— Она в Амхельне, как только мы решим с вами все вопросы, она вернется сюда… — прохрипел Фред, который все еще испытывал на себе смертоносные способности Рида.
— Ты… отправил свою сестру в обитель Тьмы⁈ Ты хоть понимаешь, что там с ней сделают⁈ — казалось, Дин проявлял куда больше сострадания к Кэтрин, чем ее собственный брат. — Орел сожжет дотла наши города, стоит только барьеру рухнуть… Неужели вы так глупо доверились Амхельну⁈
— Дин, отпусти Фреда, мы не хотим убивать вас… — Советник Ордо умоляюще сложил перед собой руки в попытке вразумить Рида, в то время как Правитель Шеута уже согнулся пополам в муках. — Но отдать Леди Орлу — это шанс спастись для всех нас! Ему не нужны наши города. Только ее барьер…
В голове не укладывалось, как эта троица так быстро и безоговорочно решилась предать их, но это не могло заставить Тали и Рида совершить непоправимое.
— Дин, мы не хотим крови! — Леди положила руку на плечо Дина, от чего тот сморщился, но отпустил шурина из-под своего влияния.
— Лжецы! Если бы не хотели крови, то сдались бы немедля, — прошипел Рэймунд. — А теперь уже поздно…
В следующую секунду прозвучал оглушающий взрыв.
Вслед за взрывом раздался резкий треск, это двери на входе слетели с петель. Сперва в кабинет ворвалась взрывная волна разряженного эфира, обесточивающая способности каждого присутствующего, а следом возникли четыре фигуры в кожаных туниках шеутских хранителей.
Доля секунды ушла у Леди с Дином для того, чтобы обменяться обреченными взглядами. Стоило только исчезнуть защитному барьеру, как единственным оружием у них остался лишь меч в руках Тали, один против четырех клинков хранителей, закрывших собой единственный вход и выход из кабинета. Не считая, конечно, окон, но перелом чьей-нибудь ноги вряд ли бы исправил ситуацию.
Вариантов выбраться целыми и невредимыми до момента, как вернется эфир, было немного. В честном поединке им не выстоять, только потянуть время, но о таком раскладе уже догадался Страйк, явно стоявший за организацией этого нападения.
— Чего вы ждете? Схватить их! — рыкнул он своим подчиненным-хранителям, а сам ринулся к стойке с оружием.
— Дин, нет! — вскрикнула Тали, когда Рид кинулся следом за Страйком в попытке то ли опередить его, то ли сбить с пути. Но разобраться в этом у нее не было возможности — все четверо хранителей решили выбрать для себя основной целью именно Леди.
Выпад, другой, третий, и Тали закрутилась в опасном танце с теми, кто совсем недавно мог послушно исполнить любой ее приказ. Что с ними всеми стало? Это верность своим правителям — или же Тьма, несмотря на купол над Шеутом, давно пустила свои щупальца?
Под лязг мечей Дин, схватив один из стульев возле стола, швырнул его в спину Рэймунда, от чего тот сдавленно простонал и, запнувшись ногой за ногу, кубарем полетел к стойке с холодным оружием. Вряд ли эти экспонаты кто-то планировал использовать по прямому назначению, но обрушившиеся на голову Страйка мечи, кинжалы и булавы грозили Шеут преждевременно оставить без Верховного Хранителя.
— Ох, нет! — испуганно пискнул Советник Ордо, когда Дин вооружился одним из клинков, а Рэймунд Страйк попытался в спешке подняться на ноги, но в его шею уперлось лезвие.
— Прекратите этот цирк, — прошипел Правитель Шеута. — У вас нет ни малейшего шанса против нашей армии. У нас достаточно кристаллов эфира, чтобы лишать вас барьера до самого Лонде-Бри!
Леди напряженно отбивала один резкий выпад в свой адрес за другим, но хранители, скрывая лица, все плотнее прижимали ее к столу правителей Шеута. Краем глаза увидев, как Дин временно взял верх над Страйком, Тали ухмыльнулась его предприимчивости и мигом перехватила инициативу. Была только одна возможность вразумить этих безумцев.
Прежде, чем хранители окончательно прижали ее к столу, Леди сама отпрянула назад и, сгруппировавшись, перемахнула через его поверхность.
— Ты прав, Фред, — фыркнула она, приставив меч к горлу опешившего Уивера. — Кончай с этим цирком. Отдай им приказ отступить, или тебе конец.
Эти слова обескуражили саму Леди, ведь даже под действием адреналина она не была уверена, что способна на подобное. И это не укрылось от Правителя Шеута.
— Думаешь, кто-то поверит в твой блеф, Тали?
— Я сказала — всем стоять, или я прирежу его! — уже куда более яростно прорычала Леди, метнув сперва угрожающий взгляд на хранителей, предпринявших попытку оббежать стол правителей, а потом вернувшись глазами к Уиверу. — А с чего нам теперь церемониться с вами? Вы уже предали нас!
— М-мы пытались вразумить вас с Клаусом, пока еще можно было хоть что-то изменить, — Виктор Ордо, единственный, к кому еще не был приставлен клинок, трусливо попятился, прячась за спины хранителей. — Ваш купол не спас нас от Амхельна, Орел уже проник везде, где смог, и он не оставит никого в покое, пока не получит свое! Леди, сдавайтесь! В ваших руках сотни и тысячи жизней!
