Непродолжительная решительность уже покинула президента. Он посмотрел на Андерсона в надежде получить какую-нибудь поддержку хотя бы от него. Андерсон счел нужным уткнуться в носовой платок.
— Родж, по-моему, ты говорил, что на Среднем Западе предполагают закрыть четыре атомные станции из-за утечки радиации?
Андерсон стал поспешно ворошить содержимое своего портфеля и успокоился, как только нашел нужную бумагу.
— Да, сэр. Станции «Сион первый» и «Дрезден второй» в штате Иллинойс, «Кук второй» — в штате Мичиган, и «Монтичелло первый» — в штате Миннесота. Планируется, что все эти станции будут остановлены с первого января в целях проведения проверки оборудования…
— Если только управляющие станций не заявят, что их дальнейшее функционирование представляет чрезвычайную опасность, отмените их остановку.
Масси оглядел присутствующих, наблюдая, осмелится ли кто-нибудь возразить ему.
Ливонас с неприязнью наблюдал за президентом. Тому не удавалось скрыть выражения побежденного человека, сознающего, что в очередной раз он оказался неспособным ни принять важное решение, ни предложить другой альтернативы.
— Конечно, иногда необходимо идти на оправданный риск, вы, например, каждый раз рискуете, зажигая спичку. И наша администрация намерена пойти на такой риск.
Масси допил кофе и поставил чашку на стол.
— Родж, распорядитесь, чтобы совет по рекламе организовал новую кампанию за добровольную экономию энергии. Может быть, стоит, чтобы именно я выступил инициатором; нам следует максимально использовать для этого телевидение в преддверии выборов.
Он поднялся из-за стола.
— Иногда я сам себя спрашиваю, есть ли вообще смысл проводить подобные совещания. До свидания, господа.
Официант открыл дверь, и Масси вышел из зала, опираясь на его руку.
«А ведь Масси был слишком весел, когда появился на заседании», — подумал Ливонас. Он остановился у конца стола, когда другие стали уже выходить из зала, и незаметно провел пальцем по донышку чашки, из которой пил Масси, а потом попробовал жидкость на вкус.
— Это водка, — сказал Радд, беря его за локоть. — К шести вечера он допивает первый и принимается за второй литр, а к восьми — отключается совсем.
— Как дела, Энди?
Уитмен повернулся во вращающемся кресле так, чтобы сидеть лицом к Ливонасу, который удобно устроился на кожаном диване справа от большого рабочего стола вице-президента. В огромных окнах, расположенных за креслом Уитмена, из-за густого тумана с трудом угадывался силуэт западного крыла Белого дома.
— Вы в последнее время следили за событиями на конституционном съезде? — поинтересовался Ливонас, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги.
— Похоже, что там назревает небольшая буря.
Уитмен был занят тем, что пытался согнуть в круг тонкий ершик для чистки трубок.
— Я почти два дня целиком провел на съезде. Кэти Хаусман ввела меня в курс дела.
— Кэти — хорошая девушка, — по-отечески заметил Уитмен.
Ему почему-то так и не удалось совладать с ершиком и сделать из него круг.
— То, что происходит на съезде, — уже не «маленькая буря». Видимо, вы вчера слышали об их акциях. Там назревает конституционный кризис, и на нем отчетливо проступает клеймо «Сделано Винсентом Де Янгом».
Ливонас встал с дивана и начал расхаживать по комнате.
— Моим первым впечатлением было, что Де Янг намеревается использовать съезд как национальный форум для своей предвыборной кампании. Полагаю, однако, что я недооценил размах его амбиций.
— Пожалуйста, поясни.
Уитмен придвинулся к столу, достал из ящика желтый блокнот и приготовился делать записи.
Ливонас остановился перед ним, заложив руки за спину.
— Делегация Калифорнии, которой руководят люди Де Янга, занимается организацией коалиции западных и юго-западных штатов, чтобы прибрать съезд к своим рукам. У большинства западных делегатов много общих интересов, так что это не так трудно сделать. Однако они привлекают к себе и других делегатов, причем не только из Чикаго. Они просто-напросто заключают с ними сделки, используют подкуп, угрожают физической расправой, прибегают к парламентским трюкам и избитой демагогии. И я могу подтвердить каждое слово конкретными примерами.
Эндрю вернулся к дивану, вынул из портфеля папку с документами и передал ее вице-президенту.
Уитмен достал очки для чтения.
— Что это такое?
— Это копия с документа о результатах голосования на конституционном съезде. Я получил ее от Кэти. Можно с уверенностью предположить, что Дженис Мак-Колл не единственная, кому воздастся от щедрот Винса.
Ливонас подошел к Уитмену и показал на нужную страницу.
— Вот список делегатов, которые порвали со своим округом или штатом и голосовали вместе с западной коалицией за резолюции, представляющие сторонникам Де Янга контроль над аппаратом съезда, в частности за резолюцию, осуждающую Верховный суд за вмешательство в дела съезда.
Энди снова сел на диван.
