– Если выиграет, то пойду с ним, – пожала я плечами. Глаза самоучки заслезились. Девчонка действительно переживала. – Да успокойся ты, все будет хорошо.
– Для кого? – спросил Лор.
Я ничего не ответила. Не знала, какой ответ здесь будет уместен. Все-таки самоучка права, это опасно. Коганы явно что-то задумали.
Но отступать было не в моих правилах. Я была в ответе за то, что произошло на этой площади. Люди погибли, огры тоже. Если я смогу завершить это безумие, то буду только рада. Пусть на кон даже поставлю саму себя. Не знаю только, для чего им я.
Люди обступили нас в кольцо. Подоспел и Келл, но уже ничего не мог сделать. Я почувствовала его тревожный взгляд. Уверена, приди он на несколько минут раньше, обязательно бы отговорил от этой глупой затеи. Но теперь было поздно. Он встал рядом с колдуном и Делирией. Самоучка была бледной, как мел. Она не в силах была смотреть на то, что происходит на площади, уткнулась даркнуриану в плечо и захныкала. Вот и повод помириться и объявить мир.
Мы с Покно встали друг напротив друга. Кивок-приветствие, и наши мечи скрестились. Так было принято, когда вызывали на одиночный поединок. Мы опробовали оружие друг друга. Раздался лязг. Наши мечи запели, значит, бой можно было начинать. Отступили друг от друга в ожидании, кто же рискнет первым сделать шаг. Я не спешила, изучая своего врага. Пусть он выглядел нелепо, но не думаю, что коганом он стал просто так.
Оказалось, что Покно очень несдержанный и агрессивный человек. И минуты не прошло, как он сделал рывок в мою сторону. Конечно он промахнулся, я успела уйти от его движения, но промах был таким незначительным, что я аж испугалась! Век живи, век учись, и никогда недооценивай своего врага. Он продолжил наносить удары. Они не было четкими, но все же обладали такой силой, что мне приходилось отступать. Я подпрыгнула, поджав ноги, и тут же, чуть ниже колен устрашающе просвистел меч. Определенно, я не ожидала такого от этого упитанного мужичка.
Лицо Покно перекосила злость. Еще один выпад, и снова промахнулся. Сколько бы он ни пытался, не мог до меня добраться. Я изворачивалась, как уж на сковороде, не позволяя себя достать. Меня спасала гибкость, да и только. Не будь я натренирована своим учителем избегать ударов, уверена, Покно бы давно меня достал. Он без устали орудовал мечом, будто в руках его было невесомое перо. Мужчина оказался действительно сильным противником.
Я пригнулась, и над моей головой, чуть задев кончик волос, убранный в хвост, пронесся меч. Я возмущенно ахнула, увидев, как мои прекрасные волосы медленно падают под ноги.
– Извини, – хихикнул Покно, отвлекаясь.
На лице его была улыбка до ушей. Коганы тоже загалдели, разразившись смехом. Прекрасно понимали, как дорога девушке ее прическа. Боюсь представить, каким было мое лицо сейчас.
Я дотронулась до хвоста и нащупала кривой срез.
– Знаешь, – оскалилась я, – из тебя брадобрей такой же, как и воин – дрянной!
Это задело Покно за живое. Один-один, пухлячок. Посмотрим, как ты поведешь себя, выбитый из колеи. Ведь такой прием вы с блондином испытывали на мне в лесу? Должно быть, действенный, раз и сейчас, так и не достав до меня мечом, решил съязвить.
Оказалось, что да. Покно вышел из себя. Коган загорелся, как спичка. Он побежал на меня, размахивая мечом. Подгадав момент, я пригнулась, поднырнула под его рукой и черканула лезвием по его животу. Из-за его невысокого роста мне пришлось постараться, чтобы проскользнуть ему за спину, и при этом не позволить себя задеть мечом.
Покно упал на колени. Свободной рукой он схватился за живот, наблюдая, как кровь окрашивает его пальцы в алый цвет.
– Видимо, сегодня не твой день, – холодно заметила я. Вокруг стояла тишина. Коганы молчали, молчали и мои друзья. – Ты дал слово. Убирайтесь.
Я развернулась, чтобы пойти к ребятам и забыть, что сейчас произошло, но вдруг лицо Лора и Делирии вытянулись. Торес открыл рот, хотел что-то мне сказать, но его опередил Келл, истошно закричав: «Сзади!»
Повернула голову и увидела Покно. Он поднял меч и хотел уже нанести мне удар в спину. Мой меч молнией взметнулся к нему. Удар выбил оружие из ослабших рук мужчины. Меч сделал дугу, и я уже намеревалась убрать его, но тут Покно схватил мою руку и направил лезвие на себя. Оглянуться не успела, как меч вошел в его тело, проткнув насквозь в области живота.
– Зачем? – мои губы дрогнули. Я с ужасом смотрела на его руки, что крепко держали мою ладонь на рукояти меча. – Что тебе стоило просто развернуться и уйти?
Он усмехнулся. Струйка крови сбежала из уголка его рта. Покно тяжело дышал и смотрел мне в глаза.
– Все равно бы… убили… Даже хуже… – задыхаясь, ответил наемник. – А тебя поймают. Не я. Кто-то другой. Поймают. И ни ты, ни… твои… друзья, ничего вы не… сделаете… Твой братец сам… убьет тебя…
