постепенно звук клавиатур и телефонов успокоил меня. Мои первые впечатления от здания начали меняться, когда я начала ощущать каменные стены за панелями и дубовые полы под квадратами ковра. Я прищурилась на потолок, гадая, чувствую ли я запах благовоний, впитавшийся в толстую потрескавшуюся краску. В моих мыслях гул возносимых молитв щекотал складки разума.
— Чердак? — сказал Трент, когда мы нашли нишу лифта.
— Чердак, — согласилась я, нажимая кнопку вызова и надеясь, что планы, которые Айви отправила мне по электронной почте, были правильными, и что лифт проходил весь путь. Лестница так не вела, так как была заколочена давным-давно.
Во вспышке искр Дженкс стрелой отскочил назад, хлопая крыльями, как суровое предупреждение.
— Прячьтесь, — коротко сказал он, и Трент повернулся, чтобы посмотреть вверх и вниз по коридору. Кто-то приближался. Лифта все еще не было, и Трент указал на лестницу.
Учащенно дыша, я рывком открыла дверь на лестничную клетку.
— Это всего лишь один пролет, — пожаловался кто-то, когда я бросилась внутрь, скользнув в сторону, давая Тренту возможность войти следом. Дженкс взлетел по лестнице, его пыльца оседала медленным каскадом, когда Трент закрыл дверь, но на мгновение. — И лифт занимает целую вечность, — добавил мужчина, его голос стал громче теперь, когда они были прямо в холле перед нами.
Я наклонилась ближе, подныривая под Трента, чтобы видеть. Мой нарисованный глиф, казалось, согрелся от нашей близости, и я затаила дыхание, чтобы уравновесить энергию. Двое тридцатилетних людей в офисной одежде стояли перед лифтами.
— Тебе легко говорить, — сказала женщина, нажимая на горящую кнопку вызова и откидываясь назад. — Ты не на каблуках.
Но мужчина направлялся к лестнице с кофе в одной руке и телефоном в другой.
— Я поднимусь по лестнице и оставлю тебе место, — пообещал он, и женщина вздохнула.
— Хорошо, — сказала она, бросив последний взгляд на закрытые серебряные двери, и последовала за ним.
— Они идут сюда, — пробормотала я. Отступив назад, я нашла пистолет для чар. Трент переместился в другую сторону от двери, и Дженкс спрыгнул вниз, золотая пыльца просеялась, когда он завис прямо перед лестницей. Направив пистолет, я выдохнула, адреналин заставил меня окончательно проснуться. Я ухмыльнулась Тренту и светящейся массе магии в его руке, когда пожарная дверь на лестничной клетке распахнулась. Эльфы вошли, резко остановившись, когда увидели Дженкса.
— Привет! — сказал Дженкс, когда я прицелилась. — У вас обоих есть страховка, верно?
— Что-о-о? — сказал мужчина, а затем женщина ахнула, увидев меня.
— Простите, — сказала я, имея в виду это, а затем она взвизгнула, когда я нажала на спусковой крючок, и поток воздуха пронзил меня.
— Voulden, — прошептал Трент, и масса магии в его руке сдвинулась, приняв его намерение, даже когда он бросил шар в мужчину.
— Слишком много! — воскликнула я, почувствовав, как проявилась его магия, как будто она была моей собственной. Она была эльфийской. Я никогда не видела этого раньше, но благодаря проклятию Ходина, это было так, как будто я бросала такие шары всю свою жизнь. Трент тратил слишком много энергии. Это должно было сжечь синапсы человека, а не оглушить его.
