Рейн снял надоевший пиджак и рухнул в кресло возле стола так, будто это был его личный кабинет. Когда-то Еву до колик в животе раздражал Вагнер, но Рейн на его месте смотрелся удивительно гармонично. Он зажег тусклый кристалл на столе, осветивший комнату, куда не проникал даже лунный свет из-за зашторенных окон. Ева подошла к нему, села на стол, напротив него, и достала из маленькой сумочки на плече платок.
— Фу, Аллард, ты же не собираешься пить из этих пыльных стаканов⁈
— Все время, забываю какая ты неженка, — хмыкнул Рейн, в походах ему приходилось пить и не из такого.
— Неженка? — возмутилась Ева. — Тебе напомнить, как меня едва ли не по частям собирали после приема у де Браоза? Ты хоть представляешь, сколько мне приходится платить целителям, чтобы на мне не оставалось ни шрама?
— Тише-тише, Рид, угомонись, — рассмеялся он и протянул ей стакан с виски после протирки платком, а сам, откинувшись на кресле, осушил свой.
— Тебе не кажется странным, что мы здесь, в том месте, где убили Леорика? — Ева сморщилась от крепости напитка, а затем боязливо обернулась, словно его призрак мог ходить тут.
— Меня куда больше беспокоит, что те, кто в ответе за это, могут быть все еще живы, — Рейн был по-прежнему напряжен, готовый в любой момент сорваться и начать рубить головы.
— Разве? Головы десятков мертвых аристократов Лонде-Бри с тобой явно не согласятся, — пожала плечами Ева. — Мятеж подавлен.
— Всегда мог остаться кто-то еще, — Аллард снова налил виски и залпом осушил стакан. — Но знаешь, что странно? Мы всегда искали связь мятежников с Эстером, и она обрывалась на Эде Пирсе, но я все равно сомневался. Только встретившись с Тали в Мармиати-Ай, я как будто… поверил ей. Поверил, что они не имели к этому никакого отношения.
— Даже если все так, правду мы теперь вряд ли узнаем, — выдохнула Ева, нервно постукивая по стакану пальцами. — Ее теперь можно выудить только из головы их Правителя.
— К сожалению, не только, — горько хмыкнул Аллард. — Орел сегодня подтвердил, что Леди и Клаус выжили. Но для остальных мы должны говорить другое, поняла?
— Само собой, мог бы и не пояснять, — с нарочитым безразличием фыркнула Рид. — Но это объясняет хорошее настроение нашего Правителя. Он все еще может получить Тали живой.
Аллард молча кивнул, снова откинулся назад и закурил. Выдыхая дым, он смотрел на Еву, словно в ее голове и были ответы на все его вопросы.
— Знаешь, она выглядела… мы с ней виделись только один раз в День тишины, тогда Леди показалась мне простой выскочкой. Я всерьез удивлялся, как она вообще может держать меч? Но в Мармиати-Ай я увидел ее с совсем другой стороны. Когда дело касается города или своих друзей, в ней что-то меняется. И если раньше я не понимал, почему Тали до сих пор жива, то теперь… — Рейн затянулся.
На этот раз уже Ева смотрела на него с удивлением. Похоже, встреча один на один с Леди что-то изменила в нем. И теперь Рид как будто начала переживать, как бы эти перемены не стали опасными для него самого.
— Она, конечно, сильный эфирист. Но сила эстеровцев всегда была в единстве, они будут защищать себя и свой город до последнего, — с внезапной грустью произнесла Ева, глядя куда-то в пустоту. В Амхельне можно доверять только себе, ведь любой другой предаст тебя при первой же возможности. Так было с ее родителями, от которых отвернулась вся знать столицы, так было и с ней, когда бывшие друзья даже не здоровались с ней. — Правители Эстера стараются с самой академии подбирать претендентов на будущие посты, они учатся вместе, дружат, переживают все самые страшные моменты. Это их здорово сближает…
— В этом их сила и слабость, — на этих словах Аллард улыбнулся, и тут Ева вдруг увидела в нем словно тень Арнлейва, непроизвольно она даже отдернулась назад. — Именно поэтому нам пока нужны Берч и Хоук.
Рид выдохнула, скрыв за этим свое разочарование, а затем еще раз глотнула из стакана. Иногда ей казалось, что Рейн совсем другой, и в нем нет того извращенного коварства, за которое она так ненавидела Равена и Арнлейва. Но сейчас разум твердил, чтобы она не забывала, что перед ней все же третий соправитель Амхельна.
— Если вы хотите как-то использовать пленников, то вам бы позаботиться о том, чтобы они не отправились в Нижний мир раньше времени.
— В лабиринте они выглядели живее всех живых, — вдруг нахмурился Аллард.
— В моменты опасности мы все готовы сражаться до последнего, — Ева улыбнулась ему, уводя разговор так, чтобы у него не возникло подозрений о причинах в их излишней прыткости. — Я и сама убила недавно несколько человек, хотя я ни разу не боец. Что уж говорить о стражах и хранителях, годами обучавшихся сражению.
Генерал как будто даже с восхищением оглядел ее.
— Чем дольше они будут живы, тем больше шансов, что Эстер устроит какую-нибудь диверсию. У нас ведь жена Советника, не думаю, что они оставят это все просто так, = довольно хмыкнул Аллард.
— Немудрено. Когда я пришла в темницу за ними, там стояло всего двое эпигонов, — возмутилась Ева.
