Настойчивая трель звонка прервала течение невеселых мыслей, заставив отвлечься и пружинисто соскочить на пол с турника, что крепился над дверью в прихожей. Кто бы это мог быть? Ему давно никто не звонил, не говоря уже о личных визитах. Опять какая-нибудь секта, скауты с печеньем или уникальное и о-о-очень выгодное, актуальное, конечно же, только сегодня предложение купить новую модель пылесоса или кухонного комбайна?
Появившийся на пороге объект его размышлений, несший какую-то чепуху, сначала привел Нэйтана в ярость. Первым порывом было просто захлопнуть перед ним дверь или того хуже – спустить с лестничной клетки.
Но он не смог.
Когда только увидел Криса, Нэйтан так и замер, а внутри словно натянулась невидимая струна. До звона. Будто охотничий пес, тело само сделало стойку: зрачки ненормально расширились и запульсировали, сердце застучало ещё чаще, и руки сами потянулись, чтобы обнять. Лишь усилием воли удалось подавить этот идиотский порыв.
Нэйтан почти отключился, оглушенный захлестнувшими его воспоминаниями и желаниями. От Криса пахло чем-то неуловимо родным и знакомым, а еще дождем и ветром. Взгляд сам жадно ощупывал острое бледное лицо, впитывая полюбившиеся черты. Невероятно хотелось прижать парнишку к себе и уткнуться носом в знакомую ямочку на шее, чуть ближе к ключицам, как Нэйтан любил делать всегда, чтобы глубже вдохнуть запах, сводивший с ума.
И все же, он заставил себя сосредоточиться на словах Криса. И едва не задохнулся от такой наглости. Бэлл, заявившись к нему на порог спустя четыре месяца, предъявлял ему претензии, которые мог бы вменить ему сам Нэйтан. То ли у Криса было отвратительное чувство юмора, и он решил так подшутить над ним, то ли посчитал, что это может быть оригинальным способом вернуться, но Нэйтан этого не оценил. Ярость медленно поднималась внутри, заволакивая сознание кровавой пеленой.
Его замкнуло. В голове хаотично метались мысли, и первая, что пришла на ум – Крис врет. Специально пришел сюда в этой гребанной пижаме, как будто из больницы, чтобы МакКалистэр впустил его в квартиру и все простил.
После такого идиотского поступка поверить вот так просто ему было сложно, но тем не менее Нэйтан заставил себя включить мозги и подумать. Он достаточно хорошо знал Криса, чтобы хоть на секунду поверить в то, что тот будет давить на жалость. Это слишком даже для него. Скорее припрется, да еще и обвинять во всех грехах начнет…
С другой стороны это Крис сейчас и делал. Значит, действительно был в больнице.
Нэйтан нахмурился. Но даже если и так, это все равно ничего не меняло и не объясняло.
Правда, какая-то часть его отчаянно надеялась, что сейчас Крис скажет ему что-то такое, что обязательно оправдает его, и тогда Нэйтан все забудет и все будет по-прежнему. Особенно сильно хотелось верить в это, глядя в огромные обиженные глаза цвета глубокого летнего неба, смотревшие на него с таким немым укором, обидой и гневом, что в искренности Криса невозможно было сомневаться.
Он решил хотя бы выяснить для себя, какого черта вообще происходит, почему так получилось, и где этот засранец пропадал все эти четыре месяца. Поэтому все-таки завел в квартиру и усадил в кресло, ожидая связных объяснений.
Вместо этого на него обрушился взрыв сумбурных эмоций и необоснованных обвинений, так что Нэйт только и мог стоять и смотреть на своего бывшего. То ли тот совсем не имел границ в своей наглости, то ли все происходящее было одной большой ошибкой.
Когда МакКалистэр сумел вычленить из сбивчивого потока претензий и обвинений самое главное, постепенно в сознании забрезжила смутная догадка, породившая в груди бурю тяжелых эмоций, будто брошенный на илистое дно пруда камень, всколыхнувший мутную взвесь. Недоверие, удивление, пока ещё зарождающаяся на родителей Криса ярость, – а Нэйтан не сомневался в том, что это они виноваты, – обида и горечь из-за потраченного зря времени.
Может быть, Нэйтан и не поверил бы Крису, но он знал наверняка – его маленький ревнивец совершенно не умеет врать и актер из него совсем никудышный.
МакКалистэр присел перед поникшим парнем на корточки и Крис вздрогнул, невольно дернувшись в сторону, когда подняв глаза, обнаружил мужчину недопустимо близко. Первой реакцией было инстинктивное опасение, что Нэйтан его ударит, но вместо этого тот заговорил, мягко, успокаивающе. Низкий голос с едва ощутимой вибрирующей хрипотцой послал по спине волну странных будоражащих мурашек, стекших куда-то в низ живота и свернувшихся там непривычной теплой тяжестью.
– Крис, я понятия не имел, что ты лежишь в больнице. Когда ты так внезапно уехал в тот вечер после нашей ссоры, я пытался до тебя дозвониться, но сначала ты не отвечал, а потом и вовсе был недоступен. Тогда я поехал к твоим родителям, но ты же знаешь своего отца, – Нэйтан невесело усмехнулся. – Он не пустил меня даже на порог, и заявил, что ты уехал куда-то отдыхать, а меня видеть не хочешь.
