— Да! С этим не поспоришь! — согласился Фаер, — даже я это уже на себе испытал. Так что в твоём выражении «девушка в беде» я заменил бы слово «девушка» на слово «человек». «Человек в беде», так лучше звучит, да!
— Может быть, ты и прав! — сказал Петя.
— Но это не отменяет того факта, что он постоянно собирает вокруг себя баб! — хохотнула Алиса и посмотрела поочерёдно на каждую из присутствующих.
— Зоя не баба, она ещё ребёнок, так что исключи её, пожалуйста, из своей статистики, раз уж ты её ведёшь, — сказал я.
— А ты-то сам, что думаешь по этому поводу? — спросила вдруг у меня Амина, — ты как это всё можешь объяснить?
— На самом деле всё просто, — сказал я, — людям всегда нужно на что-то опираться. Они не могут болтаться, как говно в проруби. Но большинство ищет себе опору снаружи. Законы, правила, порядки. И если такую опору выбить, человек теряется и не знает, что ему делать. Поэтому я создал себе опору внутри себя, а не снаружи. И в ситуации сложного морального выбора я всегда знаю, как поступить. Просто у меня есть свои принципы, свои правила, на которые я ориентируюсь. Всё просто. И если я что-то делаю, значит, это этими самыми принципами продиктовано.
— А можно как-нибудь попроще? — спросила Амина, — а то слов много, но ничего не понятно. Что это за принципы?
— Можно и по-простому, — сказал я, — этот рецепт не я придумал, он существует столько же, сколько и человечество. Так что, узнав его, вы будете разочарованы.
— Ты специально резину тянешь? — возмутилась Алиса, — ну, говори уже!
— По совести нужно жить, причём даже тогда, когда тебе это не выгодно и очень опасно. Вот и весь секрет! — сказал я и увидел на лицах явное разочарование. Все ждали чего-то новенького и эксклюзивного, — так что, когда не знаете, как поступить, послушайте свою совесть. Это гораздо сложнее, чем кажется. Иногда её слушать совершенно не хочется, потому что поступать так, как она говорит, невыгодно. Но нужно взять себя в руки и сделать как нужно, как правильно. И что бы вам сначала ни казалось, вдолгую такая стратегия приносит свои дивиденды. Открою вам маленький секрет. Вы все сейчас здесь именно потому, что я исповедую именно этот принцип, — я обвёл их взглядом, — вижу, это не совсем то, что вы ожидали услышать.
— Да, хотелось чего-то более… экстраординарного, — сказала Амина, — не было вау-эффекта!
— Ну и хорошо, его и не должно было быть. Всё правильное обычно очень скучно и непривлекательно. Это зло обычно вынуждено приукрашивать всё, чтобы на него купились. В общем, если мы закончили меня обсуждать, что было очень увлекательно и познавательно, то может быть, всё же, будем готовиться к бою?
— Я ещё недорассказала как мы сюда попали! — возмутилась Алиса.
— У нас время убегает… давай, только по-быстрому, в двух словах. В целом и так всё понятно, — сказал я, — Рита рассказала вам про стычку на крыше, и что нас потом, скорее всего, забрали куда-то в «Остров Мечты». Вы полезли выяснять что здесь, и вам предложили поучаствовать в играх. Ну, или заставили поучаствовать в играх, скорее второе. И вот вы здесь, так всё было?
— В грубом приближении! — простонал Петя.
— Насчёт боя, какой план? — спросила Маша, которая, видно, серьёзнее остальных воспринимала ситуацию, потому что знала, с кем мы имеем дело.
— Пока никакого, — сказал я, — но его нужно придумать. Хорошо то, что они, скорее всего, нас недооценивают. Ладно, мертвяков и голема они видели. Их это не сильно впечатляет. И если с мертвецами они справляются хорошо, то что у них есть против голема, я не знаю. Ещё они в курсе, что Маша с нами и хорошо знают её возможности.
— Откуда это? — удивилась Алиса.
— Потому что я была одной из них, — спокойно сказала Маша.
— Переманил девчушку? — расплылась в улыбке Алиса, — очаровал, увлёк и перетянул на свою сторону? Уважамба!
— Всё сложнее, — сказала Маша.
— Кто бы сомневался, — не переставая улыбаться, кивнула Алиса, — кто бы сомневался!
— Фух, голова от неё невероятно просто устала! — сказала Маша и, сняв каску, начала пальцами расчёсывать свои слипшиеся волосы.
— Ладно, — вернулся я к теме разговора, — про мои способности они тоже более-менее в курсе, и знают, что я не боевой маг.
— Но любим мы тебя не за это, — сказала Алиса и положила руку мне на плечи.
Я проигнорировал это подлизывание и продолжил:
— Дальше. Про Алису они думают, что она обессилена, и что я вряд ли успею её зарядить. Про Фаера они не знают… точнее, его видели, но не понимают его возможностей. Амина для них вообще не существует. Так что про наши основные ударные силы они, можно сказать, не в курсе.
— А Петя? — спросила Маша.
— Петя не в форме, — сказал я, — но нам важно, чтобы он был в сознании, потому что, если всё будет плохо, Петя тот человек, который может всех нас спасти. Но раскрывать его дар мы пока не будем. Честно говоря, надеюсь, что Петины услуги нам не понадобятся.
— Я бы особо на него не рассчитывала, — сказала Алиса, — один раз он меня уже «спас» в безвыходной ситуации!
— Ну, я же не специально по голове получил, — возмутился слабым голосом Петя.
